ズーミのお家で一夜を過ごし、地上へと戻る。

　水中では拝むことのできない日の光が眩しい。

「おう、ズーミちゃん昨日はありがとな！」

　荒れた土を整えていたおじさんが、こちらに手を振る。

　つい半日前に戦場だった場所を十数人の人間がお手入れしていた。

「めげないものだ。」

　タチのいう通り。既にお店を再開している所がちらほらある。

　一晩ゆっくり休んだ（タチの夜這いを回避しながら）私たちも復興のお手伝いしようと戻ったのだが…。

「お疲れ様ズーミちゃんとねーちゃん達！」

「ありがとね～」

　どこも人では足りている用な上、ちょっとした有名人になっていた。

　それはそうか、あんな大立ち回りしてたわけだし。

「おぉ！魔物を倒してくれたあんちゃん！」

　どうやら、悪いモンスターを退治した一行という認識らしい。

　まだ、顔に包帯を巻いているのに壊されたお店の修理をしている。

「屋根の修理か？手伝ってやるのじゃ！」

「じゃーちょっくら頼もうかな。」

　ズーミが水の力を使い、おじさんを支えるように高所へ…。

「って。正体ばらしたの！？」

　そういえば、先ほどから掛けられる声も変だった。

　私とタチはじょーちゃんやねーちゃんなのに、ズーミは名前で呼ばれている。

「というかとっくにバレとったみたいじゃ。」

　気にする風でもなく補助を続ける。

「変なスライムだと思ってたんだよ。服着て何度もウチのもちもち買ってくんだから。」

「ギルガの作るお菓子は美味しいからの。」

「あたりめーだ！早く店再開して食わせてやるからなズーミ。」

　だいぶ前から気付かれてたようで…。

　互いを名前で呼ぶ中になってる…というかこのおじさんもちもち殺しの店主さんだったのか。

「怖くなかったのか？」

　タチが倒れていた旗を地面に差し言う。

　幻のもちもち殺し！見た見たこの旗だ。

「人のフリしてまで、もちもち並んで買うような奴だからな。極悪にちげぇね！」

　顔覚えられるぐらい、通ってたんだろうな…。

「わらわ、この地の化身じゃっていっておろう！」

「水の化身でも、チビっ子スライムでも構やしねぇーよ。足しげくウチに通ってくれて、魔物を倒してくれたんだからよ。」

　この世界には色んな生物がいる。

　人間が呼ぶ魔物というカテゴリーは「動物の中で人に害を及ぼすもの」の総称だ。

　といはいえ、魔物と呼ばれていても、人間と共に生活し利用されたりするものもいる。

　馬や牛などと同じ感じで。

「…いつも、おまけつけてもらったしの。」

「お得意様には、ちゃんとサービスしねーとな！…なんだズーミ泣いてんのか？」

「ないとらん…！ないとらんもん！ただちゃんと、戦ってよかったなって…！」

　まるで、微笑ましい親子の日曜大工である。

　やりとりをしながらも、みんなで屋台を組み立てていく。

「どうやら、昨日の時点で能力を使ったようだな。」

　タチの指さす先には、昨日壊されて修復不可能な瓦礫が山となって積まれていた。

　確かに、人間の力だけでこんなに早く運べまい。

　きっとズーミが水でまとめて運んだのだ。

　それらしき濃い色の土痕が残っている。

　既にバレていたので、全力で手伝ったのだろう。

　それがみんなのズーミちゃん呼びの理由か。

「よし。とりあえず今できるコトはこんなもんだ。」

　屋根の布を張り直したおっちゃんが、ズーミの水の玉に乗り降りてきた。

「…ほんとお騒がせしました。ごめんなさい。」

　タチやズーミとは違い、私は謝らなくちゃならない。

　だって、土の化身の行動は私…神様をを思ってのコトだろうから。

「なんでじょーちゃんに謝られるんだ？」

　他の三人にわかるわけがない。どうしたらいいだろう？実は私は神で…と説明したい。でも、でも…。

「お主。人の身ながら源に触れたり、隠し事もあるようじゃが…良くやっとったよ。」

「…」

　たぶんズーミなら信じてくれる。私が神だって。

　うつ向き苦い顔をする私の腰が抱き寄せられた。

「ナナ。私は今お前が好きだ。何か知らんが気に病むな。」

　なんで、私が慰められているのだろう。事情も過去も聞かれることなく…。

「決めた。」

　戻ろう。神様に。

　今の私ではなにもできないし、なにも見えない。

　約束の地パンテオン。

　地上で天に最も近い場所。そこに戻れば私は神に戻れる。私の聖地。

　六百年ほどの人生。決意を胸にこれで終わりにする。

「何を決めたんだ？」

「私パンテオンに向かう！」

　タチの顔を真っすぐ向き答える。

「パンテオン…？パンテ教だろう？」

「聖地の名前がパンテオン！空中に浮かぶ約束の地。」

　神殺しの女が、聖地の名前をしらないとは。

　人々が私を想う、信仰の心が集う場所。

　私が地上に降りた、繋がりの地なのに。

「空中に浮かぶ…？地上の中心「ケサ」が聖地の場所だろう？」

　…？地上の中心？？

「確か、空中に浮かぶなんたらは、古いほうの聖地じゃな。」

　我が眷属（けんぞく）。

　水の化身まで、不勉強な事を。

　そんなだからこの辺りは信仰者が少ないわけか！

「俺の親戚もパンテ教でな、一人知り合いがケサに向かったよ。もう十年前か…生きてると良いが。」

　もちもち殺しのおじさんまで…。

「みなさん。神と言えば神ですよね？」

「基本パンテ教の神をさすだろうな。」

　タチの答えとおじさんのうなずき。

　当然といった態度のズーミにちょっと安心する。

「パンテの聖地といえば？」

「ケサだろう。私は最終的にそこへ向かうつもりだぞ。神を殺しに。」

　即答のタチ。神様とか興味ないからなーというおじさん。

「四百年ちょっとまえじゃったかのう…お引越しなされたはずじゃよ？わらわお呼ばれしとらんけど。」

　神代理…光の化身イトラ…！私のしらないうちに何かやってません？！

　ただそこにあった。

　たぶん時間で計るなら百三十億年まえぐらい。そう思った。

　寂しくなって光あれと、イトラを生んだのが四十億年前。

　ともない影の化身ヤウも生まれた。彼は魔物を産み、悪魔と名乗っている。

　天ができ地が広がる。

　三十五億年前ぐらいに地水火風の化身が生まれ。

　地上を豊かに、それぞれが変化させる。好きに勝手に。

　二十万年前ぐらいに人類が私に興味を持ち、二千年前に聖地を作ってくれた。

　私を想い。私に願い。

　「聖地パンテオン」人と神をつなぐ門となり私はやがて受肉した…。

　たった。たった。六百年ほど遊んでいるうちに…！

　短い人の生。

　ほんと、人の感覚じゃ何が起こっているのかさっぱりわからない。