私が崩れ落ちてから２か月経ってる…？

　私が目覚めたのは３日前なのに？

　でも確かに変化が多すぎる。

　タチとイトラが争って、ダッドとナビ…土と風が参戦した。

　たぶんここで一区切り。

　次に風の大陸各地にに現れたダッドを倒しながら、猥談を広め――。

　どう考えても３日じゃ収まらない。

　ユニちゃんがくれた、、ミルクかき氷をパクパク無心で口に運びながら出した結論。

　やっぱり。タチと別れたあの日から２か月経ってる。

「わらわの耳にしたウワサ通りなら、ナビ様はタチ側についたのじゃろう。わらわの時と同じじゃ。自らの地で好き勝手されとる。ダッドはイトラ様側じゃろうな。前から繋がっておった動きをしておる…。」

　同じくパクパク頬張るズーミちゃん。

　とっても美味しそうに食べてる姿が、ミルク氷より私を癒してくれる。

「神犯しの女と黒衣の駄犬…あとなんじゃったかな？銀色のチビ？いやチビの泣き虫じゃったか、がウィンボスティー周辺でダッドと戦ってるはずじゃ。」

　２か月…２か月も…。

　タチもずっと心配してくれただろう。

　私と同じように、恐怖におびえながら。

　しかもまだ、タチは私の無事はしらない。

　私が生まれ変わるのは承知してても、最後があんな別れ方だ…。

　タチの気持ちを考えると、申し訳なくなる。

　でも、なにせあのタチだ。私基準で考えちゃいけない。

　疑うこともなく信じてるかも。私と再び会えるって。

　ぐるぐる考えは巡るけど、根元にある一本の芯。「タチに会いたい」という気持ちは補強された。

　だってタチは生きてる！

ぱくり。

　もう一口ミルクかき氷を口にした瞬間。広がった甘みを意識してしまい、せき止まらない感情が溢れでた。

「良かった…良かったよ～。」

　食べかけのかき氷を地面に落とし、ズーミちゃんの体に顔をうずめる。

　どこまでも自分本位で嫌になる感情だけど、ともかく安心した。

「ちょっ…ナナ！わらわの中で泣くな！」

　ゴポ！ゴポゴポ！…ゴポポポポ！

　周囲には漏れない言葉を、ズーミちゃんの中で発する。

（だって…タチに会うまで、涙は流したくないんだもん…！）

　タチにだけは見せていい弱さ。自分の情けなさ。彼女と一緒の時だけのものでありたい。

　タチと居ないときは、せめてちょっとぐらい気丈で強く振舞ってたいのだ。

　恰好だけでも。

　だから、泣かない。ズーミちゃんにくっついていれば、涙だって瞳の潤い水分か、ズーミちゃんの体液かなんて境はないはず…。

　つまり、実質泣いてない！

「泣いたという事実は変わらん気もするが…よいよい。好きにするのじゃ。」

　一人ゴポゴポと大泣き…瞳の潤いを見き散らす私を、ズーミちゃんは優しく受け止めてくれる。

「このままじゃ塩味になりそうじゃ…。お通しも食べ終わったことじゃし、収まったらご飯にするとしよう。お主もよいじゃろう？」

　ズーミちゃんが私の背中をポンポン叩きつつ、ユニちゃんに話しかける。

「…てぇてぇユニ。」

「ユニ？おぬし腹はへっておらぬのか？」

「えっ…えぇ！いただくユニ！既に胸いっぱいご馳走様ユニだけど…！もっと食べたいユニ！」

　この二人…どうにか隔離空間に閉じ込めたいユニ…。

　そんな言葉が聞こえたような気がするが、ズーミちゃんから頭を抜いた直後の聞き違えだろう。

「ナナは当然食べるじゃろう？」

「…うん。おなか減った。」

　この３日間まともな食事をしてなかったし、そもそも喉を通らなかった。

　ズーミちゃんのお腹に顔をうすめながら、自分のお腹を鳴らす貴重な体験をするぐらい空いてる。

「新・もちもち殺し…。食べたら元気が爆発するぞ？」

「しん！！もちもちごろし…！！！」

　自慢げに口にしたズーミちゃんの魅惑の商品名、恥ずかしながら心躍らずにはいられない。

　沢山泣いたし。おなかも減ったし。

　仕方がない。

　愛するタチのもとに向かうにも、まずはお腹ごしらえです。