「お、お前たちはいったい……？」

　俺はそう問いかける。

　１０人を越える男たち。

　その全員の顔は同じだった。

　髪型や服装は少しずつ違うが、全員が同じ顔をしているのだ。

「なんだぁ？　こいつ……」

「へぇ……。この因果律の中では、こうした方向性で強化したのか」

「興味深いですな。男爵様にお仕えする上で、参考といたしましょう」

　男たちは口々に言葉を発する。

　その声質は同じだった。

　口調は違うが、声質は同じだ。

「まさか、お前たちは……」

　俺は１つの可能性に思い至る。

　だが、それを口にできなかった。

　そんな俺に対して、男たちが答える。

「ああ……。俺たちはお前だよ」

「正確には、『あり得たかもしれない因果律のお前』だ」

「簡単に言えば、並行世界ですな。まぁ、私どもはあくまで幻影ですが……」

　彼らはそんなことを言った。

　やはりそうか……。

　俺は納得する。

　彼らは、パラレルワールドから召喚された俺なのだ。

　いや、幻影とか言っているし、あくまで仮想の存在なのか？

「ならば話し合おう。俺よ」

「不可能だ。俺たちはあくまで幻影。元人格であるイノリの意思に従い、お前を封印する」

　俺は対話を試みる。

　だが、１人の俺に拒否された。

　他の俺もうなずいている。

　異なる世界から人物を召喚する魔法は、ダダダ団のリオンも行っていたが……。

　それとは少し違うのか？

　並行世界の人格を召喚したわけではなく、あくまで再現しているだけなのかもしれない。

　元の肉体はイノリのものであり、その肉体に幻影が憑依している感じか。

「ただでやられると思うなよ？　俺は『ステータス操作』によって数多くのスキルを強化してきたんだ」

「それは、こっちだって同じさ。いや、お前は選択を誤っている分、こっちの方が有利か」

「へっ……。器用貧乏ってのはお前のことだ。目移りして、いろんなスキルを伸ばしたみたいだな？　雰囲気だけで分かるぜ。自分の『スタイル』ってやつを確立できてねぇな」

　俺は俺同士で対峙する。

　選択を誤った？

　器用貧乏？

　スタイル？

「何か文句でもあるのか？　俺は愛する妻たちのため、そして大切な仲間たちのため、懸命に努力してきた。その成果がこれだ」

「ふふ……。いい気にならないことですな。チートを使えば、その程度は誰でもできることです。あなたは結局、何も選んでいないだけでしょう」

　１人の俺が言い放つ。

　１０人以上いる俺の幻影の中で、主に口を開いているのは今のところ３人。

　その中で、彼の口調だけが丁寧だった。

　しかし、その内容は辛辣である。

「なんだと……？」

「あなたは多くのスキルを強化し、数多くの魅力的な女性と知り合った。かつて無職童貞だった身には、過分な幸運でしょう。だが、それで満足して何も選ばなかった」

「違う。俺はみんなを幸せにするために行動してきた」

「流されるままに行動しただけですな。くだらないハーレムを築けただけで満足して、１人の女性を真摯に愛することを怠った」

「ぐっ……」

　俺は反論できない。

　事実かもしれないと思ったからだ。

　生物学的に言えば、人間は動物だ。

　あくまで獣の一種に過ぎない。

　獣としての本能に従うなら、自分の遺伝子を残すために行動するのが当然。

　つまり、できるだけ多くのメスに種付けしていくことが優先事項となる。

　それが自然の摂理だ。

　しかし……どうだろう？

　人間が生物としてより高みに登ろうとするなら、純愛という道もあるのかもしれない。

　オスとしての獣じみた本能に支配されていては、人間ではなくなってしまう。

　少なくとも、俺は今の妻たちとの日々に満足しているし、幸せを感じている。

　だが、それはあくまで俺の主観の話だ。

　彼女たちが不満を感じていないとも限らない。

　やはり１人の女性を愛し、その人との子どもだけを作るのが、最も理想的なのかもしれない……。

「ふ……。どうやら図星みたいですね」

　俺が考え込むと、俺が勝ち誇ったような笑みを浮かべる。

　他の幻影たちも俺を嘲笑した。

「諦めて封印されることだな。この俺の『紅剣インフェルノ』で、お前を焼き尽くしてくれる！！」

　１人の俺が、巨大な剣を構える。

　その刀身は紅く燃えていた。

　あれは……かつてミティが作ってくれた『紅剣クリムウェル』に酷似している。

　だが、その質はそれを凌駕しているように見えた。

　それに、彼が身につけている鎧も高品質なものばかりだ。

　まさか、並行世界のミティが作った武具だとでも言うのか？

「ま、待て……！」

「待たない。この世界のマイエンジェルは、お前の所業に悲しんでいるはずだ。その罪、お前の命で償え！！　【魔皇炎斬】ん！！！」

「くそっ！！」

　俺は『紅剣クリムウェル』で応戦する。

　だが、その武器性能には差がありすぎた。

「ぐおおぉっ！？」

　俺は剣閃に混じった魔力の刃に焼かれ、後方に吹き飛ぶ。

　その瞬間、俺の脳内に流れ出した。

　存在しないはずの記憶が……。