本日も参上、いつものスーパー！　朝イチから入店でございます。

　今日はみんなお弁当を持ってくるとのことで、うちもそれに合わせようという次第。

　さて、何作ろっかなー。開けて楽しいお弁当がいいよね！

　まず、アメリの大好きなプチトマトとブロッコリー。これはマスト。ただ、ブロッコリーは小分けできるように冷凍のものにしよう。

　あとは、交換して楽しいおかずといえば、やはりミートボール。さらに、お弁当の人気者唐揚げ～。これらがトレードの主役になるだろうから、多めにね。

　最期に、コーンのバター炒めで彩りを。これはコーン缶でいいね。

　そして、でんぶ！　もちろん、ハート描いちゃいますよー！　チョコに「ラビン・ユー」と書いた女に、もはや恐れるものは何もないのデス！

　もも肉を筆頭に、お弁当の材料はこれでいいとして、夜はどうしようかな。

　ここしばらくのごはんを振り返ると、こってりしたものが多かったな。お昼も唐揚げになるし、何かあっさりめでひとつ。

　おくら蕎麦にでもしましょうかね。うーん、簡素にもほどがあるけど、たまにはこんなのもアリってことで。

　乾麺と鰹節はあるから、おくらだけあればいいよね。

　あとは、三種の神器を……。クッキーと飲み物も買っておこう。

　よーし、こんなもんですかね。それじゃ、お会計～。

　◆　◆　◆

　帰ってきてからしばし経ち、ごはんも炊けました。三分でクッキングする脳内BGMを流して、調理スタートです！

「おねーちゃん。アメリ、何すればいい？」

「そーねえ……。コーンバター炒め作ってもらえる？　バターをフライパンに引いて……」

　簡単な料理なので、説明も楽～。私は、もも肉を調味液に漬け込みです。あとは、以前かくてるハウスで作ったのと同じ手順で唐揚げを完成！　アメリも揚げたいというので、途中で選手交代しました。今回も、無事成功です！

　ミートボールはレトルトを茹でるだけなのでこれまたささっと作ってしまう。

　あとは、ハートでんぶごはん、からあげ、コーン、ミートボールを冷ます。

　時刻は……十一時半ちょい前か。ちょうどいい感じね。

　アメリとスマホでお魚動画を眺めていると、インタホンが鳴りました！

　応対するとクロちゃん。さっそく、挨拶して中へ入れる。アメリも、彼女と挨拶を交わす。

「ほかのみんなはまだですか。早く来すぎちゃいましたね」

　ダイニングテーブルに掛け、所在なさげに足をぷらぷらさせながら室内を見回している。

「良かったら、動画かテレビ見る？」

「そうですね……落語はアメリがわからないし、アメリが好きなのを一緒に見ます」

「りょーかーい」

　とりあえず、教育番組なんてどうでしょ。うん、二人とも興味深げに見始めた。

　ほどなくして、再びチャイム。

　応対に出ると白部さん。子供の集まりだけど、猫耳人間のデータを取るのが彼女のお仕事。猫耳人間あるところに白部さんありなのです。

「こんにちはー……あら、ミケちゃんもご一緒？」

「こんにちは。今、ぱったり合流しまして」

　ノーラちゃん、ミケちゃんとも挨拶を交わし、室内へ。

「さて、ちょうどお昼どきですが、このダイニングとテーブルでは六人で食事は無理なので、ちょっとお行儀悪いけど寝室でいただくとしましょう！」

　ぽんと手を打ち、提案する。ちなみに、リビングのソファも四人がけなのです。

　あとからお茶を持っていくことにし、お茶が載ったトレイを手に向かうことを伝え、代わりに白部さんに私のお弁当箱を運んでいただく。

　中に入ると、白部さんが所在なさげに立っていました。

「あ、ベッドに腰掛けちゃってください」

「失礼します」

　私も、配膳後に白部さんのお隣に腰掛ける。

「お行儀悪いですけど、ここでいただいちゃいましょう」

「なんだかベンチでお弁当広げる気分で、学生時代を思い出しますね」

　医学部の白部さん。学生時代は四年前の思い出のはずだけど、ずいぶん遠い目をされるなあ。

　お茶の載ったトレイを間に置き、「それがですね。うち、高校も給食だったもんで、遠足以外でこういうの、憧れだったんですよ」と微笑む。

「そうだったんですか、じゃあ、高校生気分でいただききましょうよ！」

　白部さんも微笑み返す。いただきますを言うと、子供たちもそれに合わせるようにいただきますを言うのでした。

　子供たちは、さっそくおかずのトレードを始めた模様。うちのおかずの人気度やいかに！

「私たちもおかず交換しましょうか」

「それが、冷食だらけで恐縮で……」

「いえいえ、お話が急でしたからね。そのオムレツと何か、交換しませんか？」

「恐縮です。では、ミートボールいただきますね」

　トレード成立。うん、冷食だって仰（おっしゃ）るけど、今どきの冷食はきちんと美味しい。

　さらにもう一品、ベーコンポテトと唐揚げをトレード。

「やっぱり、こういうのって楽しいですね。また、まりあさんやかくてるの皆さんと、行楽に行きたいですねえ」

「角照さんのことだから、お花見の企画を立てている頃でしょうね」

　お花見かー。楽しみだなあ～。

　こうして、お昼ごはんも美味しく食べ終わり、最後のクロちゃんを待ってごちそうさま。

　湯呑とお弁当箱は食洗機に入れ、せっかくなのでみんなのぶんも洗うことにしました。

　戻ってくると、子供たちがお手玉をぽんぽんと練習している。

「クロちゃん、お手玉教えてるところ、撮影していいかな？」

　ピンときた白部さんが、提案する。

「あ、はい。いいですよ」

「じゃあ、ちょっと待っててね。すぐ戻ってきます」

　前半はクロちゃんたちに、後半は私に伝え、早足で玄関に向かう白部さん。

　はてさて、どうなりますことやら。