俺がファイアードラゴンを討伐すべきかどうか悩んでいたところ、新たなミッションが追加された。

　『ファイアードラゴンをテイムせよ』という内容だ。

　行くべき道を示してくれるのは非常にありがたい。

「ファイアードラゴンよ。少し待っていてくれ」

「ぐすっ。わかった。勝手にいなくならないでね」

　彼女は寂しがりやのようだ。

　実の母親であるフレイムドラゴンは行方不明。

　そして、彼女の言葉を解する人間も俺以外にはいない。

　やっと出会った意思疎通できる人間は、簡単には手放さないだろう。

　俺がこっそり帰ろうものなら、地の果てまで追ってくるかもしれない。

　ここはダンジョン最奥の封印の間である。

　しかし、経年劣化により封印は緩んでいる様子だ。

　先ほどの戦闘の余波により、天井が大きく崩れている。

　頭上には、空が見える。

　今にも降り出しそうな曇り空だ。

　ファイアードラゴンがその気になれば、空を飛んでここから出ることも可能だろう。

　場合によっては、ルクアージュの町民などに被害が出る恐れがある。

　何とかテイムを成功させ、落ち着かせたいところだ。

「ユナ。ちょっと来てくれ」

「ふふん。何かしら？　って、おおかた予想はつくけど……」

「このファイアードラゴンのテイムに挑戦してもらいたい。できるか？」

　ユナのテイム術のスキルレベルは４。

　かなり上級の魔物を手懐けることができるはずだ。

「わからないけど……。試してみる価値はあるわね」

　ファイアードラゴンの戦闘能力はかなり高い。

　手懐ければ頼りになる。

　一応、現状でも俺と意思疎通できているので、連れ帰るぐらいは可能だろう。

　しかし、意思疎通できるのが俺１人というのは心もとない。

　ユナがテイムに成功すれば、意思疎通できるのが２人になる。

　加えて、テイムの場合は単なる言語により意思疎通ではなく、魂の繋がりによる意思疎通が可能となる。

　言語による意思疎通と一長一短の関係ではあるが、俺では気づけないような心の機微にも気を配れるだろう。

　ファイアードラゴンの制御には細心の注意を払う必要がある。

　突然機嫌を損ねて、街中などで暴れだしたら一大事だからな。

　ユナがファイアードラゴンの前に立ち、視線を合わせる。

「汝。我が盟友となり、ともに歩むことを望むか？　望むならば、我らの魂の紐付けに同意せよ」

「え？　なに？　聞き取りづらい……」

　ファイアードラゴンが聞き返す。

　ユナの言葉は、ファイアードラゴンに一定程度通じているようだ。

　テイム術レベル４の恩恵だろう。

　しかし、やや聞き取りづらいと。

「つまり、俺たちの友としていっしょに付いてくるか？　……ということだ」

「いいね、それ！　付いてく！」

　ファイアードラゴンが嬉しそうにそう言う。

　そして、ユナの魔力とファイアードラゴンの魔力が交差し、結びつこうとする。

　しかしーー。

「うっ！　魂の存在力が強すぎる……。テイムは厳しいかも……」

　ユナがそうつぶやく。

　テイムの難易度は、対象の魔物との友好度や、格に応じて上下する。

「人間ー。がんばって！」

　ファイアードラゴンがそう応援する。

　彼女は、ユナにテイムされることに前向きだ。

　それにも関わらずテイムが難航しているということは、ファイアードラゴンの格が凄まじく高いということである。

「（ユナ。テイム術をレベル５にするか？　これまでの戦いでレベルアップしていたから、上げられるぞ）」

　俺はユナにそう耳打ちする。

　ダンジョン攻略中のゴタゴタで後回しにしていたが、みんながそれぞれレベルアップしている。

「（そうね。いい機会だわ。思い切って上げちゃってちょうだい）」

　ユナが即断即決をする。

　判断が早い。

　俺ならもっと迷うかもしれない。

　まあ、普段からある程度は考えていたのだろうが。

　俺はステータス操作で、ユナのテイム術をレベル５にする。

「ふふん。これならいけそうだわ！」

「人間ー。仲良しになろう！」

　ピカッ。

　ユナとファイアードラゴンの魔力が結合し、光が発生する。

　無事にテイムに成功したようだ。

　一方的な主従関係ではなく、パートナーといったところだろうか。

「これからよろしくね。ファイアードラゴン……いえ、ドラちゃん」

　ユナがファイアードラゴンをそう名付ける。

　こんにちは、ぼくドラちゃんです。

「よろしくー。人間たち」

　ファイアードラゴンがそう返す。

「ふふん。私の名前は、ユナよ」

「俺はタカシだ。他にも大切な家族たちがいる。後で紹介しよう」

「わかった。よろしく、ユナ、タカシ」

　俺、ユナ、ファイアードラゴン。

　２人と１匹で手を重ね、友好の証とする。

「す、すげえ……。竜種をテイムしちまった」

「まるで、おとぎ話の主人公みたいだ！」

「いいものを見せてもらった。これは、一生自慢できるな」

　トミーたちがそう言う。

　竜種をテイムするなど、普通はムリだろう。

　今回の場合は、好条件が重なった。

　俺たちミリオンズの抜群の戦闘能力により、ファイアードラゴンを戦闘不能にまで追い詰められたこと。

　俺の異世界言語のスキルにより、正確な意思疎通ができたこと。

　ユナのテイム術のレベルがステータス操作によって５に達したこと。

　ファイアードラゴンが寂しさにより、テイム契約を結ぶことに前向きだったことだ。

　どれか１つでも欠ければ厳しかったことだろう。

　現に、ユナのテイム術がレベル４のままでは、難しかったようだし。

　テイムに成功したのはギリギリだった。

「おめでとうございます！　タカシ様！」

「すばらしいですわ。我がラスターレイン伯爵領の民たちも、これで平和に暮らせるでしょう」

　リーゼロッテがそう言う。

　ファイアードラゴンは、寂しさから暴れまわり、その轟音がルクアージュにまで届いていた。

　実害こそまだ出ていなかったものの、領民たちは不安に思っていたそうだ。

　ファイアードラゴンが俺たちに付いてくることにより、それが解消される。

　あたりに少し気の緩んだ空気が漂う。

　ポトリ。

　空から雨が降ってきた。

　先ほどまでの戦闘の余波により崩れた天井から、雨粒が落ちてきたようだ。

「雨か……」

「水は嫌い。だれか塞いでよ」

　ドラちゃんがそう言う。

　炎の竜なだけあって、水が苦手なようだ。

　もう少し早く降ってくれていたら、俺たちは戦闘をもっと有利に進められたかもしれない。

　今さら振られても、もう遅い。

「わ、わたしが雨除けを作りましょう」

　ニムがそう言う。

　彼女の卓越した土魔法なら、それも可能だろう。

　さすがに、広範囲にわたって崩落した天井自体を修復するのは難しいか。

「いろいろありましたが、めでたしめでたし、ですわね」

「そうだね。ドラちゃんが住む場所は考えなければいけないけど……」

　リーゼロッテとアイリスがそう言う。

　諸問題は残っているものの、大きな問題は解決したと言っていい。

　これでひと安心だ。

　俺が気を抜いた、そのときーー。

　ピュンッ！

　俺たちの背後から、謎の物体が高速で通り過ぎていく。

　それはファイアードラゴンの腹に直撃した。

「うわああぁっ！　い、痛いよぉ……」

　ファイアードラゴンが倒れ込む。

　彼女の腹から血が出ている。

「めでたしめでたし、だと？　考えが甘過ぎる」

「無能のリーゼロッテはこれだから困りますね。危険な竜を放置しておく理由がどこにあるのです？」

　ラスターレイン伯爵家当主のリールバッハに、長男のリカルロイゼだ。

　当主の妻マルセラ、次男リルクヴィスト、次女シャルレーヌもいる。

　先ほどの物体は、おそらくリールバッハあたりが放った水魔法か。

　しかし……。

　何だか彼らが纏う雰囲気が変わっているような気がする。

　剣呑な空気だ。

　そして、彼らの傍らにはーー。

「うふふ。ダンジョン攻略に、ファイアードラゴンの無力化。わたくしの想定以上のご活躍でしたわ。お礼を言わせていただきますね、タカシさん」