「アメリー。今日はもう少ししたら、お買い物行くよー」

　朝食のハニーバタートーストをもっそもっそと食みながら、アメリに今日の行動予定を話す。顎を動かすと、少しずつ眠気が取れてくる。

「おお～！　何買うの！？」

　キラキラした瞳で問うてくる彼女。

「んー？　アメリの机と椅子とライト～。あとついでに、ごはんの材料も買っちゃおうか」

　「おお～！」と、アメリがそれはもうキラッキラッと先ほど以上に瞳を輝かせる。

「家具屋さんは十時に開店だから、そのつもりでねー」

　時計を見ると、七時半。道理でまだ頭がしゃっきりしないわけだ。

　ふわあ、と大あくびしながら、パンと牛乳をゆっくりいただく私でありました。

　◆　◆　◆

　というわけで、やって来ました家具屋さん！

　「コトリ」という超有名店で、「お値段より上」が謳（うた）い文句。さっそく駐車し、入店～。

　中に入ると、様々な家具や寝具が目に入ってきて、アメリが「おお～！」と感心の声を上げる。

　お上りさんのようにキョロキョロと周囲を見回し「あれ何？」アタックをしてくる彼女に受け答えしながら、男性店員さんに折りたたみ机売り場を案内してもらう。

　おお、これはまた色々あるなー。

「この子に使わせたいんですけど、へりが出っ張ってないタイプがいいんですよね。座椅子と一緒に買っていこうと思うんですけど。部屋はあまり広くないので、取り回しのいいサイズないですか？」

　注文を伝えると、「これなどいかがですか？」と、一脚の見本を勧めてくる。天板がなめらかな木彫で、角やへりに出っ張りもなく長時間使っても痛くなさそう。脚は金属製で、四本を折りたたむ形になっている。大きさも、勉強机としてほどよい感じだ。

「これどう、アメリ？」

　実際に、畳まれた状態で裏表を見せてみる。

「いいと思う！」

　お気に召しましたか、お嬢様。

「じゃあ、次は折りたたみ式座椅子コーナーに案内していただけますか？」

　店員さんに行き先を告げ、箱入りの机を抱えながら案内される。おお、持っていただけますか。ありがたいこと。

「座椅子はこちらになります」

　おお、これも色々ありますねえ。ただ、座り心地は実際座ってみないとわからないからなー。

「アメリー、どれがいーい？」

　こういうときは、本人に直感で選んでもらいましょう。

　しばし視線をうろうろさせた後、「これ！」と薄紫の物を選ぶ。

「ほいほい、りょーかい。じゃあ、これも買っていきます。あと、もう一個。デスクライトも欲しいのですが……」

　と問うと、こちら（座椅子）も輸送しながら案内してくれる店員さん。ありがたいことです。

　売り場に案内されると、いろんなライトがお出迎え。これまた直感で選んでもらいましょう。

「アメリ、どれがいい？」

　しばらく視線をさまよわせ、「これ！」と、今度も薄紫のものをチョイス。

「おーけーおーけー。じゃあ、この三つを買っていきますので」

　さすがに、これぐらいは自分で持たせてもらう。

　クレカでお会計を済ませると、今度は車まで運んでくれるというじゃないですか。どんだけ至れ尽くせりなのかしら。

　トランクに三者を入れると、なんとか閉まる。うん、このままスーパーにも行けそうだね！

　では、お次はスーパーへ！

　◆　◆　◆

　やって来ましたいつものスーパー！　お昼に車で来ると、ちょっと新鮮な気分ね。

　とはいっても、実は今日あんまり買うものないのよね。ジュース類は昨日買って手つかずだし。サンチョで買ったお菓子も未開封だし。

　とりあえず、晩ごはんに使うための刻みネギをかごにイン。あとは……おや、中華調味料とごま油が安いじゃない。これも買っていきましょ。

「アメリー。あとなんか、ついでに欲しい物ある？　コーラもお菓子もまだあるけど」

「んー……特にない！」

　ほいほい。じゃあ、以上をお買い上げして帰りましょうかね。

　◆　◆　◆

　ただいまーっと帰ってきた後は、食材類を冷蔵庫に入れてお米をお水に浸してから、さっそく寝室で家具の具合を試す。

「座り心地、どう？」

　「おお～」と言いながら机と椅子とライトに感心しているアメリに問うと、「いいと思う！」という心強いお返事。良き哉（かな）良き哉（かな）。

「じゃあ、本を読むなり、何か書くなりするときに好きに使ってみてね。使い終わったら、椅子は一回前に曲げてから広げて、机は逆にたたんで、ベッドの下に入れといてね。机たたむとき、手を挟まないように気をつけるんだよ」

「はーい！」

　しゅびっと挙手。元気でよろしい！

　さて、お米の浸水時間が終わるまで、お仕事でも進めてましょうかね。

　◆　◆　◆

　浸水時間が終わったので、炊飯ボタンを押してから仕事に復帰。今日は珍しく四食ぶんを炊いている。夜にお米でちょっとしたものを作る予定なのです。

　お仕事をバリバリ進めていると、スマホのアラームが炊きあがり時刻を知らせてくれる。

「よーし、アメリちゃん。お昼ごはんの時間ですよ～」

　二人でとてとてとキッチンに向かうのでした。

　◆　◆　◆

　三分でクッキングする例のBGMが脳内で鳴る中、まずはお米をしばし蒸してから切ります。そして、芯をくり抜いて水で濡らしたキッチンペーパーを入れたキャベツを一枚一枚剥いて適量用意する。こうやって使うのが長持ちのコツなのです。

　さらに、卵を二つ用意しまして、と。

　さてさて、今日作るのは非常にシンプルなおかず。

　まずは卵を二つ割り、溶き卵に。次にキャベツをざく切りにして、ごま油を多めに入れて熱したフライパンに投入！

　キャベツがしんなりしてきたら、溶き卵と中華調味料を投入！

　あとは、卵がボソボソにならない程度に手早く、塩胡椒と追加の中華調味料で味を整えていって……じゃ～ん完成！　キャベツと卵の中華炒めです！

　うーん、我ながら非常にシンプル。まあ、たまにはこんなのもいいよね。

　平皿によそい、ごはんもお茶碗に盛る。

「じゃあアメリ、いただきますしようか。いただきまーす！」

「おお～！　いただきまーす！」

　うん、お手軽だけど美味しいわあ。

「アメリ、どう？」

「美味しい！」

　ありがたいお言葉です、お嬢様。

「今夜はアメリが初めて見る料理作るからねー」

　ふふふんと微笑むと、キラキラ瞳で「おお～！」と期待するアメリ。

　さて、晩ごはんには冷や飯が必要なので、食べ終わったら炊飯器の保温切っとかないとね。

　今日はアメリの環境も整えたし、なんだか心が踊っちゃう！