「これから仕事なのか？」

　「買い出しよ買い出し。昨日言ったでしょ」

　「宮崎港に行くと言っていたが、どうやって行くんだ？」

　「コーさんが連れてってくれる」

　「コーさん？」

　「料亭のおじさん。坂もっちゃんの弟子みたいなもん。バンを出してくれてるから、あんたは後ろに乗ってね」

　週に1回、当番の人が買い出しに行く。

　買い出しっていうのは備品とか食材とか、掃除用品とか諸々。

　メインどころは「魚」になってる。

　宮崎市は太平洋に面してて、南九州の入り口とも言われる宮崎港が市内の中心にある。

　時期によって旬の魚が変わり、この時期の目玉はカンパチとかトビウオとか、あとスズキなんかも。

　コーさんは筋肉質の元サラリーマンで、5年前にこの旅館に飛び込んできた40代のおじさんだった。

　元々は工場勤務か何かで、食品関連の製造をしていたみたいだった。

　ちょっと強面で、口数も少ない。

　だけど笑うと可愛いんだ。

　どこかおっちょこちょいっていうか、強面の割に小心者なところとか。

　「コーさんごめん。この人後ろに乗せていい？」

　「んん？…構わんが、新人か？」

　「まあ、そんな感じ」

　「本当か！名前は？」

　「堂島龍生と申します」

　「ハハッ。礼儀正しい青年だな。ようこそ、姫乃旅館へ」

　「コーさん。騙されちゃダメだよ。こう見えて無神経の塊だから」

　「おいおい、アズサに言われちゃーおしまいだな（笑）アズサは旅館一の肝っ玉娘だから、気ぃつけろ」

　「ちょっとちょっと、コーさん！？」

　「それについては把握しています。逞しい女性だと」

　「お、わかってるじゃねえか」

　「逞しいって、褒め言葉になってないからね？」

　「そうか？俺は最大級の賛辞だと思っているが」

　「私はか弱い“女の子”なんですけど？？レディーよレディー。繊細でお淑やかな生き物なの」

　「…ふむ、それについては、少し疑問の余地があるな」

　「あんたねえ…」

　「ハハハ。面白いな、お前たち」

　氷漬けにしたクーラーボックスとビール瓶のカゴを乗せ、バンを走らせる。

　目指すは、宮崎港。

　空港のそばを通り、大通りへ。

　8月だけど、少し肌寒い。

　先週はこんなことなかったのにな。

　お盆を過ぎて、道端には彼岸花が咲いてた。

　夏休みはあっという間だった。

　友達と遊びまくって、全身日焼けして。

　青島の海は最高なんだ。

　宮崎港から見える海とはまた違って、空を近く感じる。

　青島街道に連なる椰子の木が、カラフルなビーチパラソルの沿岸沿いに続いていく。

　2年前まで、この街のことは何にも知らなかった。

　海が青いことも知らなかった。

　空気が美味しいって感じたのは、この町が初めてだった。