赤江大橋を通り過ぎて、市街地へ。

　宮崎市は田舎だ。

　青島はとくにだけど、市の中心地でもゴミゴミしたところがほとんどなくて、見晴らしがいい。

　赤江大橋から見える景色は、宮崎の全てを見通せるくらい開放的だった。

　太平洋へと流れる大淀川の流れは、宮崎が誇る絶景スポットの一つだった。

　「ふわぁ、眠…」

　「それで、2人はどういう関係なんだ」

　「どうもこうも、ただの知り合いだよ」

　「ただの知り合いにしては仲が良いな」

　「それはコーさんの目が節穴なだけ」

　「堂島君だったっけな？あんた、どっから来たんだ？」

　「アメリカから来ました」

　「アメリカぁ！？おいおい、そりゃあまたずいぶん遠いな」

　「なんで他所から来たってわかったの？」

　「なんとなくだよ。宮崎県民じゃねえのはわかってた。よそモンの雰囲気がしたんだ。喋り方も含めてな」

　「ああ、ね」

　「それに住み込みなんだろ？地元のやつがわざわざ泊まり込みで働かないだろ。アズサだってそうじゃねえか」

　住み込みじゃないんだよね…

　残念ながら。

　いちいち説明するのもめんどくさかった。

　どういう説明が一番しっくりくるかなって考えてた。

　でも、思いつかない。

　いっそ兄弟の設定にするのもありかなって思った。

　６つ上の兄貴がいるし、兄弟がいるって話とも辻褄が合うし。

　「浩一さんはこの街の出身なんですか？」

　「俺か？俺は鹿児島の人間だ」

　「なぜ宮崎に？」

　「鹿児島っつっても、宮崎寄りの場所でな。よく日南市に行ってたんだ。そのまま青島を通って、この場所にも。よく温泉巡りに長崎の方にも行くんだが、宮崎に来た時は、よく姫乃温泉に寄ってた。最初は温泉目当てだったんだ」

　「最初は？」

　「ああ。うちのカミさんが温泉好きでな。よく連れて行かされてた」

　「そうだったんだ」

　「あれ？言ってなかったか？」

　「初耳だね」

　「そこで出会っちまったんだよ」

　「何にですか？」

　「“味”だよ“味”。先生の」

　コーさんが言う「先生」と言うのは、坂もっちゃんのことだ。

　先生先生って呼んでて、厨房ではいつも料理の勉強をしてる。

　それくらい、衝撃的だったらしい。

　坂もっちゃんが作る料理の味に。

　ミシュランで星を取ったくらいだから、やっぱりすごいんだと思う。

　私も初めて食べた時は感動したしね。

　魚ってこんなに美味しかったんだって、悶絶しそうになるくらい。