「かなり遠いな……」

　俺はつぶやく。

　それを聞いたカゲロウが、大きくうなずいた。

「そうなのだ……。ここから桜花城まで、かなりの距離がある。千里とまでは言わぬが、軽く百里以上は離れているだろうな」

「百里以上か……」

　俺は思わずうなる。

　彼女が言う『里』とは、ヤマト連邦における距離の単位だ。

　先ほど聞いた話によると、一里はおよそ４ｋｍだと思われる。

　百里は、おおよそ４００ｋｍだな。

　地球の日本において、佐賀県と大阪府の直線距離はおよそ５００ｋｍほどだったはず。

　この世界の大和連邦における佐京藩から桜花藩までの距離感も、同じようなイメージになりそうだ。

「百里なら、徒歩で１０日間ぐらいの距離か……？」

　俺はつぶやく。

　江戸時代の人は、一日あたり３０～４０ｋｍを移動したという話を聞いたことがある。

　時速４ｋｍで８～１０時間ほど歩くイメージだな。

　この世界においても、一般人の移動速度は同じくらいか少し速い程度だろう。

　少し速い……というのは、この世界には闘気や魔力という不可思議な力があるからだ。

　同じ一般人同士を比較しても、こちらの世界の住人の方が身体能力がやや高く、それに伴って移動速度も向上すると思われる。

　一日あたり５０ｋｍぐらい移動できても不思議ではない。

「いえ、十日間での到着は難しいでしょう」

「どうしてだ？　イノリ」

「順路の問題です。ここから桜花藩に向かうためには、まずは海を渡る必要があります」

「ふむ……。その通りだな」

　俺はもう一度、先ほどのメモ書きに視線を向ける。

　　　　　　　　　　　　北北

　　　　　　　　　　　北北北北

　　　　　　　　　　　北北北北

　　　　　　　　　　　北北

　　　　　　　　　　　北北

　　　　　　　　　　北北北

　　　　　　　　　　北北北

　　　　　　　　　中中北北

　　　　　　　　中中中漢漢

現九九　重重近近中中中漢漢

九九九　重重近近近中中漢漢

　九九　　　　桜近中中

　九九　四四　近近

　九九　四四

現……現在地

桜……桜花藩

「確かに、海路には危険もあるだろう。だが、それは陸路も同じ。海路だけを過度に危険視する必要はないのでは？」

「油断は禁物です。異国の海は知りませんが、大和連邦の海は危険でいっぱいですので」

「ふむ……。イノリが言うなら、そうなのだろうな。北回りや南回りで『近麗』に直接向かうのは避けた方がいいか……」

「ええ。荒々しい自然が残る『重郷地方』か、四つの聖なる山がそびえ立つ『四神地方』か。そのどちらかを選択せざるを得ません」

　イノリはそう説明しながら、地図を指し示してくれた。

　現代日本で言えば……。

　九州から中国地方を通って近畿地方に向かうか。

　九州から四国を通って近畿地方に向かうか。

　そのどちらを選ぶかという話だ。

「どっちがオススメだ？」

「どっちもお勧めできんな」

　俺の問いに、カゲロウが即答する。

　彼女は地図を睨みつけていた。

「イノリ殿が言った通り、大自然や聖山が待ち受けている。慣れた侍ですら遭難する危険がある。それに……」

「それに？」

「それぞれの藩主が黙っておらん。高志殿は、異国からの侵入者だからな。顔立ちだけで看破されることはないだろうが、少しばかり雑談でもすれば、すぐに怪しまれてしまう」

「まぁ、そうなるな……」

　俺は素直にうなずく。

　黒髪黒目の俺は、ヤマト連邦の住人と近い顔立ちをしている。

　ヤマト連邦には鎖国以前から住んでいるエルフなどもいるし、顔立ちだけで異国人だとバレることはないだろう。

　しかし、ふとした雑談が命取りになったりする可能性は高そうだ。

「どうすればいいんだ……」

「任せろ。私に策がある」

　頭を抱える俺に対して、カゲロウが胸を張ったのだった。