「頼む、殺さないでくれ！！　何でもするから！！！」

「そうは言ってもな……。『紅血の水晶石』作りには、もう役に立たないだろ。憂さ晴らしに痛めつけるのもいいが、お前に構ってばかりいる暇はないんだ。殺処分した方が後腐れがない」

「そんな……。ま、待って！　俺を殺せば、弟殺しの罪を被ることになるんだぜ……っ！」

「どうでもいいなぁ。今さら王族に戻るつもりもないし」

「いやだぁぁっ！！」

　俺は泣き叫ぶガルドの首を掴んだ。

　女体化したためか、以前よりも弱々しい首の感触が伝わってくる。

「やめろぉ！　何でもするから！　ほ、本当に何でもするから！！」

「ふん、必死だな。だが、そんな命乞いが俺に通用するとでも――」

「待て、ライルよ」

　リリアが俺を呼び止めた。

　またか。

　戦争の最中にも、こんなやり取りがあった気がする。

「……何だよ？　もうエリクサー試作品の実験は十分だろ？」

「うむ。じゃが、今回は少し毛色を変えてみたくてな」

「どういうことだ？」

「其奴に竜の加護を授けてみるのはどうかと思っての」

　リリアの提案に、俺は首を傾げた。

　竜の加護。

　Ｓ級スキル【竜化】を持つ俺の能力の１つだ。

　俺の体液を体内へ取り込んだ者は、身体能力が向上したり特殊な力を持ったりする。

「竜の加護だって？　な、何のことは知らねぇが、それで俺の命を助けてくれるなら――ぐはっ！？」

「お前は黙ってろ。話がややこしくなる」

「な、何をするんだよ……っ！　がっ！？」

　俺はガルドを殴り飛ばす。

　床に倒れた彼女を、そのまま足で踏みつけた。