学校から帰宅すると、お父さんとおじいちゃんが、チェスっぽい遊び……ボクは脳内でチェスって呼んじゃうけど、それで対戦してました。

「ただいまー。どっちが優勢？」

「難しいところだね。でも、もう終わりだな。アユムを待ってたんだ。ヤマト街へ行こうじゃないか」

　チェス盤を片付けながら、お父さんが言う。

「ボクは構わないけど、シャワー浴びて着替える時間ぐらいはちょうだいね」

「私も行くー！　おねーちゃんと一緒がいいー！」

　すると、漫画を読んでたハーちゃんが、話に入ってきました。

「あらあら。こないだまで、あんなにツンケンしてたのに」

「う～……色々あったの！」

　お母さんが突っ込むと、顔を真っ赤にして、そっぽを向くハーちゃん。かわいいなあ。

「うふふ。とりあえず、また仲良くなったようで、良かったわ」

　お母さん、昨日一緒に寝てるボクたちを見て、色々察したんだろうな。

「じゃあ、俺、親父、アユム、ハーちゃんの四人で行くか」

「バーシも誘っていい？」

「ん、じゃあ出掛けに、声をかけよう」

　というわけで、体と服をピカピカにしたら、四人でお隣へ。

「はーい……あら、おじさんたち、こんにちはー」

　部屋着でくつろいでいたらしいバーシが、裏口を開けて応対。

「ボクら、ヤマト街行くんだけど、バーシもどう？」

「え、行きたい！　五分待てる！？」

「急がなくていいよー。じゃあ、終わったら、うちに声かけて」

　「ほーい」と言いながら、彼女は再び屋内に消えていきました。

　ダイニングで適当に過ごしていると、呼び鈴が。

「お待たせしましたー」

　急いで着替えたのであろう、息を切らしつつ、ちょっとよれた服を直しながら、バーシが裏口に立っていました。

「急がなくていいって言ったのに」

「じゃあ、バーシムレちゃんも来たことだし、車出そうか」

　お父さんが、立ち上がる。というわけで、お出かけタイム！　早く湯豆腐食べた～い！

　◆　◆　◆

「ねえ、アユム」

　道中、バーシが不意に話しかけてくる。

「なーに？」

「ハーちゃん、反抗期って言ってなかった？」

　そこには、後部座席の真ん中に座り、ボクの腕に、にこにこと絡みつく、最愛の妹の姿が。

「あー。まあ、色々あったんだよ。うん」

　ハーちゃんの名誉のために、昨日の出来事は伏せておこう。

「まあ、また姉妹仲良くなったんなら、なによりだけどね。ふう～、爽やか～」

　肩をすくめ、窓を開けて風を感じるバーシ。

「次、交差点を右」

　地図を広げて、運転中のお父さんに指示出しするおじいちゃん。カーナビがないって、不便だねえ。

　ともかくも、こんな調子で一路ヤマト街を目指すのでした。

　◆　◆　◆

「着いたよ」

　お父さんが、車を駐車場に停める。ぞろぞろと車を降りる、ボクたち。

　ちなみに、車はピックアップトラックとかいうタイプ。いろいろ、荷台に積めそうだね。

　それにしても、三日ぶりなのに、何か懐かしいな。前世の記憶が、そう思わせるのだろうか。

「とりあえず、さっそく乾物が見たいんだが、案内してくれるかい？」

「あ、うん。えっとねー。確か、こっち」

　おじいちゃんに促され、てくてくと街巡り。

「いらっしゃーい。おや、あの時のお嬢ちゃんたち……と、そのご家族さんかな？」

「はい。おじいちゃんたちに、ヤマトの食材を紹介したら、もう、興味津々で。あ、おじいちゃんもお父さんも、料理人なんです」

「へえ～。じゃあ、張り切って商品を紹介しなきゃねえ！」

　というわけで、おじいちゃんとお父さんが、店長さんを質問攻め。血が騒いでしょうがないんだね。

　ボクらは、呑気に店内見学。干した椎茸とか、煮干しなんかが並べられている。

「アユム。これ、なんだかわかる？」

「うん。干し椎茸。水で戻すとね、これも、いいダシが出るんだ」

　ボクはボクで、下手に前世知識があるものだから、質問攻めにされてしまう。

　ボクも、早死にしちゃったから、そこまで博学でもないんだけどな。

「で、こっちの干し椎茸がですね」

　おっと、店長さんたち、こっち来ちゃった。邪魔にならないように、入れ替わりに昆布とかのコーナーに移動する。

　そんなこんなで、結構な量の乾物を買い込み、一度後部座席にしまう。

「ねえねえ！　次は、お茶とお菓子にしよ！　美味しいんだよ～」

　おじいちゃんの袖を、くいくいと引っ張る。

　次は、二度目の和菓子攻略だ！