悠は答えなかった。暗がりの中、体の輪郭だけが浮かんでいる。

　窓の外から、車の走行音が微かに聞こえる。近くを走る国道一号からだ。横浜港で荷を受けたトラックが東名を目指しているのだろう。

　悠の口元が動いた。流暢なアメリカ英語でいう。

「あんた、いったい何様なの？」

　キングスイングリッシュで返す。

「警官だ。犯罪を止めに来た」

「ふざけるな。あたしがこいつに殺された時は、なにもしてくれなかったくせに！ こいつのことは守ろうっていうの！？」

「いや、守りたいのは君だ」

「はあ？」

　彼は壁に刺さった包丁を抜いた。

「君は前世で本当に辛い目にあった。なのに、現世でまで重荷を負うことはない。たとえ事故死として処理されたとしても、殺人というものは人生にのしかかってくる」

「だからって、見逃せるわけない！ これは神様がくれたチャンスなのよ。わたしをわざとバンディの血縁者にしてくれた。縁をつないでくれた！これは復讐しろっていう啓示なの！」

　その点は否定しづらいな。彼は思った。前世でつながりのあった人間は現世でも引き合う。そういう意味では、神のみわざといえる。

「わたしは絶対にバンディを許さない！」

「でも、きみだって葛藤してたろう。占い師の瑠璃がそういってたよ。殺すか殺さないかの間で揺れていると」

　当初、彼は、瑠璃の言葉が慧を指しているものと思い込んでいた。

　堪えている。

　我慢の限界。

　現世での思い出が歯止めになってる。

　なんのことはない、トランス状態の瑠璃ははじめから悠のことだけを話していたのだ。

☆☆☆

　悠の肩が震える。

「当たり前だよ。だって、慧お姉ちゃんだよ。あたし、お姉ちゃんのことが大好きだもん！ 殺したいわけないじゃない！ でも、バンディなの。絶対に、絶対に、絶対に許しちゃだめなやつなんだよ！」

　そこまでの思いなのか。

　慧がベッドの上でつっぷした。

　呻くような声でいう。

「悠、お姉ちゃんも悠のこと好きだよ。ごめんね。ほんとにごめんね」

　真に迫った言葉だ。だが、バンディはとてつもなく頭の良い男だった。演技なのか、本心なのか、巡には判別できなかった。

　悠がいう。

「ありがとう、おねーちゃん」

「うん、うん」と慧。

　やるしかないな。

　巡は決断した。悠の手を掴み、包丁を握らせる。

　彼女の震える手に、自分の手を添える。

　彼は片手で慧の頭を掴うと、上半身を引きおこし、パジャマ代わりのＴシャツの上に、悠が握る刃を導いた。刃先が沈みこんでいく。パジャマの布地が赤く染まり、鉄臭い匂いが漂う。彼が包丁を動かすと、傷口が広がり、中からピンク色の臓物がむるりと顔を出した。

　悠が苦悩とも喜びともつかない声を上げた。

　☆☆☆☆☆

「やめて！ やだやだ！ やだ！」

　悠が日本語で叫んだ。

　包丁を引き抜き、慧の傷口を手で押さえる。小さな指の間から、内臓がこぼれだし、シーツの上に落ちた。

　慧の顔は真っ白だった。唇を血が出るほどに噛み、小刻みに震えている。

　悠がいった。

「呼んで！ お医者さん呼んで！」

　次の瞬間、彼女の顔が憎しみに歪んだ。英語でわめく。

「殺す！ 絶対に殺す！」

　小さな手を傷口につっこむと、小腸のようなものを引きずり出す。血が吹き出し、ベッド、壁、悠、巡に降り注ぐ。慧の体が激しく痙攣する。口から血の塊が落ちる。

「やだ！  やだーーーー！」

　悠が絶叫し、意識を失った。血まみれのシーツに倒れこむ。

　病室内が静まり返った。

　慧の口から出る、ゴボゴボという音だけが不気味に響いている。窓の外からは、相変わらずダンプやトラックの走行音が微かに聞こえていた。