魔王城。

「――では、その鏡が寝室に置かれているというのだな？」

「はい」

――竜巻のペロペロシアを倒した際に手に入れた鏡、あれの片割れか。

　彼は、城内の魔物に精神だけが他者に乗り移る可能性を聞いて回り、ついに入れ替わりの鏡を突き止めた。

――ならば、もう、迷うことはない。俺の身体に憑依した魔王は、身体ごとロロが始末してくれるはずだ。

「……うぅっ」

　突然、彼と話していた魔物が目元を抑えだした。

「どうした？」

「いえ、あの入れ替わりの鏡だけは、せめて両陛下のお手元に永遠に残ることを願うばかりです」

「入れ替わりの鏡だけは（・・・）……？　何のことだ？」

　魔物が目元から手をのけると、そこから大粒の涙が零れ落ちた。

「もはや城内の者は皆、存じております！　両陛下が財物を食料に変えて領民に分け与え、士気を保とうと奔走（ほんそう）なさっていることに！」

「……」

「ペロペロシア様亡きあと、王妃陛下が甚（いた）く大切になさっていた入れ替わりの鏡だけは、せめて……」

「分かった、もうよい」

「必ず、必ずや勇者めらを討ち倒し、再び我ら魔族の栄光を取り戻しましょう！」

　その言葉に何も応えることなく、彼はその場を去った。

　彼は寝室に戻り、壁にかけてあった大鎌を手に取る。

　鎌の刃を自らの首にあてがうと、浮かんできたのは仲間たちの笑顔であった。

――ようやく……ようやく、俺は終われるんだな。

　ギル、マオ、今から俺も行く。ロロ、済まない、先に行く。……どうせお前も程なく来るんだろう。

　彼の口から笑みが零（こぼ）れる。

――さらば。

　鎌を持った右手が勢いをつけて引かれる。

　しかし、大鎌が彼の喉笛を掻き切ることはなく、暗黒の膜のようなものに弾かれた。

――っ！　これは、黒の衣か……！！

　くそっ、意に反して勝手に発動するとは！

　壁に大鎌を投げつけ、黒の衣を剥がす方法を調べに行くべく、彼は部屋を出た。

「あなた！　ほとんど眠っていらっしゃらないでしょう、暫く横になっておられた方が……」

　部屋を出てすぐの所で、彼は呼び止められた。

　漆黒の髪から生えた二本の角と、青い肌以外、全くもって人間と変わらない妖艶な美女であった。両手には大量の羊皮紙の束を抱えている。

――まさか、魔王妃セリシアか！

「……？　あなた、何かこう、雰囲気が変わられました？」

　セリシアは不思議そうな顔で彼を覗き込んだ。

　次第に、その瞳に疑念の色が濃くなる。

「――はっ！　恐れ多くも、ただいま陛下と入れ替わ（・・・・）っております！」

「え……？」

「つい先日、行方知れずになっていた入れ替わりの鏡の片割れを、狂いの森にて発見いたしました。ただいま、森の視察のため、陛下と身体を入れ替わらせて頂いております！」

「……」

　セリシアは、目を細めて彼を見つめる。

――ごまかしきれないか……？

　彼の背筋に冷たいものが伝わり、胸の奥が脈打つのを感じる。それは、人間の身体で感じていたものと、何ら変わりない感覚であった。

　しかし、セシリアはにっこりと笑った。

「貴方、将来大物になるわよ」

「は……？」

「雰囲気は違うけれど、貴方――」

「――魔王と同じ瞳（め）をしているんですもの」

「では、お勤め頑張って頂戴」

　セリシアは、足早に廊下を歩いていった。

　彼は、暫く呆然と立ち尽くしていた。

「ふっ……ふふふ」

　どこからか、笑いが込み上げてくる。

――この俺が、勇者ゼルスが、魔王と同じ瞳（め）をしている、か。

　……いや、当然のことかもしれないな。俺はもうとっくに――

　彼は、部屋の中に足を踏み入れ、鏡に映った顔を眺める。

――俺が鏡を見て悍（おぞ）ましいと思ったのは、青い肌でも、黒い爪でも、二本の角でもなかったんだ。

　そうか、魔王は、こんな顔をしているのか。

　彼は暫く廊下を歩き、ロロがいる場所から見えるであろう窓の前で足を止める。そこで作業をしていた二体の悪魔卿（デーモンロード）の内の一体に、彼は声をかけた。

「お前、空は飛べるな？」

「は、はい！」

　魔物は、驚きと戸惑いを露わに答えた。

「窓から外に出て、これを、あそこの屋根に置いてこい。鏡面をこちらに向けてな」

　彼は、遠くに見える城下町の屋根を指さしながら、入れ替わりの鏡を魔物に差し出す。

「か……かしこまりました！」

　魔王の命令に逆らえるはずもなく、釈然としないまま、魔物は空へと飛び立った。

――ロロが魔王を仕留めていたとしたら、この魔王城に見えるように、何か分かりやすい合図を送ってくるはず。それがないということは、仕留めそこなったのだろう。

――そして、俺の身体になった魔王に、行き場はない。奴は、必ず戻って来る。

「鏡を置いてまいりました！」

「ご苦労、もう一仕事だ」

「は……？」

「おい、お前」

　彼は、傍らにいたもう一体に声をかける。

「空中のそこと……そう、そこに留まって、合図で上と横に、同時に閃光魔法を放て。横に撃つお前は弱く、上に撃つお前は強く」

――ロロ、頼んだぞ。これが、俺の答えだ。

　彼の合図と同時に、宵闇の空に閃光魔法が放たれた。