今日も今日とてお仕事なう。こうやって本線を引いて、トーンを貼っていると、作業も大詰めだなあと実感する。

　今回はこれに加え、さらにおまけコーナーも描かなければいけないのだから大変だ。最悪、おまけは放棄という選択肢もあるので後回しにしているけれど、なるべく描きたいところ。

　すると、お昼どきを知らせるアラームが。「ん～っ」と伸びをして、体のこわばりをほぐす。

「アメリちゃーん、ごはんの時間ですよー」

「おお～」

　くるりと椅子を回すと、ブロックで何かを作っているところだった。また何か、大作の予感ですねえ。

　とてとてとキッチンに向かい、今日のお昼を作るわけですが、ここでアメリ先生にご活躍願いましょう！

「アメリ先生には、今回目玉焼きを作っていただきます」

「おお～！　新しい料理に挑戦だあ！」

　キラキラと瞳を輝かせる彼女。

「じゃあ、見本を作るね。まずこうやって、手鍋に油を薄く引いて、火にかけます。火の強さはこのぐらい」

　中火と強火の中間ぐらいで手鍋を熱する。

「で、卵を割り入れて……このガラス蓋に少しお水をれてね、こう被せると水蒸気で卵を蒸し焼きにできるのね」

「おお～」

「で……ほら、白い膜がかかったでしょう？　そしたら、火を止めちゃう。あとは予熱……火を止めた後の熱ね。これで、じっくり火を通して完成～」

　ぱかっと蓋を取ると、美味しそうな目玉焼きが出来上がりでーす。

「さあ、アメリちゃんもやってみよう～」

「おお～、頑張る！」

　試作品をお皿に移し、選手交代。

　言われた通りに油を引き、手鍋を熱する。

「よしよし、いいよー！」

　子供は褒めて伸ばす！　ちょっとしたことでも、大げさなぐらい褒める！

　続いて両手で卵をぱかっ。あら、殻が入っちゃったね。白身が透明なうちに、菜箸で除去。

「さあ、アメリちゃん。次はどうするんだったかな？」

「えっと……蓋をする！」

「惜しい、ちょっとお水を入れてからね」

　「そうだった！」と、お水をちょっと入れたガラス蓋をする彼女。

「さあ白くなってきたよー」

「おお～！」

　火を止め、予熱状態に。「いいよいいよ～！」と拍手！

「うん、そろそろ取り出そう」

「わかった！」

　菜箸で、お皿に目玉焼きを空ける彼女。

「お上手！　美味しそうな半熟だね～」

　頭を撫でると、「うにゅう」という気抜け声を出す。

「ちなみにこの半熟は私が好きなタイプだけど、完全に固くしちゃったり、両面焼いたり、あるいは白い膜を付けなかったりとか、色んな焼き方があるんだ。アメリも色々焼いて、自分好みの焼き方を見つけるといいよ」

「わかった！」

「じゃあ、再度選手交代でーす」

　バトンタッチして、冷凍しておいたソーセージを炒め始める。今のうちに、トーストもセット。朝ごはんみたいなメニューだけど、アメリに目玉焼きの作り方を教えるのがメインだったからね。

　よし、できた！　味付けは、胡椒とケチャップ。後はアスパラ缶でサラダ作って、でっきあがり～。

「じゃあ、いただきますしよう。いただきます！」

「いただきます！」

　ぱくっ。自作のほうだけど、普通に美味しい。

「アメリ、自分で焼いた目玉焼きの味はどう？」

「美味しい！」

　キラキラ瞳を輝かせる彼女。良き哉（かな）良き哉（かな）。

「もっと火の扱いに慣れたら、色々作っていこうね」

「うん！」

　こうして、お昼ごはんも美味しく食べ終わりました！　ごちそうさま。

　◆　◆　◆

　原稿再開なう。うん、順調順調。やはり、アメリと戯れると効率がアップするね！

　そうして過ごしていると、アラームが四時を知らせる。よーし、いつものスーパーへ行きまっしょい！

　きこきこと自転車を漕いで、とうちゃーく！

　さーて、今日のお買い得品は？

　スパイス、缶詰＆瓶詰め、挽き肉がセールですって。へー、なんかこれは辛ーい肉料理を作れというお達しでしょうかねー。

　マスバーガー（ハンバーガーチェーン）だと、ハラペーニョを効かせたスパイシーなバーガーが人気商品の一つだったりするけれど……さすがにハラペーニョなんて売ってないだろうしなあ。

　あ、そうだ。スマホでレシピを……。うん、うん。よし、今日はこれ作ろう！

　牛豚合挽き、ミックスビーンズ、トマト缶、チューブにんにく、チリパウダーにクミンパウダー、あとローリエ。ほかには玉ねぎと人参か。

　せっかくだから、久々にマスペ買っていきましょっと。あと、コラ・コーラ。

　これにプラスして、ロールパンと食パンと卵に牛乳、アスパラも買いましてっと。

　うん、晩ごはんと明日の朝の買い物はバッチリだね！　あ、台所用洗剤も買っとこ。

　よーし、お会計～！

　◆　◆　◆

　ただいまーっと！

　手洗いとうがいの後、食材を冷蔵庫にしまってほっと一息。

　今日はお米を使わないから、事前準備必要ナシ！　時間までお仕事してましょーっと。

　……ふう。つーかーれーた～！　六時まで三十分。ちょっとアメリと一緒に息抜きしよう。

「アメリちゃん、アメリちゃん。今日は新しいお勉強を教えたいと思います」

「おお？」

　ブロック遊びをしていた彼女の対面に座ると、興味深げに首を傾げる。

「ちょっと、ブロックどかすね。……じゃーん、針時計～」

　いつぞや百均で買ったまま放置していた針時計を、机に置く。

「これも時計の一種なんだけど、ここに一から十二の数字があるのわかるかな？」

　アラビア数字で書いてあるのを指し示すと、こくこくと頷（うなず）く彼女。

「これにね、短い方の針が指し示しているのが『時』。よいしょっと……」

　時刻を三時に合わせる。

「これは何時かな？」

「三時！」

「せいかーい！　で、長い方のが表してるのは『分』なんだけど……」

　今度は、四時十五分に合わせる。

「長い針が三時のところにあるね？　時の間が、五分割されているでしょう？　このひと目盛りが一分（いっぷん）を表しているのね」

　「へ～！」と感心するアメリちゃん。

「でね、今短い針が三時からちょっと進んでいるけど、針時計は分が進むと時も一緒に、こうやって進んでいくの」

「おお～！」

「あと、この細いのが秒針。一秒ごとに進んでいくんだよ。今、電池抜いてるから動かないけど」

　うんうんと頷く彼女。

「あとは、針時計は全部午前・午後の十二時間式だから、そこを注意ね。何かわからないことあるかな？」

　ふるふると首を横に振る。良き哉（かな）良き哉（かな）。

「駅とか、針時計使ってるところも多いからね。見方覚えておくと便利だよ～」

　時計のお勉強をしてたら、ちょうどいい時間になりました。それじゃー、キッチンへ行きましょー！