意識が戻る。

　蟻巣は長男の兄の車に乗せられていた。

「寝てたのか？」

　その声は、と目を見開き、声の主を見た。

　死んだ次男だ。本当であれば自殺していてこの世にいない。

　ここが夢であるという証明だ。

　死んでしまった理由も分からず、唐突にある朝いなくなった兄が目の前に現れたのだ。

　動揺しないはずがない。

「なんだその反応。そろそろ着くぞ」

　どうやら家族で旅行に来ているとのこと。

　夢だけあって、全く脈絡がない。

　森の中を走り抜けると、大きな旅館があった。

　蟻巣の家族が予約していたためか、はたまた山奥でお客がいないためか、旅館の前でお辞儀をしている仲居さんがいた。

　長男の兄が車を停める。だだっ広い駐車場にポツンと車が一つ。

「ようこそおいでくださいました。さ、こちらへ」

　蟻巣は独特の雰囲気を味わいながら旅館に入った。

　こういった場所に来るのが初めてだからだ。

　家族旅行など、行ったことは無い。

　旅館は質素な外観に合わせているのか内装も――

　いや、認識ができない。

　奇妙だが、旅館に入ったことの無い蟻巣の夢の中だ。解像度が低いのも無理はない。

　気が付けば蟻巣はお風呂に入っていた。

　寝不足の頭に染みるお湯。外の景色が見えるようになっており、山の下の町が一望できる。

　景色の賑やかしか、解像度が低いためか、猿の看板や狸、狐の看板がいたるところに置いてある。

　蟻巣が目をこらして看板を見ると、辛うじてそれは本物の動物のように動いた。

　それに合わせ木々が揺れ、草が揺れ、風が吹き、生きていることを実感した。

　風呂から上がり、着替えてから家族のいる部屋へと向かう。

　まるでグネグネと曲がる廊下を進み、直感的、当然のように一つのふすまを開けた。

　家族が談笑しながらテレビ、ネットニュースを見ている。

　全くちぐはぐだ。と、蟻巣は思った。

　次男の兄は死んで、母も難病で歩けない身体だ。

　そしてそれを当然のように受け入れている、夢特有の気色悪さ。

　でもこのまま続けば、不自由の無い、普通の家庭で過ごせるのかもしれない。

「来たぞ！」

　突然目の前が光に覆われた。あの光だ。

　蟻巣が光から目を逸らし、外を見ると、怪獣が出現していた。

　何故か真っ直ぐにこちらに向かってきている。

「逃げるんだ！」

　父と兄の声を聞いた。

　蟻巣はそれに従い家族と旅館を出ることにした。

　しかし、逃げられない。

　旅館の駐車場から出る道に倒木があった。

　怪獣が迫ってきている。

「今こそロボットを出してくれ！この怪獣も君の手で倒すんだ！手を伸ばせ！」

　光に言われるままに、蟻巣はあのロボットをイメージした。

　どこからか、いつからか、気が付けばあのロボットはそこにいた。

　変わらぬ鉄仮面にマント、怪獣と対峙するように現れたロボットは、あたかも怪獣を睨みつけるように立っていた。

　光に手を伸ばしロボットに乗ると、蟻巣は少し嫌な気分になった。

　前回戦った後の、あのグチャグチャな気分になってしまうのではないか。

　その躊躇いの隙をついて怪獣は距離を詰めてきた。

　すると怪獣は目の前で立ち止まり大きく身体を広げた。まるで万歳するかのように。

　躊躇っている暇は無い。蟻巣は後ろにステップを踏むと、盾と棒を取り出した。

　盾はどうやら回転できる仕組みらしい。いや回転させられなければ自分のロボットではない。

　盾に棒を指し、それを回転させて怪獣に押しつけた。

　その技の特性か、蟻巣が願ったのか、怪獣の性質か。棒は怪獣に突き刺さった後に爆発を起こし、怪獣を散り散りにさせた。

　その爆風は周囲数kmに広がった。

　当然、旅館も残っていない。

「……」

　蟻巣は泣くことも忘れ、ただ気色悪さで酔っていた。

　夢だ。ここで起こっている全ては夢で、現実世界のこととは一切関わりが無い。

　その考えがよぎると同時に――

　――じゃあ、ロボットで現実世界に干渉するって話は？

　とんだ法螺話だ。嘘だ。できるわけがない。非科学的。この夢から覚めれば、また別の怪獣が待っていて、そうして終わりの無い戦いをした後に。

　人間として、死ぬ。

「目を覚ませ！君がいなくなったら、誰が現実の怪獣を倒すんだ！この俺の……正体を明かせば信じてくれるか？」

　正体などどうでも良い。本当かどうかも分からない話に付き合いきれない。

　蟻巣がその態度を取ると、光は勝手に自己紹介を始めた。

「俺は怪獣を追って地球に来た、とある恒星生まれの光だ。君たちと同じように質量を持つこともあれば、このように持たないこともある。よろしくな。あ、そうだこのロボットは名前どうする？」

　自分自身のものであると証明できれば何でも良い。

　どうだって良い。

「自分のものだと思えればなんでも良さそうだ。”最初”に立ち上がった”私の”ロボットということで『A Mine』と名付けよう」

　恐らく自分はその名前で呼ぶことは無いだろうなと、蟻巣は感じた。

　そして意識はまた、落ちていった。