サーニャちゃんが、床の片隅にとある液体を見つけた。

　それは、昨晩の『エクスプロージョン』の残滓だ。

「にゃぁとしたことが、掃除漏れを見つけてしまいましたにゃ……。お客様、申し訳ありませんにゃ……」

　サーニャちゃんがシュンとする。

　彼女は真面目な良い子のようだ。

「いえいえ、こちらこそすみませんでした。元はといえば、俺が汚したものです。俺が拭きますね」

「いえ、にゃぁがやりますにゃ！　お客様はゆっくり休んでいてくださればいいのですにゃ」

「そんな、悪いですよ。ほら、俺のこのタオルで拭きますから……」

　俺はベッド横に置いてあった自分のタオルを手に取り、それで濡れた箇所を拭こうとする。

　だが、それを見たサーニャちゃんが素早く動いた。

「させませんにゃ！　これぐらい……手でパパッと……」

「えぇっ！？」

　俺よりも先に汚れ地点に手を伸ばしたサーニャちゃん。

　彼女は、そのまま素手で床をこすり始めた。

「ちょ、ちょっと待ってください！　手でなんて、汚いですよ！！」

「あっ、ごめんなさいですにゃ……。確かに、にゃぁの手で拭いたぐらいじゃきれいになりませんにゃ。逆に汚くなっちゃうですにゃぁ……」

　サーニャちゃんがそう言う。

　違う、そうじゃない。

「そうではなくて！　さっちゃんさんのきれいな手が――」

「にゃぁのことですかにゃ？　大丈夫ですにゃ！　床は普段からちゃんと掃除しているので、そこまで汚くないのですにゃ！」

「いや、ですからその液体が汚くて……」

「え？　これのことだったのですにゃ？　汚いものとは思っていなかったのですにゃ。これはいったい、何なのですにゃ？」

　サーニャちゃんが小首を傾げる。

　やはり、何もわかっていないようだ。

　マズイぞ……。

　どうにか誤魔化さないと……。

「何かわからないものを、手で拭いたのですか？」

「朝に掃除した感じだと、危険なものではないと思ったのですにゃ。危ないものは、触っただけで痛かったり、凄い匂いがしたり、色が変わっていたりしますからにゃ」

　サーニャちゃんが言う。

　どうやら、彼女の経験則からの答えらしい。

「なるほど……。しかし、いくら何でも無防備過ぎでは……？」

「そうかもしれませんにゃ。でも、にゃぁはこう見えても好奇心旺盛で、怖いもの知らずな性格をしているんですにゃ」

　確かに、彼女は度胸がある方だと思う。

　いくら両親が遠くに行ってしまったからといって、一人で宿屋を切り盛りしようとは思わないだろう。

　しかも、ダダダ団の件では、俺が駆けつける前の時点からチンピラと口論していたのだ。

　普通の少女なら、怖くて震えて動けなくなるところだろう。

「それで、この液体の正体は何なのですにゃ？　危険なものではありませんにゃ？」

「はい。確かに、それは危ないものではありませんが……。ええっとですね……」

　俺は、どう説明したものかと頭を悩ませる。

　まさか、俺のアレだとも言えないし……。

「ふむぅ……。お客様は、この液体についてご存じのはずですにゃ！　にゃぁに教えてくれないのは、ずるいですにゃ！　にゃぁだって知りたいのですにゃ！」

「しかし――」

「教えてくれないなら、もういいですにゃ！　にゃぁが自分で当ててみせますにゃ！！」

　サーニャちゃんがムキになる。

　好奇心旺盛な性格というのは、本当のようだ。

「いったいどうやって当てるつもりなのです？」

「それは――こうしますにゃ！！」

　ペロッ。

　サーニャちゃんは、自分の手を舐めた。

　そこには当然、先ほど拭いたばかりの液体が付着していた。

「なっ！？　何を……！？」

「ふむふむ……。にゃるほど。口にすると、改めて独特な匂いが鼻を刺激しますにゃ。イカ臭いというか……。味は――苦くて、しょっぱいような、不思議な味なのですにゃぁ。にゃぁは嫌いな味ではないのですが、美味しいとも思いませんにゃ」

「ちょ、ちょっと……。止めてくださいよ！！」

　何の羞恥プレイだ。

　こんな食レポを聞かされるとか……。

「にゃ？　よくわかりませんが、お客様の顔が真っ赤になっていますにゃ！　こうなったら、意地でもこの液体の正体を当てて――」

「止めてくださいよ！！！」

　俺が再度、強く制止する。

　今度は言葉だけではない。

　彼女の手を掴んで無理やり止め――

「あっ」

「にゃんっ！」

　俺はベッドの上でバランスを崩す。

　そして、サーニャちゃんに覆いかぶさるように倒れ込んでしまったのだった。