いつ終わるともしれない戦闘が続く。[無い無い]の私にできる事なんて当然ない。

　ただただ戦いを見守るばかり。

「タチ！！」

「なんだ！」

「なんかおっきくなってる！！」

　至近距離で攻防を繰り広げているタチにはわからなかったのかも。

　けど確かに、ダッドが大きくなってる。

ギュムギュム！

　唐突に３体の土の化身がくっつき、滅茶苦茶大きな一つの塊となった。

「まだ、芸を隠していたとは…悪くないぞ！」

　傍から見るとだいぶ窮地（きゅうち）に見えるけど、タチ的には嬉しそうだ。

　どういう心の流れをしてるのだろう？

「ナナ！」

「なに！」

「もっと応援してくれ！」

　やっぱり追い詰められているんだ…。

　額に流れる汗は増え、動きの切れがなくなっているのが私でもわかる。

「そんなものでよければ！がんば――」

　声援なんかにすがるほど…余力がないんだね…！

　でも想いは力！！

　せめて全力で応援しようとする声に割って入られた。

「違う！なんかこう…もっと媚びた可愛いヤツをくれ！！！」

　…あれ？タチさん、どうしてそうなるの？

　健気にも、人々のために戦うあなたの勇士を称え声を出そうとしたんだよ？

「えっと…なんでー！？」

　ちゃんと彼女の耳に届くよう大きな声で伝える。

　バカヤローと叫ぶかの二択は少し迷った。

「元気が出るからだ！早く媚びろ！！！」

（ぐぬぬぬ…！）

　なんか私怒られてますか？

　変わらず、引かず、悪びれず。

　彼女という存在を学べていない私が悪いみたいだ。

「思いは力だぞ！！早く媚びろ！！！」

「良いコト風に言わないでよ！」

　正しい姿勢を示すかのように、神様を急かすタチ。

　えぇい。「恥ずかしい」とか「なんで？」とか迷っている場合か！

　実際に戦ってくれている、彼女の助けになるというなら従うのみ！

　別に損するわけじゃない！

「タ…タチすてきぃ～！かっこいぃー！」

　だめだ！テレが隠しきれない。結果よけいに恥ずかしい感じになる…！

「ふざけているのか！！！」

　ここ一番の怒号が敵ではなく私に降り注ぐ。

　なぜ…！！

　その思い、殴り合ってる相手にぶつけてよ…！

「媚びた可愛い応援ってどうやればいいのさ！」

　昔の事はだいぶ忘れているけど、１３回の人生でたぶん一度もしたことはない。

「愛と欲情を込めてだな――」

ドゴン！

　寝返ってやろうか…。

　そんな思いが脳裏に浮かんだその時、高い所で鈍い音がした。

「タチ！！」

　ダッドの振った大きな腕をかわし損ねたのだ。

　先ほどまでと大きさも距離感も違う相手にたまる疲労…。

　いつかこうなるのは必然だった。

　タチは相手の体を駆け上り、攻防を繰り広げていた。

　撃ち落とされる形で攻撃を食らった彼女が、宙に舞い落ちてくる。

（あの高さじゃ死んじゃう！）

　意識がないのかぐったりしたまま落下してる。

　ともかく駆け寄る私。

（受け止めに行く意味なんてあるのかな…！？これ…！？）

　足が動く、全力で。私は死んだって次がある。せめてクッション代わりにでもなれれば。　

「間に合って…！」

　どうにか、ギリギリ受け止めッ――。

ドプン。

　目の前に青い玉が広がる。

　もっちゃりした水音にタチが包まれた。

　全力で走っていた私もその水玉につっこむ。

　見たことのある粘度の高い水の玉。

　タチが水攻めを楽しんでだヤツだ。

「無謀じゃな。間に合ったとしても、二人ぶつかって共倒れするだけじゃろ。」

「ズーミ！」

　ぱちゃりと水から顔を出した目の前。

　そこには両腕を組んだ水の化身が立っていた。

「ナンノ…ツモリダ…」

　空がしゃべっているみたいに、高い高いとこからくぐもった声がする。

「こちらのセリフじゃ。わらわが引き継いだ地で勝手をしおって！」　

　私は水に受け止められ沈んだタチを、息ができるように抱えて持ち上げる。

　一方ズーミは、ダッドを睨みつけて向かい合った。

「人と化身なら化身につく…と言いたい所じゃが。」

「勝手に我が地を荒らすアホウと、おいしいもちもちを作るおじさんならば別！！」

　ゲホゴホと咳き込むタチ。

　良かった生きてるし、意識もある。

　タチの容体を確認し、私は声を張り上げたズーミちゃんを見た。

　その小さな体から迷いは消え、強い意志がみなぎっている。

「素敵なおじさんにつくのがどおりじゃ！」

「そうだ！そうだ！」

　タチの事が心配で、話をちゃんと聞いてなかったけど、なんとなくノリで同意しておく。

　もちもちって単語は聞こえたし。

「タチ、まだ戦えるか？」

「まかせろ」

　さっきまで意識が飛んでいたのに、闘志は萎えていない所か、目のギラ付きが激しくなっている。さすがタチ。

　言葉通り常人じゃない。

「本当に大丈夫…？」

むにむにむに。

　水玉の中、意識の無いタチが沈まぬように抱きかかえた、親切な私…私の胸に。

　顔をグリグリと押し付けビッと親指を立てるタチ。

　さすがタチ、言葉通り常識人じゃない。

「全快した。まかせろ。」

「移動はわらわが担（にな）おう！」

　ズーミが腕を上げると、水の玉が伸び私とタチを、ダッドの方へと流れ運ぶ。

　なんと楽ちん。

「ナナ！おぬし、わらわの源の場所を正確に見抜き、つかみおったな！」

「えっ…うん…！」

　私が神様だって…もしかしてバレた？

「ダッドの一部分といえど、ある程度の密度をもてば源の力も塊がある！だからこそのパワーアップ！」

「…そうか！」

　確かに、３体に分かれていたときは感じなかったけど、今はかすかに懐かしさを感じる。

　化身達に神が分け与えた[源の力]…！

「作があるんだな？」

　流れる水に乗り、剣を構えるタチ。

　右腕が紫色に腫れている…さっき攻撃を受けた部分だろうか？心配だ。

「ダッドの源の位置はどこじゃ！？おぬしなら、わかるのじゃろう！」

「ちょっとまってね！」　

　ダッドの攻撃を躱（かわ）すため、ウネウネと蛇行する水流。

　私はバランスをとりつつ目を凝らす。

　焦るな…焦るな…えっと、えっと…。

「かわいいぞナナ！今すぐ抱いて可愛がってやりたいほどだ！！」

　縦ぶりの攻撃を避けるため、私とタチを二手に分かれさせた水流。

　その向こうの方でなんか叫んでる。

「小娘の邪魔をするな色ぼけ！！」

　後ろの方でも何か叫んでる。

　どっちも耳に届きまくってるけど。

「正しい応援の仕方をだな――」

「緊張感をもてんのかおぬしは！！」

　どっちも気が散るんだけど！…ん？

　太陽光が水流に反射した輝きかな…？今キラリと――

「見つけた！左の肩！でっぱてる所のあたり！」

「良い子だ！」

　分かれていた水流が再び繋がり、タチと合流しざまに頭を撫でられた。

　まるで通り魔。でもちょっとだけ嬉しい。

「運ぶぞ落ちるなよ！」

　ズーミの声で水流が加速し、ダッドの左肩へと向かって弧を描く。

「続け！私が露払う！！」

「うん！」

　空中で襲い来るダッドの攻撃を斬撃と水撃が撃ち落とし、先に飛んだタチが肩の出っ張りに斬りかかる。

　連続した斬りで、細切れになる土の体。

（…見えた！）

　続いて跳ねた私が、崩れ落ちる土の中にキラリと輝くソレに飛び掛かる。

「ガ…！？」

　表情の読めない土の化身の顔に、驚愕（きょうがく）が浮かんだ。　

「ごめんね！！」

ギュウゥウウ！

　ズーミちゃんを握りしめた時と違い、全力で。

（ごめん！ホントごめんね！）

「ゴッガ…！ガ…！」

　ダッドが苦しそうにひとしきり暴れ、やがて固まる。

「ガァアアァアア！！！」

パァン！

　大きな破裂音と共に高さ十メートルはあったであろう土の塊が一斉に崩れた。

「やった…！」

　空中に放り出され、土と一緒に落下する私。

「よくやったぞナナ。握った拳が可愛らしいな！」

　ズーミの操る水流に乗り、タチが私をキャッチする。

　もちろん胸は触ってる。

　完全に変態で、犯罪だけどでもまぁいい。

　今はこのピンチを打開できた喜びと安堵で胸がいっぱいだ。

　…私の応援が下手だったばかりに負けたのかも？とか、ちょっと思っていたから。

　まぁ。まぁ。今ぐらいは、胸ぐらいは。

「後で褒美に抱いてやるからな！たっぷり味わうんだぞ？」

　タチが王子様のごとく、私のおでこにキスをした。

「誰にとってのご褒美よ！？」

「双方にとってだ！！」

「おい！いちゃつくのは良いが暴れるな！振り落してしまう！」

　今朝と同じ三人でのわちゃわちゃがまた始まった。

　崩れてしまった店並や、タチのダメージは心配だけど、とりあえず一安心ということで。