私はルビ振りフィニッシュ中。アメリはスポンジ・トムの視聴中。スポンジ・トムの終了を待って、単行本二巻ぶんの紙束を持って対面に座る。

「はーい、二冊目だよー」

「おお～、続きだ！　おねーちゃん、ありがとう！」

　キラキラと瞳を輝かせて表紙を眺めるアメリ。ふふ、可愛いなあ。

　見ているだけでこちらも幸せだけれど、アメリの勉強を次にステップアップさせてあげたい。

「ところで、それ読む前に新しい勉強覚えたい？」

「おお！？　今度は何？」

　顔をがばっと上げて、興味津々に見つめてくる。本当に向学心が強いなあ。

「分数っていってね。物を分けて考えるときに便利なんだ」

　「おお～……」と、新たな知識の地平に心躍らせる彼女。

「じゃあ、準備するね。ブロック借りていいかな？」

「いいよー」

　アメリちゃんからご承諾いただいたので、ブロックを箱からいくつか取り出す。「さかなのおうち」を筆頭に、見覚えのある謎オブジェがチラホラ。

　それらには手を付けずに、余っているブロックを接合する。

「さて、アメリちゃん。ここにひと塊のブロックがありますね？」

「うん」

「これをこうやって……外すと、半分になるね？」

　ブロックを外して一個ずつにすると、こくこく頷（うなず）くアメリ。

「半分ずつになったこれをね、分数っていうので二分の一って表現するんだ。字で書くとこうなるの」

　白紙のコピー用紙に、鉛筆で横棒と、上下に1と2を書く。

「横棒の下が分母、上が分子っていってね。一つのものを下のぶんで分けたうち、上のぶんがありますよーって意味なのね」

　「おお～……」と、感心のため息を漏らすアメリ。

「じゃあ、この場合を見てみようか」

　ブロック三個を接合する。

「このひと塊から、一個外しまーす。さあ、それぞれ何分（なんぶん）のいくつかな？」

　えーとえーと……と悩み、「三分の一と三分の二？」と自信なさそうに回答するアメリ。

「大せいかーい！」

　パチパチと拍手すると、「おお～！　当たった！」と瞳を輝かせる。

「分数はね、こうやって一つのものがいくつに分かれて、そのうちどれぐらいあるかっていうのがわかるんだ。じゃあ、アメリちゃん。これを五分の二と五分の三にしてくれるかな？」

　五つを接合したブロックを手渡すと、即座に二つと三つに分ける。

「すごーい！　さっすが、アメリちゃん！　大正解！」

　頭をわしゃわしゃ撫でると、「うにゅう」という気抜け声を上げる。

「じゃあこの紙に、字で五分の二って書いてみてくれるかな？」

　先ほどの紙と鉛筆を手渡すと、横棒を引き、下に5、上に2を書く彼女。

「すごい、すごい！　またまた大正解！　かわいいい、かしこい、アメリちゃん！！」

　パチパチと拍手すると、照れくさそうに自分の後頭部を撫で、「うにゅう～……」と、さらにとろけた気抜け声を上げる。

「で、ここがポイントなのだけど、この五分の二と五分の三のブロックをもう一度くっつけると、ひと塊に戻るね？　つまり、分母と分子が同じになったら、それは一と同じなんだ」

「おお～……！」

「よし、簡単な分数の足し算をしてみようか。このブロックを五分の二を二つと五分の一を一つに分けて……。さて、このうち、五分の二のを二つくっつけると、五分の何になるかな？」

「……五分の四？」

「だーいせーいかーい！！　ほんとにすごいです、アメリちゃん！！」

　今まで以上の勢いで拍手。さらにとろけるアメリ。

「じゃあ、今度は引き算だ！　この五分の四から、五分の一を取ったらどうなるかな？」

「五分の三！」

　自信満々な回答！

「ピンポンピンポン！　これまた大正解！！　さっすが、アメリちゃん！」

　頭を撫でまくると、もうぐにゃぐにゃなぐらいとろけ、「うにゅう～～……」と、気抜け声でつぶやく。ふふ、べた褒めしすぎで照れくさいのかな。でも、ほんとにすごいんだもの。

「ちなみに、式で書くとこんな感じになるのね」

　長い横棒の下に5、上に2+2。もう一個、長い横棒の下に5、上に4-1と書く。

「これが、分数の足し算と引き算の書き方ね。この先ちょーっとややこしくなっていくけど、もうすぐ九時だし、今日はここまで！　勉強、お疲れ様でした！」

「おおー！　次も頑張る！」

　拳を突き上げ、気合十分なアメリ。そんな彼女の頭を撫でると、またもや「うにゅう～」ととろける。

　今日はもう遅いから、ストレッチはお休みかな。まあ、お隣でダンスしまくったし、カロリーは十分（じゅうぶん）消費できてるからきっとよし！

　アメリを寝かしつけ、デスクのライトのみにしてプロット作業に取り掛かる。お仕事お仕事！

　今回は、かくてるハウスならぬみるきーハウスの四人と一匹と、さらなる親交を深めるお話。今回でみるきーハウス編は一回終わらせ、まりあさんとクロちゃんの劇中キャラ……名前は未定だけど、そちらにスポットが移る。

　今まで基本的に、私とアメリの一対一の関係が続いてきた「あめりにっき」において、こうして次々と新たな人物と猫が出てくるのは大きな変化だ。よく考えると、すごい大冒険だったなあ。

　ただの日常である史実（・・）と違い、あめりにっきにする際はそれなりに物語性が必要になる。ここが漫画家としての腕の見せ所。明日には真留さんに送信して、打ち合わせの準備を進めたい。頑張るぞー！