「……それで？　リリアの提案の意味が分からないな。コイツは腐ってもＡ級スキル持ちだぞ？　竜の加護を与えたら、多少の脅威になるかもしれないじゃないか」

「いや、此奴がライルと敵対することはない。竜の加護を受けた者は、より上位の存在である竜に従うしかないからの。お主がその気になれば、加護を解くことができる。反動が激しく、大抵の者は死に至るがの」

「……ふむ」

　リリアの説明を聞き、俺は納得した。

　ガルドに竜の加護を与えても、特にデメリットはなさそうだ。

　生殺与奪の権を握った上で強化してやり、俺の指示通りに働かせる。

　不要になれば、加護を剥奪して殺処分すればいい。

「よし……。ガルド、お前を生かしておいてやることにする。これからは反省して、俺の手足となって働くんだ。当面の目標は『紅血の水晶石』だ」

「わ、分かった！　だから、殺さないでくれ！！　何でもするから！！！」

「いい心掛けだ。なら、さっそく最初の仕事といこうか……」

　俺はガルドを踏みつけていた足をどける。

　そして、彼女が立ち上がるのを待つことなく、そのズボンをずり下ろした。

「なっ……！？　何をする気だ！？　や、やめてっ！　お願い……っ！　ぐっ！？」

「うるさい口だな……。お前に拒否権があると思っているのか？」

「ぐっ……！　あがっ！？」

　喋ろうとするガルドの口に、レスティが布を突っ込む。

　俺は彼女の両脚を掴むと、強引に左右に押し広げた。

　――こうして、俺はガルドに竜の加護を与えたのだった。