はう～……！　と、昨日の楽しい思い出を反芻しながら、今日も今日とて執筆なう。

「しまだ（チンアナゴ）さん。わたし、たからのちずをてにいれたの！」

　何やら海産物ファミリーの名前が聞こえたので背後を振り返ると、アメリが海産物ファミリー総動員で遊び始めた模様。

「そうなのか、ほえほえさん（くじら）！　よし、ぼくたちでおたからをてにいれよう！」

　ほほー。今回は珍しく、恋愛ものじゃなくて冒険ものですか。

「ああっ！　もちょらんが！」

　もちょらんって、前アメリがブロックで作った謎オブジェクトよね。たしか、えれべすと（・・・・・）に棲んでるんだっけ。エベレストの言い間違いなら、すごいところに宝探しに来たもんだねー。

「にげて！　しまださん！」

「そんな！　きみをおいて、にげるなんてできない！」

　やっぱりそういう方向に行くのね、アメリ。ていうか、もちょらんって危険生物なの？

「あーっ！　しまださーん！　しまださーん！！」

　何が起こったのかと見てみると、しまだくんは机上にほえほえさんともちょらんを残し、下に転落してました。なんて悲しい事故。そしてあっけない退場。しまだくん、哀れ。

「ほえほえさん！　たすけにきたよ！」

「そめごろう（イカ）さん！」

　なんか、唐突にえれべすとにイカの救援がやって来ましたよ。アタック難易度低いのね、えれべすと。

「こっちだ、ほえほえさん！　こっちににげみちが！　……よし、にげきったぞ！」

　無事、もちょらんから逃げられた模様。

「やった、ジャングルについた！」

　えれべすとを抜けると、そこはジャングルでした。カオス。……えれべすとへは、何のために寄ったのかしら。宝の地図さん、もうちょっとしっかり仕事して。

「ほえほえさん！　あそこにどうくつが！」

「はいってみましょう！　ああっ！　なにあれは！」

「にゅもげらだ！」

　にゅもげら……もちょらんの前に作ったブロックオブジェクトだっけ。まさかの再登場。

「おれさま、おまえたちにしれんあたえる。しれんこえたら、たからあたえる」

　にゅもげらいい人だった！？　……人かどうか怪しい形状だったけど。

「では、しれんだ。きゅう、わる、さんは？」

「な、なんてなんもんだ……！」

「そめごろうさん！　おもいだして！　きゅうほんのクレヨンを、みっつにわけるの！」

　ふふ。勉強を活かしてますねえ、アメリちゃん。

「そうか！　こたえはさんだ！」

「みごとだ、そめごろう。さあ、おくにすすむがいい」

「ああ！　これは！」

　おお。お宝の正体やいかに！？

「かにざえもん（カニ）さん！　さめのすけ（サメ）さん！　ひらたさん（マンボウ）！　しまださん！」

「そう。たからとは、ともだちなのだ。ふぉっふぉっふぉっ」

　いい話だなー。なんか、しまだくんが何ごともなかったかのように、えれべすとからワープして復活してるけど。

　それにしても、にゅもげらの片言設定が光の速さで消えたわね。

「ふぐた（魚のおもちゃ）さんは？」

「おふろでおよいでいるよ」

　悲報、ふぐたくんハブられる。まあ、わざわざお風呂場から取ってくるのも面倒よね。

　まあ、めでたしめでたしかな？

　アメリの即興劇にツッコんでたら、もうすぐ夕食どき。気づけば、だいぶ原稿も進んでいる。うーん、我ながら相変わらずの高マルチタスクぶり。

「アメリー。今日はお蕎麦かおうどん取ろうと思うんだけど、何がいーい？」

　座椅子のほうに寄って、近所のお蕎麦屋さんの出前メニューを見せる。

「おおー？　どれがどういうの？」

「えっとねー……」

　説明と相談の末、二人で鍋焼きうどんを取ることに。ほんとは手作りのものを食べさせてあげたいんだけど、年末進行が悪いのよ。涙。

　というわけで、注文でーす。

　◆　◆　◆

　鍋焼きうどんが届いたので、台所に移動していただく。さすがにこれは、仕事しながらでは食べられない。何より疲れたので、ちょっとデスクを離れたいし。

「いただきます！　熱いから、ふーふーして食べてね」

「おお～、わかった！　いただきます！」

　二人でずずずとおうどんをすする。はー、温まるう。伊達巻きも美味しいし、エビ天も美味しい。

「おお～！　美味しい！」

　キラキラと輝いた瞳を向けてくるアメリ。

「ふふ。ほんと美味しいね」

　ダイニングキッチンに、うどんをすする音が響くのでした。

　◆　◆　◆

　んー……よく仕事したあっ……！

　うどんのお鍋を門前に置いた後、歯磨き、ストレッチ、お風呂をこなしてお仕事再開してました。

　一段落したので、椅子に座ったまま伸びをする。時刻はもう十一時手前。アメリはとっくに夢の中。

　デスクのライトとPCモニタだけが、私を照らしている。

　それじゃあ、そろそろお宝の封印を解きますか！

　本棚からそっと未開封の段ボール箱を降ろし、アメリを起こさないように抜き足差し足でダイニングへと運ぶ。

　さーて、ご開帳～。

　出てきたのは、ケイティちゃんのぬいぐるみが入った箱！　良い子のアメリちゃんへの、クリスマスプレゼントです！

　再び抜き足差し足で寝室へと戻り、アメリの枕元にそっと置く。ふふ。朝起きたら、びっくりするだろううなあ。

　マグカップを片してもう一回歯磨きしたら、私も寝ようっと。追い込み中でも無理しない。これ、私のモットー！

　明日はいよいよ、久美さんの誕生パーティーとクリパの同時開催！　銘酒「黄龍」も届いてるし、洗顔料もラッピング済み。準備は万全！　今からわくわくしちゃう！