アルケー湖をでて三日たった。

　港行きの乗合馬車が出ている街まで、徒歩七日。

　ズミナナ組の「奪っちゃおう作戦」はずっと迷走中だ。

　タチの腰、水の剣と交差する形で装備された例の剣。

　移動中はさすがに難しいが、寝ている時なら…と手を出したが、さすが戦士。

　気配に敏感で、すぐに目覚め「どうした？寂しいのか？」と抱きしめられる。

　ズーミちゃんが遠くからこっそり手を伸ばす作戦でもダメだった。

「ナナお主の出番じゃ！」

　二日目の夜。つまり昨日。ズーミちゃんの予定どうり、囮作戦が発令された。

「タ…タチ。鳴き声が怖いから傍で寝てもいい？」

　オイン港へと続く街道端での野営。

　開けた道が続いていると言っても、夜はどこからともなく野生動物の鳴き声がする。

「いいのか！？」

　私の申し出に驚くタチ。頬に赤みがさしているのが夜でもわかる。

　決死の覚悟で開かれた腕枕に身投げした…。

　次の瞬間朝だった。

「ふぁえ！？」

「良く寝れたか？可愛い寝顔だったぞ。」

　いつの間に！？

　タチとのすったもんだをしている間にズーミちゃんが…という作戦なのに。

「寝かせ上手だろう？今夜も一緒に寝ような。」

　頭を優しく撫でられる。もはや事後のようだ。

　この女、いったい今まで何人に心地よい朝を…。

「おふぁようじゃ～…。」

　私はタチの右腕枕で目覚めた。

　左の腕枕ではスライムが朝を迎えていた。

「なんで！？」

　移動の準備をする際にこっそり問い詰めた。

「す…すまぬ…。「お前もどうだ？」と言われて…一度誘いに乗り油断させて、と思ったのじゃが…」

「思ったけど？」

「…寝とった。」

　ぐぬぬぬ…。不甲斐ない。私も気付いたら朝だったので同類だけど。

　体の調子も凄く良いし、とってもスヤスヤできたみたいだ…。

　あの女手慣れている。

「両腕がふさがっていなければ…可愛がってやれたのだがな…！」

　タチは残念そうに、寝袋を畳んでいた。

　こんな二日間だ。

「どうしよう…。」

　オイン港まではまだあるが…。

　時間はあれど、策が浮かばない。　

「小さいが、綺麗な川じゃないか。」

　三日目の昼、街道を少し離れた森の中に足を運んだ。

　体を洗いたい二人と、水分補給が必要なズーミちゃんの意向である。

「奥に水だまりがある。あそこなら体を洗いやすいじゃろう。」

　ズーミちゃんが目で訴えかけてくる。チャンスが来たと。

「よしナナ！洗いっこするぞ！」

　鼻息荒くタチがベルトを外す。そんな急がないでも…。

「うぅ…。」

　お気に入りのアンズゥの花の香りがする石鹸を鞄から取り出す。

　背に腹は…と言ったものの肌をさらすのには少し抵抗が。

　普段からおへそは出してるけどさ。

「まかせろ！隅々まで、きもち…綺麗にしてやるからな！」

　特にこのケダモノの前では貞操の危機が…。

　躊躇（ためら）いの視線を同盟者に向ける。

　水色でキラキラの仲間は「まかせたぞ」と頷くだけだった。

（体を洗いたいのは事実だし…頑張れ私…！）

　普段から薄着なのは、肌で風を感じるのが大好きなのと、ヘソを隠すと体調が悪くなるからだ。

　とはいえ、裸は別物。

　川横の大きな岩に身を隠してスカートと、インナーを脱ぐ。

　ナイトムーゴの皮製の上下インナーは、なめらかで肌触りがよく、温かさにも寒さにも強い。

　私が身に着けている服の中で一番高価な物だ。

「ナナーまだかー！」

　岩向こうからタチの声を聞こえる。

　エサとして余りグズグズしているわけにはいかない。

　冒険者のお供、キヌ布と石鹸を手にして川に入る。

（もっと大きな布地のにすれば良かったな…。）

　体を洗うようなので面積が小さい。かろうじで前が隠せる程度だ。

「早く来い！ナナ！」

　腰まで届かないぐらいの水位、全裸で両腕を広げてお迎えがまっている。

　…嬉しくない。

「自分で洗うからね！」

　タチの脱ぎ散らかした服と装備から注意をそらすため、私も水溜まりの方にチャプチャプと入っていく。

　後は頼んだよズーミちゃん。　　

「これから一緒の長旅だぞ。仲良くしよう！」

「まって！待ってってば！」

　裸なのに平気で抱き着いてくる。

　引き締まった体と大きな胸がギュムギュム当たる。

「こんな布いらん！私の手の方が丁寧に優しく隅々まで撫でまわせるぞ！」

「体を洗いにきたの！！」

　ばちゃばちゃと水飛沫があがる昼下がり…。

「うぐはぁ！！」

　石鹸でヌルヌルの手で私を撫でまわし始めたタチが突然叫ぶ。

　助かった…じゃない、何事だ？

　タチがわき腹を押さえている。その傍にちっこくて二頭身の生き物がいた。

「…ユニコーン？」

　白くて幼い子供姿に薄桃色のふんわりとした髪。なにより、額にはとんがった角。

　たぶんそうだ、初めて見る。清純と潔癖の象徴。

　できれば服を着ているときに会いたかったけど。