「俺を刺すつもりか？　それとも、これで脅しているつもりなのか？」

「へへっ！　ビビっているようだな？　アタイとの実力差を認めるんなら、この剣を引っ込めてやってもいいぜ？」

　勝ち誇ったように言うシャオ。

　実際、首筋に剣を突きつけられた状態から逆転することは不可能だ。

　――よほどの実力差がない限りは、だが。

「人に剣を向けたのなら、命をかけろよ？」

「……は？　何を言って……」

「それは脅しの道具じゃないと言っているんだ」

　俺は右手で剣を抜き――彼女の首を切り飛ばした。

　宙を舞うシャオの頭部。

　まだ意識は残っているらしく、目がキョロキョロ動いているところを見るに即死ではないようだ。

　まぁ、胴体と頭部が切り離されてしまっては、いくらＢランク冒険者とはいっても数秒後には死んでいるだろうが。

「よっと」

　俺は落下してくる頭部をキャッチし、その場に倒れそうになっている体も支えてやる。

　それぞれの切断面からは激しい出血があり、放っておけばまもなく死ぬだろう。

　だが、そうするつもりはない。

　こいつにはシルバータイガー狩りを手伝ってもらわないといけないからな。

「――【仮初の命】」

　首から上を失った状態ではあるものの――死んではいない彼女に回復魔法をかけてやる俺。

　ただし、これは完全な回復魔法ではない。

　頭部と胴体が繋がっていない状態のまま、数分程度なら意識を保ち続けることができるというだけものだ。

　俺は手に持ったシャオの顔を覗き込み、ニヤリと笑ったのだった。