「産まれた時から副産物。光を作った道理で「出来てしまった」だけの存在――そりゃ全てを憎んで恨んだって不思議はないだろう？」

　影の化身ヤウが表れてから、場の空気は一変した。

　圧倒的な力で場を支配していたイトラの輝きがくすぶり、空も厚く黒い雲が覆う。

「やっとコイツがオレの所まで降りて、遊んでくれてんだ。楽しみをすぐに奪おうとするなよ」

　ヤウは、イトラと向かい合っているが、けっして私の味方ではなかった。

「地水火風の化身と違い、あなたならこの地上以外が視えているでしょう。神の消えた世界の現状が」

「当然だ。だが解釈が違う。神はここにいる、馬鹿で愚かで、自ら降りて来たうつけ者がな」

　イトラとヤウが、互いの力を伺うように言葉を交わす。

「そんなもの神ではない。」

「違うね。元々大したもんじゃなかったってだけだ。だってのに、テメーが神の代わりを気取ってふんぞり返るのは許せねぇ」

「力ある者の役目です」

「つぇーから好き勝手しますって言えや」

「あなたの同じ品性にしないで頂きたい」

バチバチバチ！！

　二人が言葉をぶつけるたびに、黒い雲から稲妻が落ちた。

　決して交わらぬ、関係を物語る様に。

「そもそものデキ違うんだろ。お前らは「願い」や「信仰」で地上に干渉してきた。オレは「妬み」「嫉み」で飯を食う」

「そうなったのは、あなたが選んだからでしょう。」

「そうさ。俺は自ら選んでこうなった。立派だろう？俺は人を恐れで煽り、魔物を産む。お前らは道徳で導き、信者を作る」

　私達より遥かに力の強い者たちのやりとりに、元神である私は口をはさめずにいる。

「人などという、出来損ないの生命……生み出なければ良かったのだ」

「それを俺に言うのかよ」

　大きく一つ。音もなく輝く稲妻が二人の間に線を引く。

「おい。悪魔。味方につくで良いんだな？」

　身もふたもない言葉で、タチがヤウに問いかける。

「相変わらず意気が良いな。オレはお前と同じ、血や暴力が暗いものが好物なんだよ」

「一緒にするな。根暗なヤツも確かに好きだが、元気で明るいモノだって美味しく食べる。ナナとかな」

　口元の血を拭わずに、タチは私を引き寄せてキスをした。

「わかった、わかった。お前は雑食だったな。……だが調子にのるとまとめてぶち殺すぞ」

「ま…まって！えっと……初めましてというか、久しぶり…？というか？？？」

　ヤウとタチの間にまで、ひりついた空気が流れ始めたのを感じ、慌てて私は口をはさむ。

「まぁ……今のアンタじゃ覚えてないだろうな。なにせ、遥か昔に別れた存在だ。安心しろよ、あんたも気に食わなねーが、イトラに統治されるのは尊厳に関わる」

「えっと……それはありがたいんだけど、もし、ヤウがイトラと力を合わせてどうにかできるなら――」

「わきまえろよ。元に戻る事なんで二度とねーんだ。あんたが神をやめたその時から。今のアンタには俺たちみたいに視るコトも、知るコトも、まして救うコトなんてできねーんだ。黙って状況の中で足掻いてろ」

「…」

　ヤウの言葉が私の胸に突き刺さる。

「構いません。今この場で、全員粛清しましょう」

「テメーだってオレと同じ「程度」だって思い知れよ！」

　パチン。ヤウが指を鳴らすと、タチの背中にも黒い羽根が生える。

　ヤウの手には黒い大鎌。それが彼の武器なのだろう。

「こっちの都合だ、羽はタダで力を貸してやる」

「礼は言わん！」

　ヤウが加わり、全力ｊの二回戦が始まった。

　――白と黒。

　空間がちぎれるような、衝突が起きる。

「世界が一つだった頃――調和のとれた美しい世界！それが戻らぬとしても、変わり果てる前に終わらせる！」

「乱れて、壊れて、ごちゃつけばいいんだよ！！」

　ヤウが大きく鎌で薙ぎると、空が千切れ、血のような赤い飛沫が上がる。

　飛び散った赤が地面におちると、その場の土も、草も赤色に染まった。

「地上でふる技ではなかろう！」

　イトラが輝く翼をはためかせると、開いた空が繋がり、色が戻る。

　二人の攻撃は、世界の形を変える強さを持っていた。

パキン！

　間を抜くように、黒い影が高速でイトラに切りかかる。

「お前たちだけで決をきめるな！！」

　タチがヤウから借りた羽を使い、神殺しの剣を手にして二人の戦いに割って入った。

　だがその速度に、体がついてこられて無いようで、四肢のいたるところから、血飛沫が上がる。

「タチ！！！無茶だよ！！！」

　攻撃を仕掛けている側なのに、損傷が増えてるタチを見ていられなくて、私は声を荒げる。

「私は戦わなければならんのだ！！！ナナを否定するようなヤツを野放しにしない！！！この！私が！！！」

　人には無茶をするなと言うのに、自分は平気で無理をするタチ。

　羽のおかげで光と影の戦いについていけてはいるが、灰色の「神殺し」では攻撃を当てれていても、ダメージがない。

「どうした……！神殺し！」

「二度も言わせるな愚か者！ソレは神に向けられた増悪だ！！」

　イトラが神殺しの剣を掴み、力を込める。

　不協和音を奏でながら、灰色の刃にヒビが走った。

「ちがう！ちがうぞ！！迷っているだけだろう！お前らの憎しみは、かつての神などに向かうべき量じゃない！不条理に！理不尽に嘆いた情熱だ！！今更ナナなど斬って報わるものか！！私に続け！私に振るわせろ！！私に使われろ！！！迷うな！！」

　タチが吠え、握りを強めたその時。

　イトラの拳によって、灰色の刃は崩れ落ちたかのように見えた。

「何故だ！？」

　驚愕するイトラの拳は、光の泡になり消えてなくなる。

「そうだ……！それでいい！私と出会ったのだ！いつまでも神殺しでどうする！！」

　タチの握った神殺しの剣は、タチの流す血液と同じく、真っ赤な刀身に色変わりしていた。

「相変わらずでたらめな奴だな。腐った奴の扱いが上手い」

　戸惑うイトラの隙を見逃さず、ヤウは楽しそうに鎌で薙いだ。

　大量の光の泡が溢れて消える。

「調子に乗るな！！」

　イトラの体が大きく輝き、無数の光の礫（つぶて）がヤウの体に打ち込まれた。

　まともに浴びた攻撃で、ヤウの体に大量の穴が空く。

　だが、彼は笑っていた――今の状況が楽しくてたまらないかの様に。

「私はいつでも絶好調だ！！！ナナさえ居ればな！！」

　タチは神殺しの剣――いや、「タチの剣」を手にして、光り輝く化身と打ち合う。

　今しがた手に入れたばかりの、真っ黒な翼を広げて。

　重ねるたびに激しく、速くなる攻防を、何度も、何度も、見せつけるように。

　そんな白熱していく戦いを、私はただ見守っている。

　一人の人間として。

「ナナ……歯がゆかろうが、そんな顔で居ちゃいかんよ。人になれたことを喜べたお主が」

　私の横には、いつのまにかズーミちゃんが寄り添っていた。

　気付かぬうちに震えていた、私の手を握りしめて……

「ほれ。これを貸してやる。力の使い方はできとるようじゃしな」

　そう言ったズーミちゃんが両手を重ね、体を通して青い光を送り込んできた。

　源の力。

　ズーミちゃんに残された、残りのもう一つだ。

「ズーミちゃん？」　

「その力を使って混じってこい」

　ポンと、背中を叩かれた。

　優しく、気づかいのある。でも力強い「友」の後押し。　

「そうですね。せっかく私達に興味を持ってくださったのです。あなたの意志が見ていたい」

　ひとつの優しい風と共に、ナビが現れズーミちゃんに続いて私の手を取った。

　体を通して流れて来たモノは、同じく源の力。

　かつては同じはずだった、今やまったくもって違う「色」をした、化身の化身たる所以（ゆえん）。

「ナビまで……！」

「元より、私とズーミは争い向きではありません。あの次元までいった戦いでは、個々に力を発揮しても影響力が弱すぎます」

　ナビは、ぶつかりあうたび世界を揺らす戦いを、遠い出来事のように見上げる。

　地水火風よりもっと前に存在した、光と影の戦い。

　それに加わるには「力」が必要だ。二人はその権利を私に渡してくれた。

「おぬしなら、二つの源も扱えよう。ちゃんと返せよ？わらわだって死ぬつもりはないからの」

　「返せというより、また貸せかの？」そう言ったズーミちゃんの柔らかい笑顔で、ちょっぴりだけ涙か浮かんでしまった。

「うん！！絶対に返す！……ありがとう」

　私の体の中に返った二つの源。

　青の色が付いた源が二つ。右の手に留まり。

　緑の色が付いた源が一つ。左の手に宿った。

　二つとも優しい――と、感じる。

　確かに元をたどれば私の与えたモノだろうけど、もうとっくに彼女達の一部になっている。

　三十伍憶年前ぐらいに生み出され、それぞれが見守り、育んだ大陸と共に変化した化身。　

　まったく違う色のついた源が、――青と緑が、互いを尊重し傷付けぬように私の中で融和する。

　二つの色が互いの積み重ねに敬意を示し、私の体に気遣って「座り位置」を決めた時――

　私の体に変化が起きた。

「私とズーミからの影響ですね。なんか少し感動しちゃいます」

　ナビが微笑みながら、私の髪を一束すくう。

　少し伸びた、左側の緑色の髪を。

「おいしい「もちもち」を一緒に食おうな。アルケーに戻る頃にはきっと、新商品も並んでおるさ」

　行ってこい。っとズーミちゃんが髪を揺らす。

　私の右側と同じ、青色の髪を。

「うん！！もちもちだ！！！」

　受け取った絶大な力が、身にまとっていたユニちゃんの服を破き、新たな服を作り出し体を覆う。

　ズーミちゃんの体と同じ、プニプニとした感触の青い衣裳。

　ナビの様に、自由に空を舞うための羽を背に生やし。

　少し伸び、青と緑の二色になった髪を広げ、愛するタチを助けるために飛び立った。