※この章より先は残酷描写が含まれます。

　あれからどれ程の時が過ぎたのだろう。

　錆びた壁が私の背を冷やし、繋がれた鎖が身体を縛り付ける。

　あの男に恥を晒された私は、狭い部屋でひとり扉を見つめた。

　扉の微かな隙間に張り巡らされた格子。鎧で覆われた者たちが幾度も行き来するも、誰もがその扉を開けようとしなかった。

　ううん──違う。正確に言えば、彼らは好奇な目を私に向けるだけで、助ける気も無い。それどころか、舐めるように私を覗き込んでくるの。

　嗚呼、身も心もあの人に捧げたはずなのに──何故、このような目に？

　お願い、アレックスさん……。

　早く私を助けて。

　今の私は、生きる事も死ぬ事も赦されない。

　もう、痛みなんて感じたくないの。

　前世（むかし）もそうだった。彼の父も、私が抵抗をやめるまで何度も傷めつけた。

　今度は子に嬲（なぶ）られ、“罰”を口実に良いようにされてしまう。

　私の身体に何（・）か（・）を刻まれてから、全てが変わった気がする。その正体を彼が明かす事なんて無い。つまり、普通に生きてみないと判らないという事──。

　ねえ、皆はどうしてる？　マリアは？　お父さんに、お母さんは……？

『──て』

　誰かの、意識（こえ）……？　これはきっと、あの子の意識だ。

　彼女が泣いている。助けを求めて泣いている。

　けれど──精神を研ぎ澄ました刹那、稲妻が全身を駆け巡った。

「ぅあ、がぁああ……！！」

　ダメ、ここで諦めちゃ……！

　大丈夫、すぐに終わらせてしまえば……！！

『ねえ……誰か助けてよ……』

　安心して。今から私が……解き放ってあげる。

　だから、もう泣かないで。

　君の痛み、私が受け止めてあげるから……！

「……くっ……！！」

　私の霊力（ちから）よ、呪縛を解いて。

　大切な友達を──どうか暗闇から救い出して。

『……シェリー？』

　屈辱が、苦痛が──身体に入り込んでくる。

　あの子は、私のためにどんな苦しみも引き受けてくれた。

　だから、今度は私の番なの──！

「う、」

　気持ち悪い、気持ち悪い、気持ち悪い。

　あなたの本性なんか知りたくなかった。

　あなたに惚れた私が、間違いだった──！

　彼女の記憶は吐き気を催し、ついに共鳴を床へ撒いてしまう。

　カビの臭いと相まって、私の意識は再び朦朧としだした。

　最後にあの子がなんて言ってたのか、わからない。

　ただ判るのは──とうとう彼に知られてしまった事だけ。

　蛇の目には、囚われている私が映り込んだ。

「俺が見張らねばなるまいか」

　目の前に立つのは、この身を初めて捧げた男。

　私を捕らえ、傷めつけた張本人でもあった。

「……あなたにどうされようと、私は……！！」

「あれだけの処罰を受けてもなお、無駄口を叩くか。……ならば」

　彼が懐から取り出したのは、三本の針。指の間に挟まれたそれはいずれも鋭く、用途を考えるだけで尊厳が漏れそうだった。

「安心しろ、貴様の傷は変（・）わ（・）ら（・）ず（・）俺が癒やす。これも遊戯のうちだ」

　その後、私は断末魔と享楽の間を幾度も彷徨う。

　漆黒の紳士服が穢れてもなお、彼の人形として在らねばならなかった──。

（第一節へ）