表紙はmiu様に描いていただきました。

“初恋”

好きな人のことを考えるだけで、胸がドキドキする。

目と目が合うだけで、顔が真っ赤に染まる。

手を繋ぎながら、デートしてみたい！って、可愛いことを想像してみたり。

恋って青春の一つだよね！？　と、大声で叫びたくなる。

両思いになったら、さぞかし幸せだろうな……と思っていたのも束の間。

再会した幼馴染は✕✕オタクになっていました。

―――私には忘れられない初恋がある。

「ふふふふ。今日からJKか」

姿見の前でニヤニヤと笑顔を浮かべる私、霧姫朱里（きりひめ　あかり）。

今日から、高校生です。

「制服かわいい～♪」

赤いリボンに短いスカートはまさに女子高生って感じ！

何度も、クルッとまわってみては、自分の制服姿を確認する。

「あ……」

ふと、目に入るのは、一枚の写真立て。

そこに映っているのは、小学４年生の頃の私と一人の男の子。

「元気にしてるかな……黒炎（こくえん）くん」

サラサラの黒髪で小学中学年ながら、顔立ちが整っている。成長したら、間違いなくイケメンになるタイプの男の子。

柊（ひいらぎ）黒炎（こくえん）くん。

そんな彼は、幼稚園からの幼馴染。

そして、私の初恋の人でもある。

だけど、そんな彼は小学５年生になる前、遠くに行ってしまった。

急な引越しだったせいで、連絡先も交換しなかった。残っているものといえば、この写真くらい。

幼少期時代のことで、思い出があいまいな部分も多い。

今でも好き？　と聞かれると、「会ってないからわからない」と答えてしまうかもしれない。

だけど、心の奥底では、黒炎くんのことを好きという気持ちがある。

「制服姿、見てほしかったな」

ポツリと小さく呟いた。だけど、この声が黒炎くんに届くことはない。

そんなこと、わかってる。

でも、初恋だったんだもん。そんな簡単に忘れられない。

きっと、もう一度会ったら恋してるかどうかわかるはず。

「朱里ー、遅刻するわよー！」

「はーい」

下《リビング》からお母さんに呼ばれ、ハッと我に返る。

「……よし！　これで完成！」

部屋を出る前に、腰まである黒髪を上にキュッと結んだ。

私はスクール鞄を肩にかけ、バタバタと階段を下りて、玄関の扉を開けた。

「お母さん、行ってきます～！」

「行ってらっしゃい。

お母さんも後から行くからね」

桜舞う今日は入学式。

素敵なことが起きますように……と心の中で呟きながら私は学校へ向かった。

星ヶ丘高校。

中高一貫の学校で、私立の中でもかなり偏差値が高い名門校で、元は超お金持ち学校。

だが、今は数多く私みたいな庶民も通っており、学費も庶民でも払える金額になったんだとか。

一部の生徒は、本当にお金持ちの御曹司や令嬢なんかもいたりすると噂で聞いた。

私は家から一番近いということもあり、この学校を選んだ。とはいえ、受験はめちゃくちゃ難しかったのはここだけの話。

「桜、きれいだなぁ」

学校近くまで着くと、桜の木があり、まさに桜並木の景色だった。

この桜並木を越えた先に、私の通う学校がある。

「黒炎くんもどこかで桜、見てるのかな」

私は立ち止まって、桜を眺めていた。

初恋の人、黒炎くんのことを想いながら……。

「そこ、どいてくれぇぇぇ！」

「！？」

桜を悠長に見ていたのも束の間、目の前には迫りくる自転車。

私はギュッと目を瞑り、（死ぬ）覚悟を決めた。

「間一髪、だな。そこのお前、大丈夫か！？」

「う、うん……」

ゆっくりと目を開けると、自転車は身体に触れるか触れないかの瀬戸際で止まってくれた。

（死ぬかと、思った……）

心臓の音がバクバクと鳴りやまない。心拍数が早いのが自分でもわかる。

私は、怖さのあまり、腰が抜けた。ペタリとその場に座る私。

自転車に乗っていた男の子は、自転車を止め、私のことを心配してくれてか傍に駆け寄ってきてくれた。

「急に自転車のブレーキがきかなくなってな。

そしたら、目の前に女子が止まってるのが見えて、さすがに声上げてしまった。本当に悪かった。怪我とかしてないか？」

「なんとか、大丈夫。そっちこそ、怪我とかしてない？」

「俺は大丈夫。って、男は傷くらい残ったって平気だ。お前は女子なんだから、傷なんか残ったら大変だろ？」

「そう、だよね……」

あれ、なんだろう。さっきから違和感を覚えるのは。私、この男の子の事、知ってる気がする。

「あの、助けてくれてありがとう。私、霧姫朱里（きりひめ あかり）！ 今日から星ヶ丘高校の一年生になるの」

「朱、里……？　俺は黒炎（こくえん）」

「やっぱり！　黒炎くんだよね！？ 私のこと、覚えてる？　幼稚園からの幼馴染で‥‥」

さすがに覚えてるわけないか……と諦めかけてたそのとき、「ああ、ちゃんと覚えてる。久しぶり、朱里」と微笑んでくれた。

声色も高校生らしく大人で、身長もかなり高くなってる。

サラサラの黒髪で王子様のようにカッコいい顔。

だが、他の高校生より若く見えて、童顔だ。

そんな黒炎くんを私が間違うはずがない。

「会いたかった……黒炎くん！」

やっと会うことができた。私の初恋の人に。

私は嬉しさのあまり、黒炎くんに勢いよく抱きついた。

「！？　あ、朱里……ここ、一応、通学路なんだけど」

「え？」

私はハッとあたりを見渡した。すると、「きゃー。カップルがいる」などと女の子たちが顔を真っ赤にさせて、こちらを見ているのに気付いた。

いくら久しぶりに会えたからって、大胆すぎたかな、私//

ーーー

挿絵は鈴春様に描いていただいたものです。