楽しみだったパーティープレイでの戦いの筈が……

戦闘前に決めたマイルール。

　『誰一人、かすり傷さえ負わずに終わらせる――――』

　を念頭に置いて、巨大オークの透明壁のスキルを解除する。

　ユーアに透明壁のスキルは２個使っている。

　なので今の私の手持ちは『　　』機。

　この残った『　　』機と、私自身の培ってきたプレイヤースキルで、全員を完璧に守り切ってこの巨大オークを全員が無傷で封殺してやる。

「よし、解除したよっ！　みんな警戒してっ！！」

　私はすぐさま、３機を円の形にして展開する。

　まずは防御して力量を図ろう。

　『ブグォォォォォォッッッッッ！！！！』

　巨大オークは、やっと解放された喜びなのか、それとも怒りなのか、空気がビリビリと震えるような雄叫びを私たちに浴びせる。

　まあ、絶対に後者だろうけど。

　その瞬間。私の後方より――

「う、う、なんだこれはァァッ！！！！」

「うぐぐぐっ！！」

「ク、クレハンさんっ！！」

　苦しみと痛み、そして悲鳴を上げる声に、私は即座に反応して振り返る。

　私は一番近くの苦しそうに呻いているルーギルを見る。そして口を押えているユーア。更に持ち場にうずくまって、肩を抑えているクレハンを見つける。

「ちょ、ちょっとどうしたの、みんなっ！　なにかに攻撃されたのっ！？」

　そんな三人の様子に、私は慌てて声を掛ける。

　私には何も影響なかったけど見えない何かの攻撃があった！？

　あの叫び声に何かの攻撃が含まれていたっ！？

　私はみんなを透明壁で覆ってその様子を見る。

　その際にアイテムボックスより『Ｒポーション（リカバリー）Ｌ』を取り出しておく。

　死なない限り何があっても大丈夫なように。

「じょ、嬢ちゃんッ！」

「ど、どうしたのっ！　ルーギルっ！」

「スミカお姉ちゃんっ！」

「ユーアっ！」

　は、よく見たら空中の透明壁で大丈夫そう。

「ス、スミカさんっ！」

「ク、クレハンっ！」

「ふ、二人とも一体どうしたのっ！？」

　体を抱いて苦しんでいるルーギル。そして肩を抑えて蹲っているクレハンに、悲鳴にも似た声でそう問いかける。

　絶対に守るって決めていたのに。

　なんだって開始早々こんな事に――――

「じょ、嬢ちゃんに貰った薬が、か、体がァ、チカラがァ、抑えきれねえッ！」

「へっ！？」

「ス、スミカさんに借りた武器を使ったら、か、肩が外れましたぁ！」

「はぁっ！？」

　えええええっ――――！！

『そ、それって…………』

　ルーギルは「ブーストアップα」が予想以上に効きすぎた？

　クレハンは「スペツナズ・ナイフ∞」の射出のリフト（反動）で肩が外れた？

　『誰一人かすり傷さえ追わずに戦いを終わらせる』

　その光景は私が決めたそんな『マイルール』が、

　敵と戦ってもいないのに一瞬で破られた瞬間だった。

　これって私が悪いのぉ！？

「………………終わった」

　そう言って私は力なく地面に膝をつく。

『ブグォォォォォォッッッッッ！！！！』

　ガンッガンガンガンッ！

　何やら自由になった巨大オークが、私たちを覆っている透明壁を攻撃しているが、そんなものは気にならない。

　この世界で、ある意味初陣に近いパーティープレイは、私がフラグを立てたせいで、最悪の始まりとなってしまった。

　私は守る事が出来なかったのだ。

『うううっ…………』

　二人のメンバーを。

　そんな下を向き、落ち込む私に…………

　『スミカお姉ちゃんっ！　立ってっ！　立ち上がって戦ってっ！　ボクがまだいるからっ！　ルーギルさんたちの為にも戦おうよっ！』

「えっ？」

　肩を落として地面ににうずくまって『の』の字を書いている私に、空中から私を奮い立たせようとするユーアの力強い声援が聞こえる。

　だけどユーア、私は――――

「だってユーア。私は誓ったんだよっ！　メンバー全員が無傷で戦闘を終わらせられるように私が守るってっ！　そ、それなのに、どうしたらっ！　二人はもう帰って……　ごめん二人ともっ！」

　縋るようにユーアを見上げて、私の想いを伝えそして懺悔する。

　（ってオイィッ！俺らまだ――――）

　（ええっ！わたしまだ戦え――――）

『スミカお姉ちゃん。この世に絶対はないんだよっ！　それよりも今はっ』

　そう言ってユーアは立ち上がる。

　そしてその小さい拳を握り一歩片足を前に出す。

『二人の仇を討つのが、今のボクたちの使命なんだよっ！』

「えっ？　ユーア？」

　そう力強く言い切った。

　その姿の後ろには、眩しいほどの光が射していた。

　そう。

　その姿まるで――――

「わ、わかったよ天使ユーアさまっ！　私はまだ戦えるっ！　そして二人の為にっ！」

　私は地面に書いていたたくさんの『の』の字を消す。

　そして立ち上がり未だに透明壁を殴っている巨大オークを睨みつける。

　その憎い仇を倒すために。

「そこで待ってろっ！　巨大オークっ！　今私がお前を滅殺してやるっ！　それを二人の手向けにするんだっ！　それでこの戦いはお終いだっ！！」

　そう。

　私の手で全てを終わらせるんだ。

「ってオイッ！　さっきから何をブツブツ言ってんだァ？　嬢ちゃんよォ」

「スミカさん、どうしたんですか？　突然しゃがみ込んで地面に何か書いてましたが」

「ねえ、スミカお姉ちゃん。あのオークもの凄く怒ってるみたいだよ？」

「…………ああ。ごめんね。ちょっと落ち込んでいたんだ」

　私は衣服に付いた汚れを払って立ち上がり三人を見る。

　因みに汚れは付いていない。

　装備のお陰でいつでも新品同様だ。

　さっきのあれは、現実逃避した私が見た幻覚だろう。

「ま、まあ、それはいいんだがよォ。俺たちが死んだみたいに言ってなかったかァ？」

「そ、そうですよね、なんかそう聞こえましたよ」

「ボクなんか、天使になってたよぉ」

「………………」

　なんか三人の視線が痛い。

　私はそんな三人の視線から逃げるように、

「そ、そんな事はいいから、早くアイツを倒しちゃおうッ！…………　あれ？　ルーギルはもう大丈夫なの？　それとクレハンも？」

　早口で捲し立てて二人の様子を確認する。

「ああ。　なんか少したったら落ち着いたぜッ。それにしてもスゲエなァ！　この薬はよォ！」

「ええ。わたしはスミカさんから貰った回復薬を飲みましたから。次からナイフを射出する時は、もう少しきちんと構える事にしますよ」

「そ、そう。それなら良かった」

　よしっ！　これなら二人とも大丈夫だ。

『ブグォォォォォォッッッッッ！！！！！！』

　ガンッガンガンガンッ！

　そんな私たちの近くでは、巨大オークが透明壁を叩き、その存在をアピールしてくる。

　まぁ、こんな寸劇を目の前で見せられたら、誰だって我慢できないもんね。

「それじゃ、今度こそ奴と戦うから気合入れてねっ！　解除するよっ！」

「オウッ！」

「はい」

「うんっ！」

「なんだけど、その前に――――」

　私は透明壁をしつこく殴打する巨大オークを睨む。

「そこにいると邪魔だからぶっ飛ばすっ！　あといい加減しつこいっ！」

　そう言い放ち、スキルのレベルの上がった透明壁をオークに叩きつける。

「ふんっ！」

　ドッゴォ――――ンッッ！！！！

『グゴァッ！！』

　一撃をまともに喰らった巨大オークは、短い悲鳴を上げて真横に飛んでいく。　

　ドガンッ　ドガンッ！

　と廃屋であった、家１軒分の壁をぶち抜き。

　ゴガンッゴガンッ！

　更に２軒目もぶち抜き。

　ドゴォォ――――ンッ！！

『ブグォ――――ッ！？』

　真横に吹き飛んだその巨体は、３軒目の壁の激突でその動きを止めていた。

　それを間近で見ていた三人は、

「なあッ！！」

「はぁっ？」

「えええ――――っ！！」

　その光景を目の当たりにし、驚愕の表情で、オークの飛んでいった方向を目で追い駆ける。

「よしっ！」

　私はその威力に、小さくガッツポーズをする。

　予想してたように私のスキルは大幅にパワーアップしたようだ。

　なんせ今回はレベルアップにかなり苦労したからねっ！