「へっ、やるじゃねえか、ジロー」

「これくらい造作もない……」

「近接戦もイケるアーチャーってのはなかなか反則だぜ」

「戦いに反則もなにもないだろう……」

「まあ、それはそうだな」

「さて……」

「待て、ジロー、ここは下がれ」

「何故だ？」

「残りはこいつに片付けさせるんだよ」

「……」

「な、なんだよ？」

「お前に指図されるのは、やはり気に食わんな……」

「だ、だから、言っているだろうが、俺の言葉はあの御方の言葉だ！」

「ふん……」

　ジローがどこか不満そうに下がる。それよりも不満そうな顔でエリーが前に進み出て、ジャックに声をかける。

「……ちょっと禿げ頭さん？」

「は、禿げ頭だあ⁉」

「……お禿げ頭さん」

「おを付ければ良いってもんじゃねえよ！」

「まあ、そのへんはどうでもよろしい……」

「よろしくねえよ！」

「さきほど、なんと言いんした？」

「あ？」

「残りは片付けさせるとかなんとか……」

「あ、ああ、そう言ったっけな……」

「……気に入らねえでありんすね」

「あん？」

「やれるものならやってみなんし！」

　エリーが声を荒げる。ジャックが笑みを浮かべながら呟く。

「ふん、なかなか気が強そうだな……だが、こいつを見てもその態度が保てるかな？」

「なにを……⁉」

「う～ん……」

　やや大柄で太った男が前に出てきて、エリーが悲鳴を上げる。

「きゃ、きゃああああっ⁉」

「うん？」

「なんだ、どうかしたか？」

　太った男が首を傾げ、ジャックがさらに悪い笑みを浮かべる。

「そ、それ……」

　エリーが太った男の股間を指差す。指を差した先には、一応服を着ているとはいえ、膨らんだというか、長くなったものがあったからである。ジャックが口を開く。

「ああ、あまり気にしなさんな」

「き、気になりんすえ‼」

「そんなところを見つめるだなんて、魔族の女って言うのは……アレなのか？」

「べ、別に見つめているわけではありんせん！　嫌でも目に入るのでありんす！」

「まあ、そんな下手な言い訳はしなくても良いって……」

「い、言い訳ではありんせん！」

「おい、さっさと片付けちまいな」

「……飯は出るのか？」

「てめえはそればっかだな……あいつらを片付けたらなんでも食わせてやるよ」

「なんでも……うん、なんだかやる気が出てきたぞ……」

　太った男がエリーの方にゆっくりと迫る。エリーが思わずたじろぐ。

「くっ……」

「大人しくやられてくれ～」

「！　だ、誰が⁉　出て来なさい！　『ポイズンスネーク』！」

　エリーが本を開き、ポイズンスネークを呼び出す。ジャックが声を上げる。

「モンスターを使役する魔族か！　気をつけろ！　厄介だぞ！」

「関係ないんだな～！」

「なっ⁉」

　太った男が股間のものを振りかざし、ポイズンスネークを殴りつける。鋭く強烈な一撃を食らったポイズンスネークは地面にうずくまって動かなくなる。ジャックが笑う。

「へへっ、相変わらず器用に扱うもんだ……」

「なっ……武器？」

「ああ、こいつは『棍棒のゴロー』だ！」

「なにもそんなところに仕込まなくても！　って、ゴロー⁉　そこはサブローじゃないでありんすか⁉」

「いやあ～」

　ゴローと呼ばれた太った男が自らの後頭部をポリポリと掻く。エリーが声を上げる。

「別に褒めてないでありんす！」

「そ、そうなのか……」

「ゴロー！　落ち込んでいる暇があるなら、さっさとやっちまえ！」

「ああ！」

「！」

「それ～！」

「ごはっ⁉」

　ゴローが股間の棍棒を横に薙ぐ。頬を思い切り張られた形になったエリーが倒れ込む。

「ふん……後は裏切り者のこいつか……」

「新参者に言われたくないんだけど……」

　ジャックがイオに視線を向ける。イオが睨みつける。

「お～怖っ……なあ、イオよ。戻ってこねえか？」

「は？」

「あの御方には俺から上手く言っておく……この国を盗る為にはお前の力も……」

「断る！」

「！　ひ、人の話は最後まで聞けよ……」

「断る‼」

「！　ちっ……手駒は多い方が良いんだが……まあいい、ゴロー、やっちまえ！」

「ああ、分かった～」

「やられるか！」

　イオが体勢を低くして、斜め下からゴローに突っ込む。ジャックが驚く。

「む⁉」

「それが上下左右の方向にしか振れないというのは分かっている！　斜めからの動きには対応出来ないだろう……ぶはっ⁉」

　イオが吹き飛ばされる。股間から取り出した棍棒を持ったゴローの姿があった。

「そういう相手には、単純に棍棒を持って振り回せば良いんだな～」

「ば、馬鹿な……それ、取り外せるのか⁉」

「うん。さすがにここには仕込まないんだな～」

「し、知らなかった……三本足の種族かと思った……」

　イオが体勢を立て直しながら呟く。ジャックが呆れる。

「馬鹿かてめえは……ゴロー、とどめを刺してやれ」

「おお～！」

　ゴローがイオとの距離を素早く詰め、棍棒を振り下ろす。動きが鈍くなっていたところを突かれたイオは思わず目をつむる。

「くっ……⁉」

　イオが目を開くと、棍棒を右手の人差し指と中指で防ぐキョウの姿があった。

「……人の入浴中になにをやっている……」

「むう……⁉」

「やっと出て来やがったな！　キョウ！」

　キョウの姿を見て、ジャックが叫ぶ。

「………」

「ど、どうした？」

「……えっと、誰だっけ？」

「なっ⁉　ジャックだ！　こないだ会ったばっかりだろうが！」

「ああ、『野蛮のジャック』か……」

「だれが野蛮だ！　い、いや、案外悪くねえか……？」

　ジャックは顎を手でさする。キョウが尋ねる。

「それよりもなんだ、この珍妙な集団は？」

「誰よりも珍妙なてめえに言われたくねえよ！」

「それもそう……だな！」

「うおっ⁉」

　キョウが棍棒ごとゴローを投げ飛ばす。

「お前らまとめてぶっ飛ばしてやるよ……！」

「それはこちらの台詞だ……！」

「む……？」

「はあっ！」

「⁉」

　いきなり現れた大柄な男の攻撃を食らい、キョウが吹っ飛ばされる。ジャックが驚く。

「や、山の王⁉　ど、どうされたのです⁉」

「ようやっとだが力が戻ってきた……よって山から降りてきた。戯れだがな」

「は、はあ……」

「ジャック、お前の言っていたほぼ全裸の男……大したものではないではないか」

「ふ、不意を突いたくらいで良い気になるなよ……」

「！　ほう、今の一撃を食らってなお立ち上がるとは……」

「こ、こやつは倒すべき男、キョウです！　この国を盗る上で邪魔になります！」

「ふむ……キョウか……さらに力を回復させてから、ケリをつける。一旦山に戻るぞ」

「ええっ⁉　は、はい……」

　大柄な男はジャックたちを連れて山に戻っていく。キョウは舌打ちしながら呟く。

「ちっ……この借りは必ず返すぜ……」