「ぎ、ギルマス、一体何が……？」

　不安感漂うなか、その雰囲気に耐えきれず声を掛けると、シャカからまさかの返答が。

「はぁ……超言いづらいんだが、そんな依頼は来ていないんだよ……」

「えっ！？　……いや、なんとなくそんな気がしてました……」

「……すまんな。俺様が目を光らせておけばこんな事にはならなかったんだが……」

「いえ、そんなことは……」

　暗い雰囲気になりながらも詳細を聞き、事の全貌が見えた。

　それは、エリザと他3人のギルド職員達が企てた悪意ある悪戯であり、元から依頼主など存在しない架空の依頼であるということ。

　恐らくは俺の不様な姿を見て楽しむつもりだったのだろうが、残念ながらそうはならず現在に至るというわけだ。

「本当にすまんな……ん？　そういえば、あの依頼がまだ……」

「？？」

　何かを思い出したシャカは急に立ち上がり、卓上にある書類の山を漁り始めた。

　すると無作為に積み重なる書類が少しずつ床に落ちて行き、その落ちた書類を俺はせっせと拾い元の場所へと戻す。

「……これじゃない。これは……違うな。ならこれは……おっ、あった！　これだ、これっ！」

　書類の山を漁り始めてから5分ほど経つと、シャカは1枚の依頼書を手に取って喜び出す。

「ほれっ、これを超見てみろ！　これなら超無駄にならんで済むぞ！」

　シャカが見せてきた書類はなんと、別件だが浄化草採取依頼の依頼書であった。

　しかもその依頼を受注し、架空依頼分の代わりとしてもらえることに。

「……でも、これで良いんですかね……？」

「はんっ、構いやしねぇよ。あいつらが先に仕掛けてきたんだからな……だがもし、いちゃもん付けて来るようなら超ブッ飛ばしてやる！」

「は、はは……そ、そうですね……」

　こうして、本来の依頼と異なる結果にはなったが、別件の依頼で相殺できるようなので良しとした。

「あとは下へ行って依頼報告してこいや」

「は、はい！」

　シャカに促され、一階の受付へ行こうと立ち上がり出した瞬間、左手首をエリザに掴まれて思わず動きを止める。

　そして、咄嗟にエリザの方へ振り向くと……

「お、お願い……待って……」

　俺を呼び止めるエリザの顔は、瞳を潤ませ縋る様な表情を浮かべており、その表情は儚くも魅力的に感じた。

「え、エリザさん……？」

「ち、違うの！　これは……その……」

　恐らく咄嗟に出た行動だったのだろう、エリザ自身も理解できていないように見える。

　ここは俺が一肌脱ぐしかないと考え、適当に口を開く。

「も、もしかして、何か用があるのでは……？」

「えっ！？　……え、えぇ、そうよ？　私が受付をしてあげようと思って？」

「！？　あ、ありがとうございます！　それじゃあ、お願いします！」

「……え、えぇ……」

　思わぬ展開になりはしたが、エリザも強がる程度には元気になれたので、これで良かったと一人で納得する俺。

　そして、そのエリザと共に受付場所へ向け歩き始めた……が未だに分からないことがあり、悩みながら歩いて行くのであった……