玖

「うおおっ！」

「ぐわっ！」

「そらあっ！」

「どわっ！」

「おりゃあ！」

「ぬわっ！」

「お、お前ら！」

「こ、こいつ、化け物かよ！」

「に、逃げろ！」

　男たちが逃げていく。

「仲間を放ったらかして逃げるのか？　まあ、所詮はその程度の輩どもか……」

　柔道着姿の大柄で屈強な肉体の男性が呆れる。

「やったぜ！」

「さすがは新緑さん！」

「その強さは留まることを知らねえぜ！」

「おい、お前ら、やめろ、褒めても何も出んぞ……」

　騒ぐ少年たちを見て、新緑と呼ばれた男性が苦笑する。

「いや、でも本当にありがとうございます！」

「最近、あいつらの悪さに皆悩まされていたんですよ！」

「強盗まがいのこともやっていたしな！」

「ふむ、しばらく離れていたが、まさか宇都宮がここまで治安が悪くなっているとはな……」

　新緑は腕を組み、深刻そうな表情を浮かべる。

「今や北関東州全体がこんな感じですよ」

「情勢不安だからな、まさかあの地域が奪われるとは……」

「北陸甲信越の連中、ヤバすぎだぜ……」

「あの恐竜女帝か……」

　新緑が北西の空を見上げる。

「とんでもない女だよな！」

「ああ、人の血が流れてんのかね！」

「血どころか、涙もねえよ！」

「うむ！」

　新緑は頷く。

「でもよ、聞いた話によるとかなりの美人らしいぜ？」

「む……？」

　新緑の眉がピクっとする。

「綺麗なブロンドヘアらしいな！」

「ほう……？」

　新緑の口元が歪む。

「スタイルも抜群らしいぜ！」

「ほ～う？」

　新緑の鼻の下がだらしなく伸びる。

「……新緑さん」

「はっ！　ど、どうした⁉」

「……いやらしいこと考えていたでしょ？」

「そ、そんなことはないぞ！」

「いいや絶対考えていたね」

「か、考えてない！」

　新緑は首をぶんぶんと左右に振る。

「そこの立派なギョーザ耳さん」

「ん、なんだ？　む⁉」

　新緑が振り返ると、上半身はブラジャーのみで、下半身はローライズのダメージジーンズを穿いた、褐色の肌をした豊満な肉体の女性が立っていた。女性はサングラスを外す。美しい顔立ちをしている。女性は茶色いミディアムロングの髪をかき上げながら、新緑に尋ねる。

「アンタ、新緑（しんりょく）大地（だいち）だね？」

「だ、誰だ？」

「あーしは井川（いがわ）ラウラってんだ」

「……知らんな」

「まあ、そりゃあそうでしょうねえ」

「し、新緑さん⁉」

　少年たちが新緑の腕を引っ張る。

「ど、どうした⁉」

「こ、これはひょっとすると……アレですよ！　逆ナンですよ！」

「ぎゃ、逆ナン⁉　そ、そんなことあるわけないだろう！」

「そんなわけありますよ！　新緑さんの強さに惹かれたんですよ、きっと！」

「そ、そうか……？」

　新緑はまんざらでもない表情になる。ラウラが呟く。

「……残念ながら、逆ナンじゃないよ」

「！　そ、そうか……」

　新緑がガックリと肩を落とす。ラウラが戸惑う。

「ろ、露骨にガッカリしたね……でも、半分は当たりだよ」

「なに？」

「アンタの強さに惹かれてここまできたんだよ」

　ラウラが新緑を指差す。

「む……？」

「あーしと勝負しない？」

「勝負？」

「そ。ケンカって言った方が良い？　負けた方が勝った方の言うことを聞くの」

「『宇都宮の三四郎』と呼ばれた俺に勝てるとでも？」

「威張るほどの異名かね？」

　ラウラが肩をすくめる。新緑は一瞬眉をひそめるが、すぐに笑顔になる。

「ふん、安い挑発には乗らんぞ」

「負けるのが怖いの？」

「！　生意気だな……手加減は出来んぞ？」

　新緑が構えを取る。

「そうこなくっちゃ……ね！」

「⁉」

　新緑が鼻血を出して膝をつく。取り巻きたちが揃って声を上げる。

「「「新緑さん⁉」」」

「な、なんという速さの打撃だ……見えなかった……」

「へえ、気絶しなかったんだ、思った以上にタフだね」

　ラウラが感心する。

「お、お前、どこから来た？」

「隣の県から……」

　ラウラの発言に少年たちが驚く。

「マ、マジかよ⁉」

「群馬からか⁉」

「あの『魔（ま）京（きょう）』から⁉　なるほど、その強さも頷ける……！」

「頷くなっつーの。人の故郷を魔とか言うなし……そういうノリ嫌いなんだけど」

　ラウラがムッとした表情で少年たちを見つめる。鼻血を止めた新緑が立ち上がる。

「俺の負けだ……言うことを聞こう」

「そっか。じゃあ、あーしと一緒に来てもらうよ」

「……何をするつもりだ？」

「ギョーザでも食べながら話そうか。アンタの耳を見てたら食べたくなってきたし」

　ラウラは新緑にウインクする。