「……知ってる天井だ」

　俺は目を覚ます。

　そして、お約束の言葉を口にした。

「ここは……俺の自室じゃないか。まさか、俺の異世界冒険は、夢オチだったのか！？」

　俺は頭を抱えて絶望する。

　ミティやアイリスとの愛情は？

　モニカやニムとの熱い夜は？

　ティーナやドラちゃんと育みつつあった愛は？

　これら全てが夢オチだったのか！？

　いや、でも夢にしてはやけにリアルだったような……。

　それに、メチャクチャ長かったし……。

「うぅ……。ミティぃ……」

　俺は泣きそうになる。

　そのとき、部屋の扉がノックされた。

「タカシ君、起きてる？」

　扉越しに誰かの声が聞こえてきた。

　聞き覚えのある声だ。

　母ちゃんではない。

　ミティやアイリスでもない。

　ニムやモニカの声でもない。

「……千秋か？」

　俺は声の主を推測する。

「うん、そうだよ」

　部屋の扉が開けられた。

　やはり、俺の推測は間違っていなかったらしい。

「おはよう、たかし君」

「おはよう、千秋……」

　俺の目の前には、黒髪の少女が立っていた。

　彼女は俺の幼なじみの千秋。

　セーラー服を着用しており、清楚系の女子高校生といった出で立ちだ。

「お前、その服は……」

「なぁに？　変なところでもある？」

　千秋が俺の顔を下から覗き込むようにして、そんなことを言ってくる。

　とても可愛い。

　その姿自体に違和感はない。

　あるとすれば、時系列がおかしいことくらいだ。

（千秋は俺と同じく、成人済みだったはず……。つまり、これは昔の夢か……）

　俺はそう結論付けた。

　記憶が正しければ、俺は２０代で無職だったときに異世界へ転移した。

　そこでミティやアイリスと出会い、そろそろ３年が経過しようとしている。

　当然、俺と同い年の千秋もとっくに成人済みだ。

　セーラー服を着ているのはおかしいし、顔立ちも明らかに幼い。

　間違いなく、高校生時代の夢だろう。

「ねぇ、どうしたの？」

　千秋は問いかけてくる。

　俺はすぐに首を横に振った。

（まぁ、細かいことはどうでもいいか……）

　夢の中とはいえ、せっかく幼なじみと再会できたのだ。

　余計なことを考える必要はない。

　俺は千秋に問いかける。

「いや、何でもないよ。それよりも、せっかく俺の部屋まで来てくれたんだ。何か用があるんだろ？」

「うん！　そろそろ起きる頃かなと思って、おはようのチューしに来たの！」

「チューって、お前な……」

　俺は苦笑する。

　夢の中とはいえ、なかなかに可愛いことを言ってくれるじゃないか。

　これは高校時代の夢だろ？

　俺と千秋は幼なじみとして仲が良かったが、さすがにそこまでの仲にはなっていなかった。

　せいぜい、手をつなぐぐらいだったはず……。

　もっと仲を深めるのは卒業後と考えていたが、その後いろいろとあって――

「んっ……」

　千秋が俺の首に両腕を回し、キスをしてきた。

　俺は思考を中断させられる。

　そして、また別の疑問が浮かんできた。

（いや、これ本当に夢か？）

　違和感がある。

　千秋がやけに積極的なのは、俺の願望が夢に表れた結果だろう。

　だが、このキスの気持ちよさは……。

　夢って、こんなにハッキリとしたものだっけ？

「んっ……はぁ……」

　千秋が唇を離す。

　彼女の顔は少し上気し、トロンとした表情になっていた。

「えへへ……。たかし君、好きだよ」

　千秋は幸せそうな笑みを浮かべている。

　あぁ……、可愛いな。

　俺はそう思う。

　どうして、転移前の俺は千秋を幸せにしてあげられなかったのだろう？

　たとえチートの力がなくとも、１人の女を幸せにするぐらいなら何とかなったんじゃないか？

　後悔の念が押し寄せてくる。

　だが、今ここでそれを考えても仕方がない。

　過去は変えられない。

「たかし君……。お願いがあるの……」

「ん？　どうした？」

　千秋が何かを言いたそうにしていた。

　俺は彼女の言葉を待つ。

「わたしを……助けて」

「助けてって……。どういう――っ！？」

　俺が聞き返そうとしたとき、俺の首に回されていた千秋の腕が外れた。

　俺は後ろに倒れ込む。

　そして、千秋が悲しげな表情で、俺を見下ろしていた。

「たかし君……。また会いたいよ……」

　そう口にすると、彼女は俺に背を向けた。

（ちょ、待てよ！）

　俺は起き上がろうとする。

　だが、身体が動かない。

　金縛りにあったように、俺の身体は硬直していた。

（くそっ！）

　俺は必死にもがく。

　かろうじて動いた右手が、千秋のセーラー服の裾を掴んだ。

　……ように思えたのだが、彼女は止まらない。

（なんでだよ……）

　俺は何もできないまま、その場で呆然とする。

　だが、次第に視界はぼやけていった。

（待ってくれ！　千秋！！）

　俺の心の叫びもむなしく、視界はそこで暗転したのだった。