「『くろねこクロのたび』の本まであったのは、驚きました」

　一同、会場の隅っこで休憩中。経口補水液で水分補給なう。

　いやー、暑い暑い。冷房効いている建物の中のはずなのに、暑いのなんの。

　で、くろねこクロのたび本を出しているサークルさんがあり、先ほどの私のようなやり取りをまりあさんもして、一冊ずつお買い上げしました。

「なんだか、お二人が羨ましいですね。私の論文とか、誰か本にしてないものでしょうか」

　白部さんが冗談を飛ばすので、三人でくすくす笑い。

「そういえば、すみませんね。荷物持ちしていただいて」

　三人の中で、唯一漫画を色々読むワタクシ。興味ある作品の同人誌を色々見つけ、散財してしまいました。

　ただ、キャリーバッグがいっぱいになってしまったので、白部さんのバッグを間借りしています。

「いえいえ。猫崎さんが楽しまれているようで、何よりですよ」

　子供たちはというと、アメリはケイティちゃん本。クロちゃんは様々なお城のイラスト集、ノーラちゃんは有名サッカー選手、早井（はやい）さん本なんてものを見つけて、購入してもらいました。

　なんていうか、お城や実在人物の本なんてのもあるのねえ。

「う～……」

　突如、唸りだす愛娘。

「どうしたの？　調子悪い？」

「おトイレ行きたい！」

　Oh！　生理現象！　でも、私もついでだから済ませておこうかな。

「トイレ、行きましょうか」

「そうですね。わたしもちょっと……」

　というわけで、六人で女子トイレにやって来たわけですが……。

　長～蛇～の～列～！！

　ああ、再度理解しました。優輝さんが、早めの行動を勧めていた意味を。

　あまりイベントに出かけないワタクシ、こういう大イベントの女子トイレがえらいことになるのを、失念していました。

　しかたなく、最後尾へ。

「持ちそう（・・・・）？」

「わかんない」

　アメリが、もじもじしながら返してきます。

　列は徐々に進んでいき、あと一息！

「漏れちゃう！」

「我慢。頑張って、あともうちょっと我慢しよう」

　アメリちゃん、お粗相の危機！　耐えて～！

　ついに、私たちの番に。

　急いで、トイレに駆け込む愛娘。セーフ！

　戻ってきたアメリは、後ろの白部さんに見ていただき、私も済ませる。ふう。

　あとは、用を足し終わった子の面倒を私が見つつ、トイレ脇で邪魔にならないように、子供たちと暇潰しします。

「お待たせしました」

　最後の白部さんが、手を拭きながらこちらに合流しました。

「飲み物、調達したいですね」

　早めの行動の大切さを、思い知った私たち。虎の子の経口補水液はさっき飲んでしまったので、マップを頼りに自販機を探す。

　ここでも、行列が……。

　並ぶことしばし、スポドリゲット！

「休憩も込みで、食事にしませんか？」

　まりあさんが、クロちゃんの頭を撫でながら提案する。クロちゃん、たしかに疲れが顔に出ているな。

　アメリを見ると、こちらも疲れ気味の模様。子連れなんだから、体力には気をつけないとだね。

「そうですね。色々あるようですけど、どこにしましょうか？」

　六人で、Webカタログをすいすいめくる。

「和食のレストランがありますね。ここ、いかがでしょう？」

　まりあさんが、ご提案。とくに反対意見もないので、同意。白部さんと子供たちも、異存ないようです。

　では、レストランにGO！

　◆　◆　◆

　到着～。やはり、ここも行列。もう、慣れました……。

　しばらく経って、やっと私たちの番に。はあ、これでゆっくりできる。

　私は、冷たいお蕎麦を注文。暑いんですもの。ほかの五人も、めいめい食べたいものをオーダー。

　おしゃべりを楽しんでいると、ややあって料理が運ばれてきました！

「いただきます！」

　ここは、景気良くすすりましょう！　はー、美味し。

「アメリ、美味しい？」

「うん！」

　海鮮丼を頼んだアメリちゃん、嬉しそうにもぐもぐ。

「ごちそうさまでした」

　何ぶんシンプルな料理なので、一番先に食べ終わってしまいました。

　再度おしゃべりに興じながら、お水をいただきます。

　最後にクロちゃんが、焼き魚定食を食べ終わり、全員ごちそうさま。

　◆　◆　◆

「次は、何をしましょうか」

　行列ができているのに、長居するわけにもいかないので、退店して作戦会議。

「わたしは……とくに欲しい物は、ないですねえ」

「私もです」

　Webカタログをめくりながら、首を横に振るお二人。

「……私も、買いたい物は、すでに買っちゃった感じですね」

「とりあえず、角照さんたちのところに行ってみませんか？」

　白部さんの提案に賛成し、懐かしの「島」へ。

　◆　◆　◆

「やあやあ。お久しぶりですね！　楽しんでますか？」

　そんな何時間も経ってないはずだけど、お久しぶりと言う優輝さんに、「はい、楽しんでます」と返す。

　山積みになっていたゲームが、だいぶ減っている。随分売れたんだなー。

　今も、由香里さんとさつきさんが、売り子をしている最中。

　ミケちゃんは、パイプ椅子に座りながら、プラカードを掲げ、呼子をしています。

「ただ、もうやることがなくなってしまいまして」

　三人で顔を見合わせる。

「でしたら、先に上がっていて大丈夫ですよ。あたしらは終わりまでいますけど」

「いいんですか？」

「集団行動取らなきゃいけないって話も、ないですしね」

　再度、顔を見合わせる私たち。

「でしたら、お先に失礼させていただきますね」

「はい。お疲れ様でした」

　優輝さんたちにお辞儀されるので、お辞儀を返す。

　手を振って、会場を後にするのでした。

　しかし、まだ一波乱待っていようとは……。

　◆　◆　◆

　会場前の一角に、人だかりができています。

「何でしょうね、あれ？」

「ついでですし、見てみましょうか」

　白部さんの提案で、寄っていくことに。

　すると、様々なキャラのコスプレをした人たちを囲んで、撮影会が行われていました。

「あ、あのキャラ知ってる！」

　のんきにそんなことを言ってると、突然パシャリ。

　……ん？　撮影者さんたちのカメラが、こっちに？

　すると、三人娘にフラッシュが焚かれまくります。

「あー、違うんです！　この子たち、コスプレじゃないんですー！」

　どうしよう。かえってフラッシュが増えてしまった。

「……えーと、顔は後で修正してください！　お願いします！」

「おお？　何か撮られてるけどだいじょーぶ？」

「アメリちゃん。人間、諦めると楽になることってあるものよ……」

　しばし、流れに身を任せます。やれやれ。人気者だね、この子たちは。

　だいたい撮られ終わったのか、こちらに興味を向ける人も減りました。今です！

　そそくさと輪を出て、バス停に向かうのでした。ふう。

　こうして、行きほどではないけど、結構な乗車率のバスと電車に乗り、家路を急ぐのでした。

　珍事もあったけど、楽しかったなあ。また、次も来たいな！