「さーて、終わった終わった」

　夕食の配膳を終え、ひと段落ついた。

　客室の案内も控えてなさそうだし、部屋に帰ろっと。

　デクはフロントでおとなしく待機していた。

　流石に私の後ろをほっつき歩くのはまずと思ったんだろう。

　あくまでお客さんを装い、運ばれてきたお茶を嗜んでいた。

　「仕事が終わったからご飯食べに行くけど、あんたも食べるんでしょ？」

　「む、ご飯を…？いや、そんな失礼なことはできない」

　…どの口が言ってんの？

　今日1日「失礼」の限りを尽くしてきたあんたが、何を畏ってんだ…？

　「佐知子さんが準備してくれてるから、言葉に甘えたら？」

　「しかし…」

　「時間がもったいないからさっさとして。通路を渡ったところに食堂があるから」

　「わ、わかった」

　旅館の敷地は広くて、本館の他に、別館がいくつかある。

　外が見える渡り廊下を渡って、職員用のスペースがある西館に入った。

　今日の献立は何かなー

　夕食は日帰りで変わる。

　お客さんへ提供する料理の残りもので作るため、ご飯と味噌汁以外は決まったものがなかった。

　大抵は魚とか漬物とか、日本料理のアレ。

　料理長の坂もっちゃんが作る料理は絶品だった。

　お米は地元で取れた新米を使ってるから、もう最高で。

　「ご飯は自分でついでよ。そこに味噌汁もあるから」

　「…すまんが、スプーンはどこかにないか？」

　「スプーン？？箸がそこにあるでしょ」

　「…箸は使ったことがなくてな」

　「使ったことがない？？あんた日本人でしょ？！」

　衝撃の事実なんだけど。

　アメリカにずっといたのはさっき聞いた。

　でも、日本語は？

　そんなに喋れるんだったら、少しくらい日本で生活したことあるんじゃないの？

　「日本語は独学だ。日本にいたのは3歳くらいまでで、あとは海外で暮らしている」

　「独学！？独学って、両親は？」

　「両親はいない。殺されたんだ。生まれてからすぐにな」

　「…なんか、ごめん」

　「気にするな。両親など、所詮は遺伝子的な配列の上に立つ“関係者“に過ぎない。見方が変われば、赤の他人も同然だ」

　「ハハッ、何それ。面白いこと言うじゃん」

　「どこら辺がだ？」

　「親なんて、所詮血が繋がってるだけの関係でしょ？もし決めれるんだったら、私は違う親がいい」

　「ふむ。ずいぶん嫌っているようだが、何かあったのか？」

　「…何も。ご飯が不味くなるからこの話はやめ。スプーンは多分ウォーターサーバーの近くにあった気がする。探してみて」

　「気遣い感謝する。ちなみに、この食事に関しての代金だが…」

　「いらないよそんなの。ちゃんとあとでお礼は言っといてよね。残り物って言っても、坂もっちゃんが愛情込めて作ってくれてんだから」