さあさあ、お米を水に浸して、と。今日は車だしもう五時半回ってるからねー。今のうちから炊飯の準備！

　あとはそそくさと外着に着替え、防寒準備OK！　お出かけしーましょ。

　というわけで、おなじみいつものスーパー！　チラシチェーック！

　日用品とお米と鶏肉、ネギなんかが安い！　ほうほう。今日ちょうど車だし、お米五キロ買ってっちゃおうかな。

　あとは、鶏肉とネギかー。水炊きとか思いつくけれど。ふーむ。昨日、クロちゃんのところで和食食べたし、ちょっと違う路線攻めたいな。

　お米準備してるから、洋食だとカレーを想起するけど、こないだツナカレー作ったしなー。オムライスも白部さんたちとこないだ食べたし……。

　あ、そういえば最近中華がご無沙汰だなー。よし、油淋鶏（ユーリンチー）を作ってみよう！

　そうと決まれば、お米、鶏もも、ネギをかごにイン！　そして忘れちゃいけない、中華のお供・烏龍茶！　あと、料理酒とチューブ入りしょうがも切れそうだから買っときましょ。

　明日の朝ごはんは……久々にシリアルにしてみようかな。牛乳と一緒にかごへ～。

　うん、こんなもんかしら。ではお会計～。

　◆　◆　◆

　ただいまーっと帰宅！　うう、お米が重い……。頑張って運び、手洗い＆うがい。

　さて、浸水時間は十分なのでスイッチオン！

　レシピ動画を見てみると、たれは事前に作って一時間ぐらい寝かせたほうがいいらしいので、にんにくとネギをみじん切りにして、チューブ生姜、醤油、酢、料理酒、砂糖、はちみつ、ごま油を適量混ぜ合わせたものを作っておく。

　下準備を済ませたら、お米が炊けるまでアメリと戯れてましょ。

　今日は、割り算と掛け算の補足。

「アメリ。こんな風に書いてあったら、どう計算したらいいと思う？」

　紙に、2+2×2と書く。

「おお？　四掛ける二で八～！」

「ざんねーん！　違うのよ、正解は六なのよこれが。掛け算・割り算と足し算・引き算が一緒に書いてあったら、後ろの方にあっても掛け算・割り算から先にやらなきゃいけないの」

「えー？　何でー？」

　不思議そうに首を傾げるアメリ。

「うーん、そういう決まりになってるからとしか言えないかなあ……。まあ、そういうもんだと覚えてちょ－だい」

「んー。よくわかんないけどわかった！」

「よしよし。アメリちゃんのそういう素直なとこ、ありがたくて好きよ」

　頭を撫でると、「うにゅう」というおなじみの気の抜けた声を出す。ほんと、可愛いなあ。

　ふとLIZEを確認したところ、「ミケに割り算を教えてくださったそうで。ありがとうございます！」とお辞儀猫スタンプとともに優輝さんのメッセージが。

　「いえいえ。お役に立てたのなら何よりです」と、返信する。

　そんなこんなでお米も炊けたので、一緒にキッチンへ！　蒸し上がったお米を、切りまーす。

　さあ、三分でクッキングする脳内BGMスタート！

　まずは、もも肉の厚い部分を開いて厚さを均一化。黄色い脂身は包丁で削ぎ落としてしまう。ちょっと難しい作業だから、これは私のお仕事。

　こうして切った肉を、料理酒大さじ一杯、塩胡椒とチューブ生姜少々で味付けし、十分（じゅっぷん）寝かせる。

　その間、例によって猫や魚の動画を見ながら暇つぶし。相変わらず、アメショに反応しまくりなアメリちゃんでした。

　不意に、キッチンタイマーが鳴る。十分（じゅっぷん）経ちましたか。

「じゃあ、アメリちゃん。衣をまぶしてくれるかな？」

　ボウルに片栗粉を注ぐ。

「任せてー！」

　うんしょうんしょとまぶしていくアメリ。うーん、ほんとにいい子だこと。こんなアメリでも、たまにちゃんとわがまま言うのが子供らしくて、逆に安心する。

「これでいーい？」

「おっけーでーす。それじゃ、あとは私の仕事ね」

　フライパンに一センチほど油を引き中火の弱火で熱し、鶏肉の皮を下にして揚げる。皮側がこんがり揚がったら、裏返して逆側を揚げる。

　揚げること実にこれまた十分（じゅっぷん）。じっくり揚げるのがコツ。揚がったら、油切りトレイの上で、三分放置。

　あとは適度な大きさに切ってお皿に盛り、さっき作ったたれをかけたら出来上がり～！

　ごはんをよそって烏龍茶も注ぎ、配膳終了！　エプロンを外し、アメリの対面に着席する。

「さあ、これが油淋鶏という料理ですよ、アメリちゃん。召し上がれ～。いただきます！」

「おお～！　いただきます！」

　ぱくっ。うん、肉汁がじゅわっと出て、美味しい！

「美味しい！」

　アメリも、瞳をキラキラ輝かせる。

「ふふ、ありがと。二人で作ると、とっても美味しいね」

「うん！」

　烏龍茶を飲むと舌もさっぱりして、いくらでも食べられそう。ご飯が美味しいというのは、色んな意味でいいことだ。

　◆　◆　◆

　日課のストレッチで汗を流した後、お風呂上がりに体重計に乗ると……おお！　減ってる！！

　ちゃんと、ストレッチとダイエット茶の効果が出てるんだ～。久美さん、ありがとう！

　デスクで感謝のメッセージを打ち込むと、「お、良かったじゃん！　教えたかいがあったよ！　お茶も効果があったようで何より！」と、彼女からサムズアップ猫スタンプとともにメッセージ。

　これなら、週一ぐらいでマスペ解禁してもいいかな？　……いいよね？　いいことにしよう！

　良き哉（かな）良き哉（かな）。