今日は、ミケちゃんが遊びに来てます。私は今日も今日とて、お仕事なう。

「アメリは九九、どれぐらいできるようになったの？」

「多分ほとんど！」

「ミケは、もう完っ璧にマスターしたわよ！」

　ミケちゃんの、ドヤ顔ならぬドヤ声が聞こえてくる。

「おお～！　すごい！　おねーちゃん！　アメリもどれぐらいできるようになったか見てー！」

「んー？　おっけーおっけー。でも、ちょっとだけ待っててね、あと少しで一区切りつくから」

　首だけ振り向いて応える。

「はーい」

　というわけで、一区切り付けてアメリに九九を出題していく。

「おお！　全問正解です、アメリちゃん！」

「やったー！」

　バンザイするアメリ。バンザイ猫スタンプを思い出してしまった。頭を撫でると、「うにゅう」という気抜け声を上げる。

「せっかくだから、新しいの覚えてみる？」

　二人が「何？」とハモった。

「割り算っていうんだけど、ミケちゃんは知ってるかな？」

　尋ねると、ふるふると首を横に振る。

「りょーかい。じゃ、教えるね。割り算っていうのは……」

　おなじみになった教材、クレヨンを取り出す。もう、だいぶちびてるなあ。新しいの買ってあげないと。

「ある数を、いくつで分けますよーっていうものなのね。ここに、十二本のクレヨンがあるよね？」

　「うん」と頷（うなず）く二人。

「これを、三本ずつに分けると、何個のセットになるかな？」

　実際に、やってみる彼女たち。

「四つ！」

　ハモって答える。

「正解です。じゃあ、二本づつに分けると？」

「六つ！」

　ミケちゃんが、実際に分けずに即答。

「はい、大正解！　これが割り算。こういうのをね、十二割る三とか、十二割る二って表現するの。字で書くと、こんな感じ」

　コピー用紙に、鉛筆で12÷3、12÷2と書くと、アメリが「おお～！」と感心の声を上げる。ふふ、教えがいがあるなあ。

「考え方としては、掛け算のちょうど逆って考えてもらえるとわかりやすいかな」

　二人が、「おお～」とまたハモる。可愛い。

「で、ゼロに関してだけど、掛け算のときとビミョーに考え方が違ってね。そもそもゼロで割れないのね。一で割ったときは、掛け算と同じ考え方で、その数まんまになるんだけど」

　「なるほど……」と興味津々なミケちゃん。

「あと、もう一個注意なんだけど、引き算と同じで前の数字と後ろの数字を逆にしちゃダメなのね」

「わかった！」

　アメリが、しゅびっと挙手する。

「じゃあ、例題をいくつか出してみようか。ちょっと待っててね」

　PCを操作し、例題集を作って二枚プリントアウトする。

「さあ、やってみようか。クレヨンとかで実際に分けて解いていいからね。ただ、最後の問題だけはちょっと仕掛けがしてあるから、わからなかったすぐに訊いてちょうだい。じゃあ、ちょっとお仕事再開してるから」

　「はーい」と、取り組む二人。それを背に、かりかりと下書きを進めていく。

　ややすると、「あーん、もう！　何これ、わかんない！」とミケちゃんの声。うん、予想通り最後の問題で躓（つまず）いたみたいね。

「はいはい。きっと、最後の問題よね？」

「そうよ！　十割る三って、どうやっても一個余っちゃうんだけど！」

　むくれるミケちゃん。

「うん、それでいいの。こういうときはね、三余り一って答えればいいんだよ」

「えっ！　それでいいの！？」

「うん。割り切れないときは、こう表現するんだ」

　「なーんだ」と、ミケちゃんががっくり脱力する。

「まあまあ。こうやって、わからないことは素直にわからないって言えるのも世の中大事よ。じゃあ、ミケちゃんはできたみたいだから、採点しようか……うん、うん……。はい、満点です！　花マルプレゼント～！」

　赤ペンで花マルを書いてあげると、「やったー！」と、一気に機嫌が治る。ほほえま！

「おねーちゃん、アメリもできた！」

「はいはい～。……うん、アメリも全問正解！　花マルをどうぞ～」

「おお～！　この花マル？　とかいうの、かわいい！」

　キラキラ瞳を輝かせるアメリ。良き哉（かな）良き哉（かな）。

「とりあえず、割り算は九九ができればそれほど覚えることないから、次の問題集ではクレヨン使わずに解いてみてね」

　問題集をさらに作り、配布する。

「頑張る！」

「まっかせて！」

　気合充分な二人。さてさて、二人が自習している間、私もお仕事してましょう。

　◆　◆　◆

「ん、もうすぐ四時かー。お買い物行きたいけど、ミケちゃんどうする？」

　お勉強タイムも無事終わり、お絵かきタイムに移行したミケちゃんに問いかける。

「うーん、アメリともうちょっと遊んでたいわ……」

「アメリもー」

「りょうかーい。じゃあ、今日はもっと時間経ってから、車でお買い物行きましょう」

「おおー！」

　しゅびっと挙手するアメリ。

「じゃあ、五時半までね。さすがにそれ以上は優輝さんたちも心配するだろうし、そちらでもごはんの時間でしょう？」

「わかったわ。じゃあ、それまで遊びましょアメリ」

「おお～！　ミケー、猫ちゃん描こ～」

　こうして、遊びを再開した二人を背に再度お仕事タイム。あ、コーヒー牛乳だけ作ってこよ。

　◆　◆　◆

「じゃあアメリ、神奈おねーさん、またねー！」

「またねー！」

「はーい、またねー。優輝さんたちによろしくねー」

　かくてるハウスの門前で、手を振るミケちゃんに別れを告げる。

　さーて、今日は晩ごはん何にしようかなー。