ダークガーデンとダダダ団の戦いが佳境を迎えている。

　様々な古代魔道具を使ってきた彼らだったが、所詮はザコ。

　俺たちダークガーデンの敵ではない。

「さて……。残るはお前１人だぞ？」

「ぐぐぐ……。てめえらみたいな怪しい奴らに、俺がここまで追い詰められるとは……」

　ヨゼフが悔しそうに歯噛みしている。

　部下はすでに全滅。

　彼自身も、被ダメージが大きい上に闘気も消耗している。

「ほら、どうした？　さっさと『奥の手』とやらを見せてみろ」

「くっ……言われずとも見せてやる！！」

　ヨゼフが懐から何かを取り出す。

　どこか不思議な雰囲気のある道具だ。

「この魔道具の力があれば、俺たちが優勢になる！　いくぜぇっ！！」

「む……？」

　周囲に甘い香りが漂ってくる。

　その上、体に妙な感覚がある。

　これはいったい……？

「へへへ。効き始めたみたいだな」

「何だと……？」

「この魔道具は『魔法封じの芳香』。これであんたらは、魔法が使えなくなったわけだ！！」

「……ほう。魔法が封じられたのか……。本当にそうかな？」

「ふん！　強がりは止めな！　今に分かる！！」

　ヨゼフが勝ち誇ったように笑う。

　確かに彼の言う通り、魔力が阻害されているような感じがする。

　魔力というのは地球にはなかった存在なので、言語化するのが難しいのだが……。

　物理的な動きに例えるなら、先ほどまでは空気中で動かしていた自分の体が、今は水中にあるといった感覚だろうか。

　即応性が落ち、最大速度が落ち、さらには余計な体力も消耗してしまう感じだ。

「どうだ？　魔法が使えないだろう？　テメェ程度の魔法使いは、これで完封できる！　これが『魔法封じの芳香』の効果だ！！」

「なるほどな」

「……？　反応が薄いな。もっと怖がってもいいんだぜ？　テメェらダークガーデンは、魔法使いの集団なんだからよ！！　純粋な肉弾戦はできねぇだろ！！！」

　ヨゼフがニヤリと笑っている。

　完全に勝利を確信した顔だ。

「ふむ……」

　俺は静かにヨゼフを眺める。

　そして、ゆっくりと口を開く。

「――３つ」

「あ？」

「お前は３つの誤解をしている」

「……どういう意味だ？」

　ヨゼフの表情から、余裕が少しばかり消えた。

　俺はそのまま言葉を続ける。

「まず１つ目。俺たちは魔法を使えるが、魔法専門というわけではない。当然、肉弾戦もできる」

「はっ！　そんなわけあるかよ！　ただのハッタリ――」

　バキッ！

「何だとっ！？」

　ヨゼフの顔色が変わる。

　俺が手頃な瓦礫を、素手で握り潰してみせたからだ。

　別に魔法使いであっても、魔力で身体能力をブーストすればこれぐらいはできたりする。

　だが、今の俺は『魔法封じの芳香』の影響下にある。

　この状況において素手で瓦礫を破壊できるということは、素の身体能力や闘気量が十分に高いということの証明になる。

「２つ目。お前はさっき、『テメェ程度の魔法使いは、これで完封できる』と言ったな。それは間違いだ」

「つ、強がりはよせ！　お前の影魔法の練度はなかなかだが、出力自体が低いことは分かってんだよ！」

「それこそ勘違いだ。俺の本来の実力はこれじゃない」

「バカを言うな！　なら、どうして今まで本気を出してこなかった！？」

「これが答えさ。――【影棺・解放】」

　ドサドサ……。

　俺が唱えた瞬間、地面から黒い棺桶が現れる。

　その中で気絶していた３人のチンピラが、無造作に投げ出された。

「コイツらは……」

「お前の部下たちだ。見覚えがあるだろう？」

「……！　コイツら、冒険者タケシの始末に向かわせた連中じゃねえか！」

　ヨゼフが目を剥いている。

　Ｄランク冒険者の始末に向かった部下が、なぜか侵入者の魔法に囚われていたのだ。

　驚くのも当然だろう。

「なぜテメェがコイツらを……！？」

「なに、大したことではない。俺が通るところを塞いでいたのでな。ちょっと眠らせてやっただけだ。コイツらを収納するために魔力を割いていたから、本気を出せていなかったのだ」

「……！！」

　ヨゼフが絶句している。

　人間３人を影の中に収納する――。

　そんなことは空間魔法の『アイテムボックス』や『アイテムルーム』でも不可能だ。

　影魔法ならではの芸当なのだが、それも簡単にはできない。

　かなりの魔力を消費することになる。

　チンピラ３人を収納し、なお余力を残したままヨゼフたちと戦っていたという事実は、彼の想像を超えていたらしい。

　俺の口撃で、いい感じに動揺させることができたな。

　続く３つ目の誤解も指摘して、さらに動揺させてやることにしよう。