「みんなで、パン焼きませんか？」

　きっかけは、春うららなある日の、由香里さんの提案でした。

　ちょうど私も仕事が忙しくない時期で、ぜひぜひと快諾。

　かくして、いつものメンバーで集まり、パン焼き大会と相成ったのです。

「というわけで、生地は発酵済みですから、あとはこねて形を作っていきましょう」

　さすがクッキング女王。手際がいい。

「あの、食パン焼きたいのですけど、型ありますか？」

「はい。ありますよ」

「こういう集まりで、食パン焼くってのも珍しいっすね」

　ははは。まあ、そうよね。

「うち、食パンの消費多いですから、実利を兼ねようと思いまして」

「なるほどっす」

　さつきさんも、得心がいったご様子。

「アメリも食パン焼けばいい？」

「一斤あれば十分だと思うし、アメリは好きなの焼いていいよ。ねこさんパンとか、可愛いんじゃないかな？」

「おお！」

　アメリちゃんも、「これ！」と決めたようです。

「チョコペンあるから、お顔描けるよ」

「おお～！」

　さすが由香里さん、ソツがない。

「まりあさんのは……あんこですか？」

　まりあさんが袋から取り出した缶詰を、尋ねる白部さん。たしかに、あんこだ。

「ええ。アンパンを作ろうかと思いまして。クロちゃんが好きなんです」

　へー。

「パンじゃ、酒のアテにならんよなあ」

「お酒から、たまには離れてくださいよ」

　ぼやく久美さんに、苦笑しながらツッコむ優輝さん。珍しい構図だ。

「友美も、ねこさんパン作るの？」

「うん！」

「じゃあ、お母さんも同じのにしよっと」

　お隣りの近井さん親子も、アメリと同じものを作る模様。ともちゃん、ほんとアメリ好きよねえ。

「ルリ姉、アタシらは何にするー？」

「ノーラちゃん、チキン好きでしょう？　照り焼きマヨチキンパンとかどうかなって」

　と、鶏肉を取り出す白部さん。

「おー！」

「というわけで、調理器具と調味料、お借りしてもよろしいでしょうか？」

「はい。お好きなように、お使い下さい」

　由香里さん、笑顔で快諾。

　優輝さんは、王道を行くロールパン。さつきさんと久美さんは、バインミー用のフランスパンを焼くことにした模様。

　各自目標が決まったところで、調理開始！

　といっても、私はこねて、型にはめるだけなのよねー。というわけで、アメリの監修。

「由香里おねーちゃん、チョコジャムある？」

「あるよー。中に入れるのかな？」

「うん！」

　おお。やりますねえ、我が娘。

　というわけで、チョコジャムを中に入れ、ねこさんを形作っていくアメリちゃん。

「おお、上手上手～」

「えへへ。でしょー」

　得意げなのが可愛い。

　そして、ケイティちゃんをチョコペンで描いていく。おお、そっちにいきましたか。

　近井さん親子も、それを見て路線変更。

　そして、だいたいみんな作り終わり、かくてるハウス名物・特大オーブンで焼成。

　腰掛けておしゃべりしつつ、焼き上がった人から取り出していく。

　う～ん。この、焼き立てパンの匂い、たまらないね！

　冷めるのを待って、実食タイム！　といっても、私の食パンはお持ち帰り用だけど。

「なんだかすみませんね。ごちそうになるだけの形で」

「いえいえ。ご遠慮なく」

　白部さんからチキンパンをいただき、はむっ！　あーん、ホカホカで美味しい～！　お肉もジューシィ！

「美味しいです～！」

　アメリと一緒に称賛。

「ありがとうございます」

　微笑む白部さん。良き哉（かな）良き哉（かな）。

　ノーラちゃんは、例によって「うめー」シャウト。

「わたしたちの、アンパンもどうぞ」

　まりあさんからも、おすそわけ。

「ありがとうございます」

　これまた美味！

「美味しいです！」

　またもや、アメリと一緒になって称賛。「ありがとうございます」と微笑むまりあさんと、はにかむクロちゃん。

　なんだか、ごちそうになってばかりで悪いなあ。今度、何かお返ししよ。

「おねーちゃん、アメリのもー」

　おお、そうでしたそうでした。肝心の、愛娘の手作りパンをいただきましょー。

　ぱくっ……甘ーい！　美味しい～！

「グーよグー！　最っ高！」

「おお！　良かった！」

　そう言って、自身も自作のパンを美味しそうに食べ始める。

「バインミーは、お腹に入るっすかね？」

「あーすみません、さすがにお腹がきついですねえ」

「じゃあ、フランスパンだけでも、お土産にどうぞっす」

　というわけで、フランスパンをいただいてしまいました。

　こうなると、私の食パンを、我が家にそのまま持って帰るのも悪いので、切り分けて、全部皆さんにおすそ分けしました。予定は未定ってね！　ちゃんと出来てると、いいんだけど。

　優輝さん、由香里さん、近井さんからもパンをお土産にいただき、春のパンまつりはお開きとなりました。ちなみに由香里さんのは、ホイップクリームとブルーベリージャムのパン。

　楽しかった～！

　「また、みんなでやりましょう」と約束し合い、帰途につくのでした。

　良き哉（かな）良き哉（かな）。