盗賊団の面々を捕縛し村に凱旋してから、数日が経過した。

　捕らえてきた盗賊団のメンバー２０人ほどの内、半分ほどは既に公開処刑されている。

　村人たちの怨嗟の念も少し収まりつつある。

　そして残りの半分だが、何人かは引き続き時間をかけて処刑し、何人かは村の共有奴隷としてこき使うそうだ。

　それも１つの復讐だな。

　ま、それはいい。

　俺は俺で、進めるべき仕事を進めていこう。

「おい、外に出るぞ。早くしろ」

　俺はキーネとメスタにそう言いつつ、２人の尻を蹴り上げる。

「ぷぎっ！！」

「ぶもおおぉっ！」

　俺の仕事は、この２人の調教だ。

　あの日以降、こいつらには全裸に四つん這いのスタイルで生活させている。

　また、散歩の際には鼻フックも忘れない。

　ここ１週間で家畜のように扱われ続けた彼女たちの心は折れているのか、もはや特に反抗することもなかった。

　２人が四つん這いになり、そのまま俺についてくる。

　俺たち３人が向かった先は、村の中央広場だ。

　というか、特に目的地はないのだ。

　調教中の惨めな姿を村人たちに見せつけるのが目的だからな。

「ご主人様……。今日は何をされるのでしょうか……？」

　キーネがビクビクとした様子で尋ねてくる。

「はっ……。今さら何をされても、あたいは痛くも何ともないぜ……」

　メスタがそう虚勢を張る。

　何ともないと言う割には、元気がずいぶんとないようだが。

　完全に心を折るまで、もう一歩かな。

「そうだな……お前らは豚なんだから……とりあえず、村人の糞でも食わせてみるかな……」

「えっ！？」

「はぁっ？　な、なんであたいがそんなことしないといけないんだよっ？」

　さすがに想定外だったのか、２人が狼狽している。

　まあ、糞を食わせるのはもう少し後の段階でもいいか。

　俺としても、糞を食うような汚らわしい奴といっしょに行動したくないし。

　調教の最終段階まで温存しておこう。

「冗談だ。だが、そうだな……」

　俺が何をしようかと考えつつ、２人のリードを引いて歩みを進めていく。

　そして、村の男たちと出くわした。

　こいつらは、かつてミルカを巡って俺にケンカを売ってきた奴らだな。

　俺の戦闘能力を見せつけ、盗賊団も無事に撃破してやった今は、反抗的な態度は見せない。

「おお……。ライルさん、精が出ますね」

「うむ。豚の躾をするというのは、なかなか大変だ。悪戦苦闘の毎日だよ」

　俺と男たちは、そう挨拶を済ませる。

　ふと足元に視線を向けると、メスタが適切な姿勢をとっていないことに気がついた。

「メスタッ！　お前、何度言ったら分かるんだっ！　俺が足を止めている間は”待て”のポーズを取れって言ってんだろ！　この豚がっ！」

　俺はそう怒鳴りつけつつ、メスタを蹴り上げる。

「ぶひぃっ！！」

　メスタは悲鳴を上げながら、その場に倒れ込む。

「すまんな、見苦しいものを見せて。こいつには学習能力がないんだ」

「なるほど……。ライルさんも苦労なされているようですね」

　男が感心した様子で、俺とメスタを見る。

「それに対して、こっちの豚は多少見どころがあるんだ。見てみろ」

　俺はそう言って、キーネを指差す。

「ほほう。これは見事な”待て”の姿勢ですな。ライルさんの調教の手腕は、大したものですよ。ははは！」

　男は上機嫌で笑う。

　キーネがとっている”待て”の姿勢は、人間の感覚で言えば無様な姿勢だ。

　全裸四つん這いの状態から、上体を起こして両手を上げるのだ。

　何も隠すことはないという意思表示として、足はＭ字に開く。

　当然、性器を手や服で隠すことなどできない。

　そのままの状態でじっとしているわけだ。

　人間なら恥ずかしくて到底できない格好である。

　キーネも最初は嫌々だったが、今ではすっかり慣れたようだ。

　メスタと違い、聞き分けがいい。

　調教の成果が出ている。

「あ、ありがとうございます。これもご主人様のおかげです……」

　キーネが笑顔でそう言う。

　うん、いい感じに感情が壊れているな。

　メスタも、いつまでも意地を張らずに壊れてしまった方が楽になるのに。

「ところで、お前たちはこれから何か用事でもあるのか？」

　俺は男たちの顔を見つめ、尋ねる。

「いえ、特に予定はありません。ただ、暇なので村の中を見て回っていただけでして……」

「そうか。じゃあ悪いが、ちょっとこのメスタを散歩させてくれないか？」

「よろしいのですか？」

「ああ。こいつは俺と少し相性が悪いのかもしれない。飼い主を変えれば、従順になる可能性もあるかと思ってな」

「そういうことでしたら……。任せてください」

　男はそう言って、俺からメスタのリードを受け取った。

「そいつは、いずれ村に譲渡してやろうと思っている家畜だ。必要だと思った躾は、自由にしてもらってもいいぞ」

「分かりました。……よし、いくぞ豚」

　男に従い、メスタが四つん這いのまま歩き出す。

「ぶひっ……ぶひっ……ぶっ……びっ……」

　メスタは時折変な声を出しながらも、広場の外を目指して進んでいく。

　俺とキーネはその様子を見守りつつ、滞在先の家に戻り始めたのだった。