俺はジャイアントクラーケンと戦っている。

　新技の『神霊纏装』によってそれなりのダメージを与えた。

　時間稼ぎは成功と言っていいだろう。

　だが、結果的にはそのダメージ量は中途半端なものになってしまった。

　ジャイアントクラーケンが生命の危機を感じて逃げるほどでもなく、かと言って俺という存在への無関心を維持するほどでもない。

　今すぐに俺が隠密小型船に合流しようと移動を始めれば、奴は追いかけてくるだろう。

　それは困る。

「ふぅ……」

　俺は呼吸を整える。

　俺の力の根源は、大きく３つある。

　魔法の発動に使用するＭＰ。

　聖なる力、聖気。

　そして、身体能力を底上げする力――闘気だ。

　聖気は既に空っぽ。

　ＭＰには多少の余裕があるものの、空間魔法や重力魔法を維持するために温存する必要がある。

　そのため、すぐに攻撃に回せるのは闘気だけだ。

「かぁっ！！　おおおおおぉっ！！！」

　俺は気を高める。

　俺の全身を、闘気が覆い尽くす。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンが、咆哮を上げる。

　奴は無数の触手で俺を狙ってきた。

「はあああぁ……！！　っあああぁっ！！！」

　俺はさらに闘気を高める。

　全身を覆い尽くしていた闘気が、さらに大きく膨れ上がっていく。

　そして――。

　ドゴオオォォンッ……！！

　爆発的な衝撃音。

　俺の闘気が弾け、触手の一部を吹っ飛ばしたのだ。

「ゴオオォッ！？」

　ジャイアントクラーケンが驚愕の声を上げる。

　別に、今のは攻撃ではない。

　この形態に変化する際に発生した余波のようなものだ。

「時間がかかってすまなかったな。まだこの変化に慣れていないんだ。名付けるなら、【英霊纏装・ベテルギウス・不完全】ってところか……」

　俺を力強い闘気が覆っている。

　俺はそれらをコントロールし、身体にフィットさせていく。

「……よし、いい感じだ」

　俺はそうつぶやきつつ、両手を握り込んだ。

　まだ不慣れな技だったが、これなら戦えそうである。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンが触手で攻撃してくる。

　俺はそれを躱しつつ、反撃を叩き込んだ。

「【龍撃・神威】！！」

　俺は闘気を纏った拳で、奴の巨体を殴りつけた。

「ゴオオォッ！？」

　驚愕の声を上げるジャイアントクラーケン。

　俺の拳がめり込んでいる。

　俺は追撃を加えるべく、闘気を全開にしたまま連撃を叩き込む。

「おらあぁっ！！」

　ガガガッ……！！

　ドゴォンッ……！！！

「ゴオォッ！！」

　俺の怒涛のラッシュに、ジャイアントクラーケンが苦しそうな声を上げた。

　なかなかタフだが……。

　まだまだこれからだ。

「【龍神脚】！！」

　俺は、足に闘気を集中させる。

　強烈な蹴りがジャイアントクラーケンを捉えた。

「ゴオオォッ……！？」

　再び声を上げるジャイアントクラーケン。

　少しばかり体勢が崩れた。

　やはり、この形態は強力だな。

　ここで畳み掛けるぞ！

「くらえっ！　【ドラゴニック・バースト】ぉおお！！！」

　俺は闘気弾を放つ。

　だが、ただの闘気弾じゃない。

　奴の戦意を挫くまで何度でも心の強さで撃ち出し、決して諦めない。

　ドラゴン級の闘気弾……ド闘気弾だ！！！

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンも、負けじと応戦してくる。

　ド闘気弾と触手が激突し、お互いに相殺した。

「まだまだぁっ！　【ドラゴニック・バースト】ぉおおっ！！」

　俺は再び技を発動。

　ド闘気弾を連発する。

「ゴオオォッ！？」

　ジャイアントクラーケンが驚愕の声を上げた。

　触手では対応し切れず、何発か胴体や頭部に直撃させている。

　やはり、触手よりも本体の方がダメージが通りやすいようだ。

　人間でも、頭部や胴体を刃物で貫かれたら致命傷になるが、手足だったら何とかなったりするもんな。

「おおおおおぉっ！！　【ドラゴニック・バースト】ぉおおっ！！」

　俺はさらにド闘気弾を連発する。

　そろそろ限界が近い……。

　まだ奴は倒れないのか？

　そろそろ切り上げて船に合流するべきか……。

　いや、ここまで奴にダメージを与えたからには、向こうもタダでは俺を帰してくれないだろう。

　この勝負は、どちらかが倒れるまで続く。

　そう確信していた。

　だが、ここで奴が大きく動く。

「ゴオオォッ！！」

　ジャイアントクラーケンは俺目掛けて複数の触手を振る。

　その一撃は、これまでで最も速く鋭いものだった。

「っ！？　しまっ……！！」

　ドガッ……！！

　俺は触手の直撃を受けた。

　そして、勢いよく跳ね飛ばされてしまったのだった。