五時を迎え、勉強会もお開き。

　雨天につき、夏場なのにこの時刻でも薄暗い。

「それでは、お邪魔しました」

「みんな、またなー！」

「バイバイ！　また、お勉強したり遊んだりしましょ！」

　白部姉妹とミケちゃんを見送り、ふうと一息。我々のような気軽な仲でも、来客ってのは神経を使うもので。まあ、喜びのほうが大きいんだけどね。

「じゃ、送っていくね」

「よろしくお願いします」

　ぺこりと頭を下げるクロちゃん。アメリと三人でガレージに向かいます。

　では、宇多野家へ～！

　◆　◆　◆

「本当に、ありがとうございました」

　深々とお辞儀するまりあさん。

「いえいえ。これぐらいお安いご用です。むしろ、アメリも喜んでましたし、私自身も色々深い話ができて楽しかったです」

「そう仰（おっしゃ）っていただけて、ありがたいです。では、雨中お引き止めしても良くないので」

「はい。私たちは、せっかくだから『さわき』さん、でしたっけ？　あちらのスーパーに寄っていこうと思います。では、また。失礼します」

　双方再度お辞儀し、二人ともお別れ。

　炊飯はすでに用意してあるし、今日は何作ろうかなっと。

　◆　◆　◆

　さーて、とうちゃーく！

　このお店、雨だからか前みたいに、外にじゃがいもとか出してないな。とりあえず、中に入りましょ。

　で、チラシチェーック！

　ナスなど夏野菜。あとは旬の魚がお安い！　特にホッケは、食べ出があるおっきいやつだ！

　うわあ、これは言葉通りサカナ（・・・）にして日本酒をキュッといきたくなってしまう。でも、お仕事あるのに飲んじゃダメよね。

　普通に、ごはんのおかずにしましょう。

　おナスも買いたいな。煮浸しもいいし、焼いてもいい。でも……。と、鮮魚コーナーを見ると、こりゃほんとに立派なホッケだ。これ一品でおかず足りちゃうな。

　よし、ナスはお味噌汁の具に決定！　万能ねぎの調理済みパックと一緒に買っていこう。

　今夜はこれで決まり！

　お菓子は今日いっぱい食べたけど、明日以降、子供が遊びに来たときのために、予備に定番のクッキーでも買っとこう。……いや、たまにはチョコ菓子にしてみるか。チョコパイ買いましょっと。

　飲み物は……ペットボトルのなら、すぐに飲まなきゃいけないこともないし、コーラとマスペを買っとこう。

　さて。夕飯とお菓子関係はこれでいいとして……。

「アメリちゃん、明日作りたい朝食って決まってますか？」

「おおー、ミートソースにしようかな……」

　ふふ。ともちゃんの大好物だね。アメリもハマったか。

「麺も缶もあるから、特に買わなきゃいけないものはないか……。あ、輪切りのおナス、炒めて入れると美味しいよ」

「ほんと！？　じゃあ、使わせて！」

　ほいほい。すると、おナスは明日の朝食にシフトだね。味噌汁の具は、薄揚げにでも変えましょうか。

　それでは、お会計～！

　◆　◆　◆

　帰宅後、二人でホッケとお味噌汁を美味しく食べました。脂がのった大ホッケをシェアして、ふたりとも大満足。大根おろしあると良かったんだけどね。持て余しちゃうのよねえ。

　片付けと歯磨き後、PCでLIZEをチェックすると、白部さんがさっそく、「子供が覚えやすい、興味を持ってもらえる勉強法」について、皆さんとご相談されてました。

　「こんばんは」とご挨拶すると、みんなからご挨拶を返される。そうそう。このチャット、スマホ入手以来、ミケちゃんとクロちゃんも参加しています。

　現在、当事者である子供二人、あとはチャット外だけど、ノーラちゃんの意見を白部さんの伝聞で汲みながら、勉強法を模索してるようで。

　クロちゃんは、いかにも授業然とした方法でも苦にならないみたいだけど、ミケちゃんはどちらかというと、ノーラちゃん寄り。もっと楽しく、学びたいようだ。

　私がアメリに使った、クレヨンやブロックを用いた方法は、小数の授業ではちょっと使えない。いや、使えないこともないけど、やはり直感的ではないというのが正確か。

「ミケちゃん。小数って、整数から位が下がっただけって言ったらピンとくる？」

「んー……？」

　と、悩み猫スタンプ。ピンときませんか。

　まあ、足し算・引き算やってるうちはまだいいけど、位が下がっただけと覚えさせると、きっと掛け算や割り算で混乱するよね。あまり、いい方法ではないか。

　背もたれに体重をかけ、後頭部で指を組みつつ、天井を見つめ思案。うーん……。

「ミケちゃんは、いまどこらへんで躓（つまず）いてる？」

　考えても何も出てこなかったので、姿勢を正してインタビュー。

「足し算と引き算はなんとかなってる」

　あ、なるほど。授業がわからないのではなく、機械的な学習法が単に面白くないってことか。これは勘違い。

「クロちゃんはどう？」

「ボクは今、五年の漢字のほうをやってるので……」

　ふむ。

「アメリー。今日の勉強会で、わかりにくいなーとか、そういう部分あった？」

「おお？　特になかったよ。でも、ノーラが爆発しそうで心配だった！」

　ふむ。アメリちゃんも、授業然としたのに苦手意識なくなったのか。偉いなあ。

　でも、ノーラちゃんの苦手ぶりは今日見ての通りだな。解決は、ミケちゃん以上に急務だ。

「白部さん。ノーラちゃんの学力って今どのぐらいですか？」

「割り算で躓（つまず）いてます。猫崎さんのクレヨン法で、概念はわかったみたいなんですけど、モチベーションの問題のほうが大きいみたいで。漢字は、エレメントレンジャーの本読めるよって言うと、興味持ってくれるんですけど」

　ノーラちゃんも、メンタルのほうが問題か。

「うーん、すぐには新しい提案ができなそうです。私も仕事に戻らなければいけないので、このへんで一度お暇しますね」

　お疲れ様でしたや、またねーなど、お別れの言葉を受けてフリアト（作画ソフト）起動。

　ふう。我々大人にも、難しい宿題が出ちゃったなー。