「ふふふ。無事に、この家の１階と２階だけを全焼させることに成功したな。さすがは俺だ」

　俺は満足げな顔で呟く。

　この家は、３層構成だ。

　２階、１階、地下１階である。

　２階に人がいないのは、俺の気配察知能力で確認済み。

　１階には４人の気配があったが、先ほど目視で確認した通り、しょうもないチンピラどもだった。

　殺しても問題ない。

　せっかくなので、俺の火魔法で１階と２階部分をまとめて灰にしてやったのだ。

「これで残るは、地下の取り調べだな。少しは楽しめるかな？」

　俺の気配察知能力によれば、地下には数人の男と、弱りきった女性の気配がある。

　おそらくは、奴隷相当の身分に堕ちた女性を男たちが嬲っているのだろう。

　いろいろな意味で、退屈しないで済みそうだ。

「さぁて、地下室への入り口は……あれか」

　それはすぐに見つかった。

　元々は隠し扉でも付いていたのだろうが、今や１階部分は焼失している。

　地下への入り口など、隠せるものではない。

　俺がそこに足を踏み入れようとしたときだった。

「――むっ？」

　俺は咄嵯に足を引っ込める。

　一瞬前まで俺の足首があったところを、何かが通過していった。

　俺はそのまま、大きく飛び退く。

「ちっ！　勘がいいじゃねぇか」

「今のは……短剣か？　いや、暗器といったところか」

　俺は周囲を見回す。

　誰もいない。

　だが、確実に誰かがいる。

　俺は魔力を練り上げ、その方向に向けて解き放つ。

「【魔力探知波】！！」

　俺の放った魔力の波動が周囲を駆け巡り、索敵する。

　すると、建物の陰から小さな反応が返ってきた。

「ほぅ。そこにいたようだな」

「ちっ！　このクソガキめ！」

　姿を現したのは、身長１６０センチくらいの痩身の男だ。

　年齢は３０歳くらいか。

　ボサボサの黒髪に、不健康そうな青い肌。

　瞳には生気が感じられない。

　ボロキレのような服に、錆び付いたナイフを持っていた。