瓦礫の山の中。夜を迎える。

　黒衣の男は無事に体をつなげ、指をならし現れた黒馬と共に消えた。

　必ず帰ってきます。

　そう言い残して。

　私はタチに沢山抱かれた。

　タチに触られていると、自分の中身を強く感じる。

　感情なのか、心なのか、魂なのか…。

　感じているのは肉体なのに、自分の中身が揺さぶられる。

　誰に向けてかもわからないけど「ごめんなさい」と繰り返し謝る私に、タチはずっと「良い子だ」と返してくれた。

　愛してる。大好きだって。ずっと、ずーっと伝えてくれた。

　私は涙が枯れるまで泣いて、必死にタチにしがみ付く。

　何もかも忘れて、今だけを感じていたいという願いと。

　自分は神様なんだって、自責。

　どうしてこうなってしまたんだろう。という不安で。

　私の中で沸き乱れる、ぐちょぐちょした感情と、快楽に溺れながら。

　夜空の下、タチに包まれて、声を上げる。

　ちなみにストレちゃんは空気を読んで、私たちのいる小屋の跡地じゃなく、離れた馬の所で寝てくれてたみたい。

　本当いつも、申し訳ない。今度３人で美味しいものをたくさん食べようね。

「タチと居るとね…どんどん弱くなっちゃう。こんな泣き虫じゃなかったもん。」

　崩れた小屋の中、ひっぱりだしたベッドの上で、いつものタチ枕に頭をのせて目尻を拭う。

「ナナは頭が悪いな。そこも可愛いが。」

「…なんで？自分の変化に戸惑うのは普通でしょ？」

　素っ裸で寝そべる二人。

　タチが、乱れて汗で張り付いた私のおでこの髪を整えてくれる。

「強弱とは相対だろう？ようは比べっこだ。」

「うん。」

「なら答えは明白だろうに。ナナが弱いのではない、私が強いだけだ。」

「…なるほど。」

　乱れ毛を整え終わったタチが、おでこに一つキスをくれる。

　不正解者にも優しい強者だ。

「私はドンドン強くなるから、ナナがドンドン弱くなるのも当然だろう？」

「…ダメな気がするけど納得しちゃう。」

「散々思い知らされて、まだ抵抗するつもりか？体は素直だぞ、頭一撫でで負けを喜ぶ。」

「撫でられなくても、負けてるもん。」

　タチの唇に人差し指で触れる。

　卑猥（ひわい）なのに、私を説き伏せる呪文を吐き出す魔法の唇だ。

「良い子だ。それでいい。何度も何度も教えてやる。私が上で、お前が下だ。」

「そうやって、神だって打ち負かすつもりだったんだ？」

「予定は変更だ、こんなに可愛い神は殺すに惜しい。…しかしそうかナナが神か…。」

　自分で振ってしまった話題に、少し後悔する。

　私が何者かなど関係なく、今は「タチの下」として可愛がって貰えてたのに。

「妙にひかれた理由はそれだったのだろうな。」

　ズキリ。胸の奥がちょっと痛む。

「私が…神だったから、タチは私が気になったんだよね…。」

　聞かなければいいのに、でも言葉が唇から抜け出してしまう。

「要因は色々あるだろうが、それが大きかったのだろうな。」

　タチはいつだって素直だ。隠すことも、恥じることもしない。

　その強さが、私の弱さを引き立てる。

「きっかけがそれでも、私がナナを愛してる理由は神だからではない。ナナが悪魔でも、魔物でも、好きなものは好きだ。」

「…うん。」

　わかっている。わかっているのに、ちょっと不安になる。

　もし、私が本当にただの人間だったら、タチはここまで優しくしてくれたのだろうか？

　私に興味をもってくれたのだろうか？

「変えられぬモノを恥じるな。ナナはナナだ。だから巡り合えた。もしも私に精力が溢れていなかったら？などなんの意味がある。」

「でも、私は神だから。どこまでが自分か考えちゃうの。」

「どこまででも構わん。お前が良い子でいたから、私のそばにいられる。」

「全然良い子じゃないよ…。ずっと隠して、自分のタメだけに行動して…。逃げて、頼って。」

「誰の基準でだ？神か？私にとってはナナは良い子だ。それでいい。他がどう思うかなど知らん。」

　タチは…どこまでも「我」の人だった。先とか後とか、周りとかなく。

　さっき言ってた、強さだってそう。タチの強さは相対じゃない。

　たった一人でもきっと強い。絶対的な強さ。

「私にとっては最高に都合の良い子だぞ？刺激的で、可愛らしくて、意地らしくて、愛らしい。」

　言葉の並びだけ聞くと、ひどく虐げた暴言にも聞こえるが、私には、私にだけはとっても嬉しい褒め言葉。

「…都合の良い子になれてる？」

「最高にな。この世で一番愛おしい。」

　あぁ。私は、この人を忘れる事などできないのだろう。

　例え、例え神に戻ったとしても。長い月日が流れたとしても…。

「…どうしよう。戻りたくない。神様とかやめたくなっちゃう。」

　ぎゅっとタチの体にしがみ付く。

「戻る必要があるのか？」

「それは…でも、私は神様で、存在するときから、そうであったんだもん。誰かがちゃんとしておかないと…。」

「その結果、今私に抱かれている。それだけだろう？」

「戻りたくない。ずっとずーっとタチと一緒にいたいけど…。」

「ならそうしろ。」

「でも！私がいないせいで不満をもってる人や、不幸になってる人がいたら…世界を見渡せるのは神様だけ…だからイトラだって…！」

　タチの胸に顔をうずめたまま、くぐもった声で不安をぶちまける。

「見渡せたからどうだというのだ？人間全てが幸福だった時などあるまい。お前が神であった時でもだ。ならば、責を感じ胸を苦しめるのは思い上がりだぞ？神だってやめたい時はやめればいい。」

「でも！…でも！！私はタチよりもずっと年上で、みんなが生まれるずっと前から…それこそ世界が始まるその時から存在してたのに！」

「だからこうして私がいるのだろう？良くやったぞ。おかげで私はナナを抱きしめて、愛しさで胸が焼け焦がれている。」

　憎らしいほど、タチの事が好きになってしまっていて。

　しがみ付いた私の両手は彼女の体に食い込み、重なった個所から血を流す。

「元をたどればお前に行きつくのかもしれないが、みなそれぞれに意志を持つ。私だって元は母と父が作り出した。」

　タチは私に負けないぐらい強く体を抱きしめ、優しく頭を撫でてくれる。ゆっくりゆっくり。

　いつもの通りに。

「顔も知らん父が母に注ぎ、母は受け止め私が作られた。それまで一片たりとも私の物などこの世になかったが、今私は私だ。ママの思い通りに動くこともないし、自由に生きてる。両親を否定することだってもちろんできる。感謝することもな…。」

　タチの熱い体温と、心臓の鼓動が聞こえる。

　今この瞬間を生き。私に言葉を向けてくれる彼女を感じる。

　私の延長などではない、確かな他者を…。

「私の内から溢れる気持ちでだ。私のママだって同じだろう。母の母も、母の母の母もどこまでたどってもそうだ。みな意志を持つ。お前のモノじゃない。だから責など感じるな。始めたのがお前だとしても、全ての責などあるわけないだろう？」

「私…神様なんだよ？…ただの人間じゃないの。」

「人間をなめてもいいが、私をなめるなよ？私はお前になど祝福されんぞ。」

「どうして…タチ…。」

　やっぱり。やっぱり。タチと居るせいで、泣き虫になる。

　枯れたはずの目元から、溢れるはずの無い涙が湧き出てくる。

　全部。全部タチのせいだ。彼女の起こす不思議な魔法で私はこうなってしまったんだ。

　きっと彼女が存在するから、私は人になりたいって思って、肉体を得て――

「私とお前は違う。だからわかりあうタメに抱かせろ。愛してるんだ。私はナナより強い。だから私の言う事を聞け。私が死ぬまでで良い。」

「…やだぁ。考えたくないよぉ…。」

　そう、もう一つの。最大の不安。

　こんなに好きで、こんなに頼りになって、こんなに素敵な人を。

　いつか、必ず失ってしまう時が来るという恐怖…。

「なら考えるな。」

「でも考えちゃうよ！色んな事いっぱい！人間の私ではなんにもわからないのに！怖いよ！不安だよ！！」

「私が抱いてやる。私を信じて私に惚れていればいい。」

　タチがきつく私を締め上げる。

　体から空気が抜け、心から苦しみが絞り出される。

　私の一切が零れてしまわないよう、タチは唇を重ねながら。

　長い。長いキスだった。

　息継ぎをしなければこのまま死ねるほどの。

「…タチは私より神様みたいだね。」

「お前が望むなら変わってやってもいい。」

　優しく優しくおでこにキスがされる。

　出会ってからの短い期間で何度キスされたことだろう。

「不甲斐ない私より、そのほうがいいかもね…。」

「不甲斐ないのもいいではないか、元々その程度の存在なだけだ。」

「…うん。そうかも。」

「だがな、私に最高に愛された女はナナだけだぞ？」

「詰（なじ）られながら、自信もてって言われてるのかな？」

　激しい心の動きと泣く事に疲れた私は、へにゃへにゃの笑顔でタチにお返しのキスをする。

「私のモノだ。と言っている。自身なんてなくてもいい、私が持ってる。不安でも構わん、私が食べてやる。どれもこれもナナから溢れたものなら好物だ。」

「うん。うん。」

　私が、神である私が、味わう事など想像もしてなかったであろう気持ち。

　仕える心と、慰められる喜び…。

　ずっとずーっとこのまま…今だけが続いてくれれば…。

「やはりあなたは相応しくない。」

　一筋の光が、声と共に天から舞い降りた。

「たかだが人間一人、しかも神殺しの女に言いくるめられる。」

　懐かしい。私の最初で最古の他者。

　光の化身イトラ。