というわけで、いつものスーパーにやって来ました！　ただし、今日はちょっと遅くなったので車で。いい加減陽も高くなってきたから、自転車でも良かったかなあ？

　ま、来ちゃったもんはしょーがない。

「おねーちゃん、今日は何を買うの？」

　スマホをいじっていると愛娘からそんな声をかけられ、ふとひらめきました。

「ねえ、今日はアメリの思うがままに作ってみる？」

「おお！？」

　瞳を星のように輝かせ、好感触。

「もちろん、あまりにも変な組み合わせとかになるようだったら止めるし、逆に訊かれればアドバイスはするよ。どう？」

「やる！」

　一も二もなく快諾。

「じゃあ、気の向くままにスーパーを回ってみようか」

「はーい！」

　かくして、何が出来上がるか不明なショッピングターイム！　が始まった次第です。

　◆　◆　◆

「あ、そうそう。一つ言い忘れてました」

　不意に切り出すと、「うにゅ？」と首を傾げるシェフ。

「昨日、きびなごの唐揚げ作ったでしょう。あのとき、ほんとはお豆腐も使う予定だったんだけど、あれもこれもやらせるのは難しいだろうなと思って、言わずにいたんだ。なので、できればなんだけど、お豆腐を使う料理がありがたいかな」

「おお？　お豆腐使う料理ってどんなの？」

「色々あるよー。おなじみのお味噌汁に、一月だったかな？　麻婆豆腐作ったでしょ。あとはー……」

　と言いかけて、主導権を奪いかけてることにはっとなる。いかんいかーん！

「まあ、いざとなったらお味噌汁とか冷奴にしちゃえばいいから、あまり気にしないで」

　慌てて訂正。ふう、危ない危ない。

「おお～？　どっち？　どっちにすればいい？」

　困り顔のアメリちゃん。しまったな。

「えっと、気にしないほうで！」

「らじゃー！」

　ビシッと敬礼される。気を取り直して、お買い物を続けましょ。

　シェフがまず立ち止まったのは、青果コーナー。店の構造上、基本的に一番最初に立ち寄ることになる場所だ。

　ここでシェフ、おもむろにプチトマトとブロッコリーをかごへ。初手、好物からいきましたか。

　その後、しばらくうろうろしていたものの、ピンとくるのがなかったのか、お隣の鮮魚コーナーへ。

　そして、しばらく鮮魚コーナーと精肉コーナーを行ったり来たり。お魚かお肉かで、決めかねてるみたいね。

　そんなアメリちゃんに気長に付き合い、私も行ったり来たり。

　やがてシェフ、意を決して鶏むね肉を手に取りました。ほうほう。そういや、鶏肉も久々な気がするね。

　その後、いろんなコーナーをうろうろするアメリシェフ。すると、香辛料コーナーで足を止めました。

「たんどりーちきん……ってなーに？」

　美味しそうなタンドリーチキンの写真が描かれた小袋を手に取り、見せてくるアメリちゃん。

「インドって国の鶏肉料理だね。美味しいよ」

　今度は正式に問われたので答えると、「おお～！」とかごに入れました。

　そして、役得とばかりにコラ・コーラをかごに入れるシェフ。これで、コーラ煮とか作ったらびっくりだけど。

　あとは、いつもの私を真似してか、三種の神器をかごに入れる。牛乳は結構お高いの選びましたね。まあ、この銘柄美味しいから、たまにはいいか。

　コーラと牛乳がぬるくなってしまうと考えてか、アメリちゃんはそのまま一直線にレジへ向かいました。ほいきた、お会計ですね～。意外と、おかしなチョイスにはならなかったな。良き哉（かな）良き哉（かな）。

　でも、せっかく車で来たから、シェフにはお会計をちょっと待ってもらって、かさばる日用品とお米でもさくっと買っていきましょう～。

　ヨシ！

　では、るんたったと帰宅～。

　◆　◆　◆

　たっだいま～！

「アメリちゃん。お米を炊くのもやりますか？」

「うん！」

「じゃあ、お願いね」

　私は私で、買い物を冷蔵庫や戸棚、トイレなどに置いていく。ふう、重かった。上京して間もない頃、車のなかった時代は、そりゃこういうのを運ぶのに苦労したもんです。

　自家用車って素晴らしいわ。

　そういえば、徒歩勢のまりあさんは、宅配をよく利用されているそうで。以前、彼女が寝込んでお世話したときも、それで随分助かりました。

　さて、部屋着に着替えてメイクも落とし、リラックスモードになったはいいけれど。お仕事しなきゃですねー。

　あ、そうだ！　ぎりぎり間に合うな。今のうちにあれやっとこう。

　実家近くのお花屋さんに、カーネーションをのフラワーギフトをネットで宅配注文する。うん、間に合うね。あとは、メッセージカードを作って、当日LIZEで画像を飛ばそう。

「おねーちゃん、お仕事大変そうだねー」

　いたわるような視線で、見つめてくるアメリちゃん。

「ありがとう。でも、実は今別件でね。母の日の贈り物を用意してたのよ」

「母の日？」

　首を傾げる。

「うん。今年は明後日でね。お母さんに贈り物をする日なの。贈り物はカーネーションが一般的ね」

「おお～！　アメリもおねーちゃんに贈り物する！」

　拳を突き上げるお嬢様。

「あら、ありがとう。嬉しいなー」

「カーネーションって何？　どこで手に入る！？」

「カーネーションくれるの？　じゃあ、ちょっとこっち来て」

　とてとてとやって来たので、検索してカーネーションの画像を出す。

「こんなお花でね。いつものスーパーでも売り出すんじゃないかな？」

　例のスーパーには、生花コーナーがあったりする。

「アメリのお小遣いで買えるかな……？」

「一輪なら、そんな高くないよ。大丈夫。嬉しいなあ。アメリから母の日の贈り物もらえるんだ～」

　にんまりと締りのない顔をしてしまう。

「そうだ。せっかく来たんだから」

　椅子をひねって膝をポンポン叩くと、ちょこんと腰掛けてくる。

　お仕事しなきゃだけど、ちょっとぐらいいいよね。

　十分（じゅっぷん）だけこうしたら、お仕事を始めよう。