「完全ダイブ……？」

　「前回、お前は短時間だけアクセスして戻ってきた。でも、それじゃダメだ。」

　ナオはモニターに複雑なプログラムコードを表示させた。

　「もっと深く、もっと長く。お前自身の意識を完全にデジタル世界に適応させる必要がある。」

　「でも……それって、戻ってこれるのか？」

　ナオは答えなかった。

　その沈黙が、何よりの答えだった。

　「お前がやろうとしてるのは、現実の肉体を捨てるのと同じことかもしれない。二度と戻れなくなる可能性もある。」

　「それでも……俺は行く。」

　即答だった。

　ナオは目を見開き、そして苦笑した。

　「……はぁ。お前、昔からそういうヤツだったな。」

　「頼む。準備をしてくれ。」

　ナオは無言でキーボードを叩いた。

　完全ダイブの準備が始まる——。

　「タクト、ひとつだけ聞く。」

　プログラムの最終設定をしながら、ナオが言った。

　「もし、早織が助からないとしたら——それでも行くのか？」

　タクトは静かに目を閉じる。

　そして、力強く言った。

　「俺は、早織と約束したんだ。」

　「約束？」

　「“約束の地に行こう”って。」

　「……バカだな、お前。」

　ナオはため息をつく。

　「……いいぜ。準備はできた。」

　タクトはスマホの画面を見た。

　そこには、新たなプログラムが起動していた。

　[GATE SYSTEM - FULL DIVE MODE]

　「カウントダウン開始……10、9、8……」

　タクトは息を呑む。

　「……3、2、1——」

　「——行くぞ、早織！！」

　タクトは画面をタップした。

　次の瞬間、意識が闇に沈む——。