ふう、今日のごはんも美味しかったー。アメリと二人で食事するようになってから、はや一年以上経つけど、親しい人と一緒に食べるって、素敵な調味料だね！

　さーて。食休みに、交流掲示板でもいってみようかな。

「こんばんは～」

　「ねこにゃー」名義で書き込む。

　掲示板は、親子（ちかこ）さんのご尽力のお陰で、至極快適に利用できるようになり、荒らしなどもいない、いい感じの空間となりました。

　で、私たちは身内用だけでなく、総合スレッドにも書き込むようになっています。

　というわけで、私がさっき書いたのは、総合のほう。

　その場にいたお三方から、「こんばんは」とご挨拶をいただく。あ、そうそう。英語掲示板は日本語版と別になりました。ろくに英語が読めないので、あっちはどうなってるのかさっぱり。

「せっかくだから、アメリも掲示板、入ってくる？」

　ベッドに腰掛け、スマホをいじっていた愛娘にも、呼びかけてみる。

「おお。それもいーね！」

　さっそく、アメリも「こんばんはー！」と書き込む。

　アメリの名義は、今まで通り「雨子」。ほんと、あのお正月のとき適当につけた偽名を、未だに使い回してるわよね、私たち。

　それはさておき、この場にいらっしゃるのは……「さといも」さん、「ゆき」ちゃん。後者は優輝さんと紛らわしいけど、どうやら猫耳人間の女の子らしい常連さん。さといもさんは、そのママさん（保護者）らしいです。

　そして、「管理人」こと、我らが親子（ちかこ）さん。

　ログを追ってみると、里芋の煮っころがしの話をしていた模様。ハンドルネームにしちゃうほどに、さといもさんの大好物なんですって。

「里芋、美味しいですよねー。私たちも好きですよ。雨子、ほとんど好き嫌いなく食べてくれるので、ありがたいです」

　この話題に、混ざってみる。ちなみに、アメリは未だに、ツンと来る系の辛味だけはダメ。それ以外は何でも食べてくれるんだけど。

「はい、美味しいです！　なんでしょうね。あのねっとり感が好きで好きで。ゆきも、美味しい美味しいって食べてくれるから、だいたい一日置きに食卓に上ってますねー」

　そりゃすごい。そういえば、クロちゃんが和食党なの、まりあさんの影響なのよね。親子（・・）で似るのかしら？

「里芋、イカと一緒に煮たの好き！　ゆきちゃんは、どういう食べ方が好き？」

　アメリも、会話に混ざってきました。

「わたしもそれかなー。趣味が合うね！」

　ですって。ふふ、ほほえま！

「ふかしたのも、美味しいですよねー」

「うちは煮物や豚汁が多いですけど、『酒仙』さんが、お酒のアテによく作るそうですよ」

　さといもさんの、ふかし里芋にレスを返す。ちなみに酒仙さんは、久美さんのハンドルネーム。ほんと、お酒好きよねえ。

「まあ、そうなんですか！　私も、ふかし里芋で、キュッとやりたくなっちゃいました」

　あらまあ。さといもさんも、いける（・・・）口？

「こんばんは」

　おっと、「いっちー」さんが入ってきました。最初に掲示板を公開したときいらっしゃった、親（保護者）の方。みんなでご挨拶返し。

「里芋ですか。自分も好きですねえ。明日作りましょうか」

　なんか、すっかり里芋トークの場になってしまった。

「『かる』くんは、お元気ですか？」

　かるくんは、いっちーさんの息子（・・）さん。彼も、猫耳人間。ただ、まだスマホは使えないらしいので、ここ（掲示板）には来たことがない。

「はい。元気モリモリで、困っちゃうぐらいですよ。でも、元気なのが一番嬉しいですね」

　その気持ち、分かります。私たち、一度愛する子を喪ってますもんね……。

　同意を示すと、彼もさらに重ねてご同意。

「やっぱり男の子って、手、かかるもんです？」

　向井家のおじさまとおばさまも、はじめ兄ちゃんが小さかった頃は、やんちゃで手を焼いたって、よく言ってたものだけど。

「そうですねえ。自分は逆に、女の子を育てたことがないから、比較ではわからないんですけど、何ていうか、とてもエネルギッシュですね。おもちゃをよく、壊しがちで」

　へえ～。ノーラちゃんを、さらにパワーアップさせた感じかなあ？

「大変そうですね」

「まあ、それも育児の喜びですから。あの子が還ってきてくれて、元気いっぱいで。それだけでもう、胸があったかくなります」

「わかります！　ほんと、虹の橋の女神様には、感謝しかありません！」

　さといもさんも、熱くご同意。

「雨子も！　おねーちゃんにまた会えて、すっごく嬉しかった！」

「わたしも！」

　子供たちも、乗ってくる。

　素晴らしいな。私はたまたま、まりあさんや優輝さん、白部さんが近くにいてくれたけれど、さといもさんや、いっちーさんは、あちらの松戸医院やCH研のようなところしか、話せる相手がいなかったわけで。

　それが今、日本各地の猫耳人間とその保護者とで、他愛もない会話をしたり、悩みを相談し合ったりできる。海外版も入れたら、世界中の私たち（・・・）が繋がり合っているのだ。

　掲示板を立ち上げ、運営してくださっている親子（ちかこ）さんには、感謝しかない。

　あとで改めて、その旨を直接伝えよう。

　さて、そろそろ仕事に戻らないと。「仕事に戻りますので、失礼します」と書き残し、フリアト（作画ソフト）を立ち上げるのでした。