ちゃっちゃかちゃ～っとお仕事なう！

　昨日、海を満喫したからねえ。残り一週間ちょい。T総もあるし、頑張ってカバーしないと！

「おねーちゃん、どーぞ」

「あらー、ありがとう～」

　愛娘が、アイスティーを淹（い）れてくれましたよ！

　私、お仕事中は基本的にコーヒー牛乳と決めてるけど、愛する我が子の厚意を無下になどしませんとも！

　ごくっとな。

「おいしいよ～、アメリちゃん！」

「どういたしまして！」

　えへへと照れる彼女。可愛いなあ。

　すると、不意にLIZEの着信音が。おかしいな。起動してないはずだけど。

「おおー、ミケからだ」

　おや、そっちでしたか。

「……えっとね、遊びましょーだって！」

「うちでならいいよ～」

　守護天使アメリちゃんがいなくなると、私の作業能率はガタ落ちなのです。いつかは……というか、近いうちに克服しなきゃいけない弱点よねえ。

「わかった！　……あのね、ミケとクロが来ることになったよ！」

「あら？　ノーラちゃんは？」

「サッカーの練習だって」

「そっか。子供たちのクラブだもんね。夏休みに突入したから、練習に最適ってわけか」

　逆に、ミケちゃんやクロちゃんの通ってるとこは、大人も混じってるだろうからね。

「せっかくだから、ともちゃんも誘ってみたら？」

「おお！　そうする！」

　イヤホンを差し、電話するアメリ。

「おかーさん、こんにちはー！　今日、ともちゃんおうち来れますかー？　おお……残念。またねー！」

「ダメだったか」

「うん。駅前で、三人でお買い物中なんだって」

　そりゃ残念。

　おっと、そんな話をしていたら呼び鈴が！

　応対すると、ミケちゃんでした。さすがお隣さん。お早いお着きで。

「二人とも、こんにちはー。これ、優輝からー。ごめん、片っぽ持ってもらえる？」

　おや、重そうな袋が二つ。

「ミケが遊ぼうって言い出したから、持っていきなさいって」

　お菓子と飲み物かな？

「ありがとう。両方私が持つよ。あとでお礼しないと」

「伝言。『お礼は気にしないでください』って」

　相変わらず、気前のいい……。昨日BBQもごちそうになっておいて、その上これじゃ、申し訳ないなあ。ミケちゃん経由で優輝さんはああ仰（おっしゃ）るけど、今度何か贈ろう。

「とりあえず、中入って。暑いでしょ」

「ほんと、やんなっちゃう。ちょっと隣りに来ただけで、もう汗かいてるもん」

　ぼやくミケちゃんを、屋内にご案内。

「じゃ、寝室で待っててね」

　私はいただきものを開封。コーラとアルピス・ソーダと濃い味緑茶。そして、マスペ。ありがたいですねえ。

　お菓子は……？　おお。「うめえ棒」のセットが二袋。コンポタとチーズ味か。

　とりあえず、持っていきましょう～。

　◆　◆　◆

「お待たせー」

「おお、ありがと！」

「ありがと、神奈おねーさん。手が離せないから、テキトーに置いといてー」

　ほほう。ダンスゲームで勝負中ですか。

「床で悪いけど置いとくね。ダンスゲーム終わったら、折りたたみ机に載っけてちょーだいな」

「「はーい」」

　うめえ棒片手に、デスクに着席。ちょっとぬるくなっちゃったけど、アメリちゃんが淹（い）れてくれたお茶とともにいただきながら、お仕事しましょう。

「おお～、ミケ強い！」

「さすがに、これは負けないわよ。ベンキョーでは、勝てなくなっちゃったけどね」

　二人を見てみる。どちらも爽やかな表情で、はあはあと呼吸している。ミケちゃん、お姉さん（・・・・）してるね！

「もう一回やろ！」

「もちろん！」

　二回戦を始める模様です。じゃ、私も執筆に戻りましょうか。

　しばらく筆を走らせていると、呼び鈴が鳴りました。クロちゃんかな？

　「はーい」と出ると、やはりクロちゃんだったのでご案内～。

　寝室に戻ると、まだアメリとミケちゃんが激闘を繰り広げていました。

「ええと……ベッドに座ってもいいですか？」

「どうぞどうぞ」

　座る場所に困ったクロちゃんが、やむなくベッドを借りたいと言うので、快諾する。二人の勝負を見守る彼女でした。

「ミケ優勢ですね」

「そだねー。さすがミケちゃん！　って感じよね」

　ほどなくして、ミケちゃん勝利でフィニッシュ！

「お疲れ様」

　クロちゃんと一緒に拍手する。

「ボクも、一回だけやってみようかな」

「おおー！　やろー！」

「ミケは観戦してるわ。喉乾いちゃった」

　ベッドの主が入れ替わり、アメリVSクロちゃんのダンスバトル開始！　ちょっとこれは、見てようかな。

　クロちゃん、筋は悪くないけど、やっぱり経験の差なのか、アメリ優位で試合が進んでいく。そして、状況が覆ることなくフィニッシュ！

「ふー……。やっぱり、ボクには難しいみたいだ。でも、面白いね」

　汗をハンカチで拭うクロちゃん。

「アメリも、タオルで拭いてくる～」

　とてとてと、脱衣所へ向かう愛娘。

　その間に、ミケちゃんとクロちゃんは、折りたたみ机と座椅子を展開。クロちゃんは正座党なので、自分は座布団に座り、座椅子は二人に譲ったようです。

　さて、いつまでも見ててもね。お仕事お仕事～。

「ただいまー」

　アメリが戻ってきたので、一同で「おかえり」と迎える。

　会話に耳を傾けると、三人は折り紙で遊ぶ模様。ダンスから折り紙とは、緩急激しいですなあ。

　最新ゲームも、レトロな遊びも楽しむこの子たち。自由闊達とはこのことか。良き哉（かな）良き哉（かな）。