座席券売り場では、先端が大きなハート型をしたファンシーなペンライトも売っていたので、せっかくだからと二つ購入。やるならトコトン！　今日はそんな気分です。

　当日券だけあって、いい席は予約勢でもう埋まってしまっているけど、全員あぶれることなく座れました。

　アメリと今日を振り返りながら開演を待っていると、ライトがゆっくり消えていく。ついに始まった！

　ケイテイちゃんが、「夢の大樹」の成り立ちをナレーションし始め、大樹が青く、淡く、そして控えめに輝くと、空中ブランコから下がった布に絡まった、アクロバット逆さ吊りなお姉さんが浮かび上がる。おお……。

　口上が終わると、ミュージックとともに一気に大樹の青い光が強まり、仮装したダンサーさんたち登場！　再び、背筋がぶわっとなる。

　そして、ミュージカル開始！　彼女らは大樹の妖精という設定らしく、「アニバーサリーを祝おう」と歌い上げる。そう、ここピュアランドは昨年で誕生三十周年。今年も引き続きお祝い中というわけです。

　アクロバットのお姉さんも器用に降りてきて、「お友達が遊びに来てくれたよ！」というセリフの後、CMでおなじみのあの歌が！　ああああ！　ナマだ！　ナマパレードソングだ！！

　そして、ここのスターキャラたちのきぐるみが、ファンシーなカートに乗って、あるいは徒歩で次々に登場！　あー！　キラとラキもカートに乗ってやってきたー！　やーん、私に手を振ってくれてる！？　ペンライトを小ぶりにちょこちょこ振り、喜びを表現！

　もう、今の私はアラサーの漫画家、猫崎神奈ではない。夢見る小学生の女の子、かんなちゃんだ！

　あれれ？　でも、一番のスター、ケイティちゃんは？

　歌とともに、舞い踊るダンサーとキャラたち。横のアメリが、「ケイティちゃんいない……」と、寂しそうにボソリとつぶやく。

　キャラたちもカートから降車し、踊りの輪に加わる。

　すると、突然ケイティちゃんのソロパートが。んん？　どこ？　どこにいるの？　どゆこと？

　きょろきょろ見回していると、何人か上を指差す人がいたので、上を見てみる。

　わ！　ゴンドラだ！　ゴンドラが降りてくる！

　そこには、ケイティちゃんの姿が！　さすが真打ち！　扱いが違う！　アメリも隣で「おお～……！」と、ケイティちゃんの歌を邪魔しないように小声ながらも大興奮。マニュエルくんもここで登場。

　歌に合わせてキャラたちの名前を読み上げ始めるケイテイちゃん。へー、ライドでメロデイアちゃんと一緒にいた黒ずきんの子、ブラミちゃんっていうんだー。

　そして、再度ミュージカルパートに。うわー……。ステキ～……。

　ところが、歌も大盛り上がりというところで、暗転して突如嵐の音と雷鳴が！　何、何ごと！？

　はらはらしていると、天井に緑の渦が光り、おどろおどろしいBGMとともに「ヒカリガキライ、エガオガキライ、ユメガキライ……」と、女性の声が！

　なんか、黒くて大きな物体が運び込まれてきましたよ……？

「あれは、ブラック・クイーン！」

　ケイテイちゃんが叫ぶと、光が少し戻り、黒い物体の正体がわかる。黒い衣装の女の人でした！　その大きいの、スカートだったのね。

　そして、ブラック・クイーンのネガテイブな歌詞のソロソングとともに、キャラ、ダンサー妖精、ブラック・クイーンの手下がアクロバットを交えながら、バトルシーンの体で舞い踊る！　すごい！

　ミュージカルが終わり、劇パート。妖精さんたち大劣勢！

　「ブラック・クイーンを倒すんだ！」とマニュエルくんが挑みかかると、ケイティちゃんが「待って！」と制止。

「思い出して、みんな！　優しさと思いやりがあれば、誰とでも仲良くなれるの！　みんなの光を集めて！」

　歌パートに突入。「光」とはこれのことね、と理解し、ペンライトを振る。

　舞台が少し明るくなり、「なぜ、光を取り戻せたのだ」というクイーンの問いに、「あなたを信じたから！」と答えるケイティちゃん。

　希望に満ちた歌詞のクイーンのソロソングに入り、ケイティちゃんが「あなた自身を信じて！」とブラック・クイーンに語りかけると、一瞬暗転した後にホワイト・クイーンに早変わり！

　巨大スカートがパカッと開けられ、クイーンも舞台に降り、夢の大樹が虹色にライトアップ！

　クイーンたちを交えて爽やかなミュージカルパートに突入！　アクロバットお姉さんも再び上昇し、布でくるくると回る。

　ケイティちゃんの締めの言葉の後は、最後のサービスタイム。拍手を促しながら、ステージを回るキャラやダンサーさんたち。

　そして、一人ひとりと退場していく。ああ、キラとラキが行っちゃう……。

　こうして、今日三度目の夢は覚め、私は小学生のかんなちゃんから、漫画家・猫崎神奈に戻ったのです。

　◆　◆　◆

「神奈さん、黒い涙が……」

　出口を出て落ち合うと、由香里さんがそう言って、自身の右頬をちょんちょんつつく。コンパクトで自分の顔を見ると、涙でメイクが落ちて、黒い涙の跡になっていました。やだ、私泣いちゃってたんだ。

「すみません、ちょっと直してきます」

　慌ててトイレに駆け込み、手早くメイクを直す。

　「お待たせしました」と戻ると、「おかえりなさい」と迎えられる。

「神奈さんのお気持ちわかります。わたしも感動しちゃって」

　まりあさんがシンパシーを感じてくださり、微笑みかけてくる。

「素晴らしいショーだったんですけど……空中ブランコとゴンドラ、落ちちゃうんじゃないかってすごく心配で、気が気じゃありませんでした」

　ぶるっと身震いする優輝さん。他人でも、ああいうのダメなのね。

「完全閉館には少し猶予がありますね。お土産買っていきたいんですけど、いかがでしょうか？」

「賛成です。私も、何か記念にと思っていたので」

　私の意見に、白部さんが賛成してくださいました、というわけで上に上がり、ショップでキラとラキのミニフィギュアを購入！　ふふ、デスクに飾ろっと。白部さんは、ケイティちゃんの小さめのぬいぐるみを買われたようで、ほかの皆さんもめいめい欲しい物を買っていかれました。

　じーっと、ケイティちゃんマグカップを見つめるアメリ。

「んー……今日だけ特別ね。二つめのグッズ、買ってあげちゃう！」

「ほんと！？　おねーちゃん、ありがとー！」

　ぎゅっとハグされてしまいました。あら～っ。

　こうして最後の用事も済ませると、駐車場へ。

　駐車場に向かう途中気づいたのが、帰っていくお客さんたちが私たちも含めて、みんな笑顔だということ。なんて素晴らしいんだろう。

　今日はヘトヘトなので、帰ったら冷凍食品で雑に済ませちゃいます。お昼、いっぱい食べたしね。アメリとクロちゃんは、後部座席で寝息を立てて、引き続き夢の世界へ。

　それにしても、本当に夢のような一日だったな。また、絶対みんなで来よう！