すいすいお仕事なう。すると、「炊飯始めてー」と、アラームが鳴りました。レシピ動画によるとこのベーコン卵大根、調理時間が結構かかるらしいので、今から炊飯と同時に調理始めちゃいますよっ！

「はーい、アメリちゃん。ごはん作りに行きまっしょい！」

「おおー？　ごはん、いつもより早いね？」

「ちょっと、調理時間がかかるからね」

　というわけで、とてとてとキッチンへ。

　◆　◆　◆

　さあ！　レシピ動画セットして、炊飯スイッチポン！　例の脳内BGM流しましょー！

　まず、ゆで卵用と大根用にお湯を沸かしまーす。

「アメリちゃん、一緒に大根切りましょう。……よっと。はい、はんぶんこ。皮を剥いて、一.五センチ幅の半月切りにしてね」

「はーい」

　ピーラーでしゅっしゅと皮を剥き、すとんすとんと切り落としていく。

　さて、大根の世話をしてるうちにお湯が沸きましたよ。穴空き卵四つを入れて、タイマーを十分（じゅっぷん）にセット！

「できた！」

　おっと、卵を入れてるうちにできましたか、お嬢様。

「はーい、じゃあいただくねー」

　こちらの大根もフィニッシュし、生米ひとつまみを卵とは別の鍋に入れて茹でまーす。

　次はベーコンブロックか。

「じゃあ、今度はこれを一センチ幅に切っていこう」

　またもやはんぶんこしたベーコンを手渡す。

「らじゃー！」

　ふふ、可愛い。

　すとんすとんと、これも切り落としていく。これは、二人ほぼ同時に完成！

「はいはーい。じゃあこれも、もらっちゃうねー。しばらく休んでましょ」

　ゆで卵も大根もすぐできるものではないので、スマホで動画散策。久々に基本に立ち返って、アメショ動画を見るアメリちゃんでした。

　そうやってのほほんと過ごしていると、タイマーが鳴りましたよ！

　ゆで卵を水に晒し、ヒビを入れる。大根に竹串を刺すと……こっちはもうちょっとだな。

　アメリと雑談して、しばし時間を置く。

　そろそろいいかな？　竹串ぷすっ。おお、すっと通りましたねえ。一旦、取り出しましょ。

　卵も殻を剥がして縦半分に切って、と。

　お次は、鍋に醤油と料理酒大さじ三杯、みりん大さじ二杯、お砂糖大さじ一杯、だし小さじ一杯、水六百ミリリットルを入れて、三種の具材を中火で二十分コトコト煮込みまーす。

「アメリちゃーん。また動画タイムですよー」

　今度はまたまた基本に立ち返り、お魚鑑賞。アメリのマイブーム、一周回ってきてるのかしら。

「おお～！　この魚、歩いてる！」

「面白いねー」

　イトヒキイワシとかいう深海魚らしい。世の中には色々変な生物がいますねえ。でも、結局人間が一番変な生物なんだろうね。

　そんな感じでのんびりまったり。タイマーが鳴りました！

　火を止めたはいいけど、これ、煮物だから少し時間置いたほうが美味しいのよね。

　というわけで、暇つぶしタイムラウンドスリー。今度は、またまた基本に立ち返って、ケイティちゃんの公式アニメ視聴。ほんとにマイブーム一周してるわね、アメリ。

　そろそろいいかな？

　煮物を再加熱して、ごはんを切る。あとは、お茶を用意して、と。

　よし、温まったね。それじゃあ配膳！

「ふー。時間かかったけど、できあがりですよ、アメリちゃん！　いただきましょ」

　着席し、いただきますの合唱！

　うーん、ベーコンの旨味が大根に染みてて美味しい～！

　卵も、いい感じに味が付いてて良き哉（かな）良き哉（かな）。

　そして、肝心のベーコン。うん、ぎゅっと肉汁が出て、とってもグー！

「おねーちゃん、美味しい！」

　夢中で食べるアメリちゃん。

「がつがつすると、むせちゃうよー」

　お茶をごくり。うんうん、まさに滋味。料理の先達方のありがたいことです。

　ああ、平和だ。

　◆　◆　◆

　食後は、後片付けからの原稿執筆。アメリは、「スポンジ・トム」視聴。いつものルーティーンですねえ。

　今日で下書きも折り返し地点になるはず。大変じゃないと言えば嘘になるけど、好きなものを仕事にできることの、なんと幸いなことかな。

　ペンをすいすい走らせていると、そういえば白部さんから提案をいただいていたことを思い出す。

　どうしましょうね。別に断るほどのことでもない気がするけれど、我が家の寝室が偉い先生方の目に入るかと思うと、さすがにこっ恥ずかしい。

　うーん、アメリがそばにいないのは寂しいけれど、リビングを使っていただけばいいかなあ。よし、それでいこう。

　とりあえず、当の本人に意思確認しないと。

「アメリちゃん、アメリちゃん。白部さんから、こんなお話をいただいているのだけど……」

　かくかくしかじかと、アメリにプランを説明する。

「アメリは大丈夫だよー」

　ほむ。乗り気ですね、アメリ先生。

　スマホを左手に取り、白部さんにコールする。

「こんばんは。どうされました？」

「こんばんは。昼間の件、お受けしようと思いまして」

「撮影の話ですか？　ありがとうございます！　伺ってよろしい日時を指定していただければ、それに合わせますので」

　送話口を塞ぎ、アメリに都合の良い日を問うと、「いつでもいいよー」とのこと。

「アメリ、いつでもオッケーだそうです。ですので、逆に白部さんのご都合の良いときでいいですよ」

「では、明日の二時頃はいかがでしょう？」

　急ですな。まあ、アメリ曰くいつでもいいそうだし。

「はい、それで構いません。では、お待ちしています」

「ご協力、ありがとうございます。また、飲み物とお菓子を持っていきますので」

　電話口で深く頭を下げているご様子。かくして、通話終了。

　上からの指示で動くお仕事ってのも、大変ですねえ。安定性がないことを除けば、漫画家ってのは気楽っちゃ気楽ね。

　ともかくも、連日で白部さん来訪かー。リビング、きれいにしておかないとね。

　この後、本日発売の「ねこきっく」と「あめりにっき」最新刊を購入された優輝さんから、怒涛のような賛辞をいただきました。