夕食後、原稿受領のメッセージをいただきましたー！　たりほー！！

　デスクから立ち上がり、喜びのダンシンッ！　いぇーい！！　ズンチャ、ズンチャ。

「おお～。おねーちゃん、ハッピーなときの、まりあおねーちゃんみたい」

　うぐふぁッ！？

　愛娘から、予想外のダメージをいただきました～。とほほ。

　でも、ハッピーまりあさんといえば、あのあと検査、どうなったのかしらね？　皆さんに祝報入れるついでに、ちょっと個別で尋ねてみよう。暗くなる結果じゃないと、いいけど……。

「こんばんは～。原稿通りましたー！」

　バンザイ猫スタンプとともにご報告！　すると、皆さんから、ご挨拶とお祝いの言葉をいただきました。

「いやー、本誌に増刊号！　来月は、神奈さんの漫画が二本も楽しめると思うと、感無量ですよ！」

　と、ありがたいことを仰（おっしゃ）ってくださる、もっとも身近な大ファン。

「楽しみにしていてください～。もう、皆さんのご協力もあって、バッチリですよ！」

「よし、祝いってことで飲み会やるか！」

「それ、姉さんが飲みたいだけじゃないっすか？」

　と、相変わらずな凸凹コンビ。

「久々の、ガールズ飲み会もいいですねー」

「あ、そうだ神奈さん、神奈さん。サイクリングの日程どうしましょうね？」

　優輝さんが確認してくる。そうでした、みんなでT川行きましょうって話、出てましたね。

「子供たちの都合を考えると……来週の水曜がいいでしょうか」

「なるほど。不都合のある方、いますか？」

　みなさん、「大丈夫」とのご反応。

「じゃあ、来週に。スポドリとか、お茶でもいいですけど、熱中症対策お願いしますね」

　みんなで、サムズアップ猫スタンプ。

「じゃー、ウチらは駅前行きましょうか、まりあサン」

「ですね。親子（ちかこ）さんはどうなさいます？」

「良夫さんが出勤なので、ご同行させていただけましたら」

　サムズアップ猫スタンプが二つ、ぽぽん。駅前組も、話がまとまったようです。

　さて、雑談しつつ、先ほど気になったことを個別で……。

「まりあさん。こんな空気で尋ねるのも何ですけど、精密検査、どうでした？」

「それなんですけど、今度の土曜にT総で受けることになりまして。クロちゃんが帰ってくるまでに、終わるといいのですけれど」

「悪い結果じゃないと、いいですね」

　彼女の場合、どう考えてもハッピーな結果は出ないであろうので、少し言い回しに気をつける。

「ノンアルで酔うのは、さすがに自分でもおかしいと思うので、覚悟はしてます」

　うーん、無駄に空気を重くしてしまった。

「なんか、すみません」

「いえ！　神奈さんは何も悪くないです。実際、命に関わるような病気とかでなければ、万々歳だと思ってますから」

「私、応援してますから！」

　応援がなんの役に立つかわからないけど、気持ちを伝える。

「ありがとうございます。頑張って、検査受けてきますね」

「はい。では、グループのほうに戻りますね」

　というわけで、グループチャットに帰還。皆さん、めいめい盛り上がっています。

「でさ、飲み会だけど。今日はみんな食材買っちゃってるだろーし、明日でどう？」

　うわー、飲み会の話だー！　さっきの後で、これは気まずい。

　「お任せします」とだけ、返事する。

「わたしは、何作りましょうね」

　うふふ猫スタンプを貼る、由香里さん。下戸＆子供組のお料理作るの、彼女の担当だものね。根っからのお料理好きと、昨日、言葉でなく心で理解したし。

　ともかく、お任せしますと言ってしまった以上、明日、飲み会に参加する流れになってしまいました。

　私のためのお祝いなのだけど、やっぱりちょっと気まずいな。かといって、その理由を公開していいとも思えないし。

　この後は、だいたいこんな感じに、和気あいあいと女子トーク。最近仕事で覗けてなかったけど、交流掲示板はいろんな処理をして、変なのを弾くのに、だいたい成功したそうです。後で見てみよ。

　逆に、最近忙しいのがかくてるの皆さんで、来たるべきコミットのために、作業も大詰め。デバッグまで終えたものの、宣伝に梱包にと、お忙しいらしいです。

　今度は、きちんと商品を買って、楽しませていただこう。コミット参加も楽しみ！

　こんな感じで、チャットは一旦お開き。交流掲示板を眺めると、たしかにかなりの削除の後に、流れが正常化している。このまま上手くいけば、長野先生やほかの当事者の方々とも、交流できるかなー？

　ふう。

「アメリちゃん。ずっと忙しくてできなかった、あれやろう！　おいで」

　椅子を向け、ぽんぽんと膝を叩く。

「おお！　久しぶりだー！」

　ちょこんと座るアメリちゃん。

「おおう、また重くなったかな？　成長してますねえ」

「そう？」

　ふふ、いつまでできるのかなあ、これ。色んな意味で。

　ともかく、今は愛娘とのふれあいを楽しもう。

「アメリもさ、ミケちゃんみたいにリボンつけてみる？　このへんに」

　右こめかみ近くを触る。

「そしたら、おねーちゃん嬉しい？」

「うーん、そうね。娘がおしゃれに目覚めてくれるのは、嬉しいよ」

　干物娘でごめんなさいね、お母さん。

「おお～。だったら、つけてみる！」

「じゃあ、明日、駅前行こっか。久しぶりに」

「うん！」

　そのまま、まったりと二人の時間を過ごす。

「よし。今日は余裕たっぷりあるし、ダンスとボクササイズ、両方やろう」

　ちょっと太ももが痛くなってきたので、ゲームを提案。

「いいよー！」

　というわけで、対戦。私の全敗でした。とほほ。

「ふー、いい汗かいた。じゃあ、お風呂入ろ」

「うん！」

　アメリちゃんと、仲良くお風呂に入る。なんだか最近、少し湯船が狭くなってきた気がするな。

　ほんとに、いつまでこうしていられるのかな。ずっと、べたべたしていたいけど、それじゃダメなのよね。

　そんな事を考えながら、就寝前に、愛娘に絵本を読み聞かせてあげるのでした。