当分戦闘が続きそうです。

苦手なのでキーボード入力が進みません。

元々指２本なので更に……

　巨大なオークはスキルに止められた大型の鉈を再度頭上に振り上げる。

　だがそれはさっきの片手持ちとは違い、威力重視の両手持ちにシフトしている。

　その事から私のスキルを破壊する思惑だろうと予測する。

「よし、今だっ！」

　腕を振り上げた瞬間を狙って、スキルで巨大なオークを直方体で覆う。

　両腕を上げた状態で四方を囲まれては、簡単には身動きが取れないからだ。

『グウオォォッッッ――――！！！！』

　咆哮とともに「ガシガシッ、ガシガシッ」と壁の中で暴れるオーク。

　だがその状態では力が入らないだろう。

「よしっ」

　とりあえずは、これで大丈夫だ。

「お待たせクレハン。すぐ回復するからね」

　一度クレハンを囲っていたスキルを解除し、私も近付き再度展開する。

　これでちょっとした安全地帯の出来上がりだ。

「ス、ミカさ、ん、助かり、ました、よ……　はぁはぁ」

「いやいや、まだ助かってないからっ！　もうしゃべんなくていいよ」

　リカバリーポーション【Ｓ】をクレハンに使う。

　そんなクレハンの状態は酷かった。

『………………』

　目に見えるちぎれそうな腕だけじゃない。

　内臓も、肋骨も、背骨も酷く損傷をしているはずだ。

　生きていてくれて良かった。さすがは元冒険者と言ったとこだろう。　　

　元と言っても、一般人からすれば充分バケモノ級の強さなのだから。

「わっ！　すすす、凄いですっ！　スミカさんっ！！」

　重症だった体がものの数秒で回復する。

　そしてクレハンは、治った体で早速立ち上がり、腕や足、首などを動かして状態を確認している。その際装備などの確認も済ませる。

　そしてもろもろの確認が終わり、顔を上げて口を開く。

「スミカさんっ！　あなたはわたしの命のおん――――」

「そういうのいいから。早く私の背中に乗って？」

　クレハンの言葉を遮り、背中を向けて座り込む。

「えええっ！　わ、わたしの感謝の気持ちは一体どうしたら？」

「うん大丈夫。ちゃんと伝わったから。それに――――」

「それに？」

「ううん、何でもない」

『もしかしたら、私の落ち度のせいかもしれないし……』

「スミカさん、では失礼します」

「うん。わかった早く」

　背中から何となく重みが伝わってくる。

　でも大の大人を背負っても体への負担は感じない。

　さすがはアバターの姿だ。

　私はスクっと立ち上がる。

「あのぉスミカさん？　たびたび失礼なのですが――――」

「ん、なに？」

　顔を後ろに向けて、言いずらそうにしているクレハンを見る。

「あの、足が地面に付いてしまうのですが……」

　そう告げられる。

「あ、あの身長差があり過ぎて、足が………………」

「……………………」

「す、すいませんっ！　我慢するので気にせずに行ってくださいっ！」

「……………………」

　背負っていたクレハンを「スッ」と地面に降ろす。

「ス、スミカさん？」

「これだったら、文句ないでしょ？」

　クレーマーのクレハンの背中と膝の裏に腕を入れて持ち上げる。

「ス、スミカさんっ！　こ、これは、ちょっとぉ！？」

「いいから黙ってて。じゃないと舌噛むよっ？」

　私はクレハンをお姫さま抱っこしながら、巨大なオークと反対方向に進む。

「ふんっ！」

　そして家の壁を「ドゴォッ」と蹴破り外に出る。

　巨大なオークはまだもがいているが放置する。

　今はそれどころじゃない。

「スミカさん。何もわたしを持って運ばなくても、スミカさんの魔法で運べば良かったんじゃないですか？」

　クレハンがそんな至極当然の事を言ってきた。

「う、ぐぅ、それだと小回りがきかないからっ？」

　なんとかギリギリ通りそうな言い訳をする。

「………………」

　それを聞いて何故か無言になるクレハン。

「…………なによ？」

「い、いえ、それよりもあのオークはあのままで良かったんですかっ？」

「いや、それは良くはないけど、ユーアをルーギルの助太刀に置いてきたから心配なんだよ。だからあれは後回しにして、早くユーアのとこに駆け付けたいんだよ」

　そう。

　ユーアは自ら進言してルーギルを助けに行った。

　もの凄く心配だったけど、冒険者としてのユーアの気持ちも大事にしたい。

　それに、結果的に言えばそれで二人ともギリギリ助ける事が出来たし。

※

　クレハンを抱っこしながら、ユーアとルーギルのところに到着する。

　二人は痺れているオークを目の前にドリンクレーションを飲んでいた。

　それでもユーアはハンドボーガンの照準をオークに向けたままだ。

「ん」

　すかさずスタンで痺れている、小さいオークをスキルで囲んで動けなくする。

「ユーアお待たせぇっ！　そっちは大丈夫だった？　ユーアはケガはない？　ルーギルに何かされてないっ！？」

「は、はぁっ！？　なんで俺がユーアみたいな幼女を、せめて後５年――――」

　ルーギルが何か騒いでいるけど無視する。

　そして一足飛びでユーアに抱き付き、頬ずりしながら体を確認する。

「大丈夫だよスミカおねえちゃん！　でも顔が熱いよぉ！　だから離れてぇ！」

「え？」

　どうやら頬ずりし過ぎて、ユーアの頬っぺたが熱くなったみたいだ。

「ハァ、全くお前たちときたら相変わらずだなァ、こんな状況だってのによォ」

「はぁっ？」

　頭の後ろをガシガシ掻きながら、ルーギルが愚痴っている。

　そんなブーメラン男を睨みつける。

　だってそれはお互い様でしょ？

　なんで敵を目の前にして、のんびりお茶してんの？

　なんて言いたいけどグッと我慢する。

『くっ！』

　それよりも今考える事があるから。

　そう思って我慢してたんだけど、ギルド長コンビが騒ぎ始める。

「よおォ！　クレハンお前も無事でよかったぜッ！　なんだそっちは嬢ちゃんに助けて貰ったのかァ？」

「はいっ！　でもギルド長もまさか未知のオークに襲われていたとは……　お互いに無事で何よりですねっ！」

『…………イラッ』

「おうよッ！　ユーアにヤバかったところを助けてもらってなァ！」

「ユ、ユーアさんがですか？　それって一体……」

「それがよォ。ユーアが凄ぇ武器をよォ、嬢ちゃんから――――」

『ぷるぷるっ』

「え、そんな武器までお持ちだったんですか？　それは是非にでも」

「ああんッ！　それは無理だッ！　あれはユーア専用みたいなもんだぜッ？」

　ギリギリッ（歯ぎしりの音）

「ハッ！」

「えっ！？」

　プチッ！

「ああっ！　もうっ！　うるさ――――――いっ！！！！」

　私は遂にブチ切れて、二人を睨み咆哮する。

「もう、今はそれどこじゃないでしょっ！　なんかおかしいと思わないの？　この変なオークたちを見てさっ！　緊張感が足りなさ過ぎだよっ！」

「そ、そうだなァ！　でも緊張感とか嬢ちゃんたちに言われたく――」

「はっ！　なにっ！」

「い、いやッ！？」

　言い訳をするルーギルを威嚇して黙らせる。

「す、すいません、スミカさん。確かにそんな状況ではないで――――」

「いや、だってよォ、スミカ嬢だってユーアに抱き着いてニヤニヤしてたり、ユーアだって敵の前で『美味しいのありますよ？』とか言って休憩するし。俺たちよりもよっぽど緊張感なかったぜッ？」

　クレハンの言葉に被せて、言いたい事を捲し立てたルーギルは、その後逃げるようにユーアの後ろに隠れる。

「……………………」

「なんとか、言ったらどうなんだァ？　ああんッ！」

　私が黙り込んだのを見て、隠れたユーアの後ろから出てくる。

　ポケットに両手を突っ込み、私を真下から見上げるようにして啖呵を切ってくる。

「………………て、いいよ。ユーア」

「え、なんですか？　スミカお姉ちゃん？」

「ああんッ？　もしかして謝罪かぁ？　だがよく聞こえねぇな」

　俯き小さな声の私に、更に挑発をするルーギル。

『くっ、こいつだけはっ！』

「……もう撃っていいよユーア。ルーギルを」

　そう端的にユーアにお願いする。

「…………いいんですか？」

「うん。バチってやっちゃって、責任は私が取るから」

　迷っているユーアに、指を立ててニカっと笑顔で答える。

「ハァッ！？　ユーアッ！　お前まさかッ！？」

「ごめんなさいルーギルさん。ボクはスミカお姉ちゃんの弟子なので」

　クルっと振り向いたユーアは満面の笑みを浮かべていた。

　だけど、その手にはスタンボーガンが握られていた。

　そんなユーアも思うところがあったのだろう。

　きっとユーアの事だからルーギルを助けた後、クレハンを心配するルーギルの心中や、戦闘後を労ってドリンクレーションを与えて落ち着かせたんだと思う。

『まぁ、ユーアにしてみればその気持ちを裏切られた。って感じかな？　そこら辺の事はルーギルも気付いてるとは思うけどね、さすがに』

　ユーアをけしかけたそんな二人は、と言うと、

「ルーギルさんっ！　もう動かないでくださいっ！」

「ユ、ユーアはお前なぁッ！　――――」

　そんな二人はキャッキャ言いながら追いかけ回っていた。

　少し見ないうちにずいぶんと仲良くなったものだ。

　やっぱり命を懸けた戦いをした者同士の戦友みたいなものだろう。

　でも――――

『ユーアは私のだからっ！　誰にもあげないからねっ！』

　そう心の中で、私は再決心するのであった。

※※※※

「はいはい。そこまでぇ～っ！　もう私の話を聞いてぇ～っ！」

　落ち着いた頃を見計らって、手を叩き三人の注意を向ける。

「おうよッ！　嬢ちゃん」

「はいっ！　スミカお姉ちゃんっ！」

「はい。スミカさん」

　そんな三人は私の前に来て、なぜか一列に並び始める。

　別に集合をかけたわけでもないのに。

「あのさ、あの２体のオークの異常性は戦ったルーギルたちはわかるよね？　絶対普通では存在しない個体だって」

　そう言って、現在捕らえられている２体のオークを指さす。

――――

　１体目

　スタン効果が切れて、今は透明壁の中の小さなオーク。

　その体躯はユーアよりも小さい。そして視認できない程す速い。

　２体目

　両手を上げたまま透明壁の中で、同じく身動きの取れないオーク。

　その体躯は普通の建屋よりも大きい。そしてあり得ない程の怪力。

――――

「ああ、そうだなッ！　どっちも見た事もねぇ奴らだッ！　でもそこまで気にする事なのかッ？　このまま退治しちまえばどうでもよくねぇかッ？」

　ルーギルが代表してなのかそう答える。

　今は身動きが出来ないからって、その意見は楽観的過ぎる。

「いや、そこは気にしようよ。数がいたら十分脅威だから。それにここからは私の推測って言うか、勘に近いんだけど聞いてくれる？」

　些か、真剣な表情に変わったみんなを見てそう告げる。

「お、おうッ！」

「は、はいっ！」

「う、うん……」

　そんなみんなを見渡しながら、

「ねぇ、これって、誰かに操られてるか？　人工的に作られてない？」

　そのオークの特異性と、ある部分を見てそう発言した。

新しいキーボード買ったのですが、安物のせいか反応が鈍いです。