「あうあー！」

　小さな赤子が飛びついてきた。

　その赤子は、俺に抱き着くと、そのまま押し倒した。

「ぐえっ」

「むぎゅぅー！」

　胸板に頬ずりされる。

　ずいぶんと人懐っこい赤子だ。

「なっ！？　ライル様に無礼な！」

「いきなり舐めたマネをしてくれんじゃねぇか！」

　サテラとレスティが声を荒げた。

　二人は竜闘気を開放して戦闘態勢に入る。

　だが、俺は手で制する。

「ライル様？　しかし……」

「赤子のしたことだ。無礼だからといって殺すことはない。そうだろう？」

　力無き女子供にも優しい俺だ。

　なんと素晴らしい心構えなのだろうか。

「は、はぁ……。まぁ私も、さすがに赤ちゃんを殺したりはしませんけど……。ただ引き離そうとしただけで……」

「む？　そうか。なら頼む」

「はい！　――って、あれ？　この赤ちゃん、力がとっても強い……」

「あうあうー！！！」

　赤子が声を上げる。

　アイシャは戸惑いながら、なんとか赤ん坊を引き剥がそうとしている。

　確かに、この赤子の力はずいぶんと強い。

　サテラに腹あたりを引っ張られながらも、両手両足で俺の服をつかんでいる。

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